Ordføreren ved dåpen spør faddrene: «Er du klar til å hjelpe foreldrene til dette barnet i deres plikt som kristne foreldre?» Og fadrene svarer: «Vi er det.»

Men er de det?

Dåpsritualer over hele landet bruker de samme ordene, men hva det betyr å være «klar til å hjelpe» varierer etter region, kultur, generasjon og til og med etter individuell katolikk. Arbeidet med å velge og være fadder kan føre til sårede følelser, ødelagte forventninger – og en og annen tilstrømning av uventet nåde.

En vanlig misforståelse: Foreldre noen ganger antar at «fadder» er det samme som «verge», mens fadderne selv forventer å gi noe mer enn et hilsen og en og annen bønn. Mens noen trossamfunn kan forvente at faddere skal oppdra sine fadderbarn hvis foreldrene dør, er det ingen av dem sivil eller kirkelig lov anerkjenner en slik forpliktelse.

«Å be noen om å være fadder er en stor avtale, som om man ber noen om å gå deg ned midtgangen ved bryllupet ditt.»

Leticia Ochoa Adams, en forfatter som bor i Texas, sa at det i latinamerikansk kultur er å velge faddere nesten som en dding til familien. Ved en nylig begravelse i familien fant hun seg oversvømmet i «fettere» som hun ikke hadde noen egentlige blod eller ekteskapelige bånd til; de ble rett og slett bundet sammen gjennom parforhold.

«Å be noen om å være fadder er en big deal, som å be noen om å føre deg ned midtgangen ved bryllupet ditt, ”sa fru Adams.

fru. Adams ble reist kulturelt katolsk – «statuer overalt,» sa hun – men moren hennes gikk ikke til messe, og fru Adams drev mot baptistkirken. Da hun som tenåring fødte sitt første barn, Anthony, hun valgte onkelen som fadder. Han var den som hadde reddet henne fra et voldelig husholdning og oppdraget henne.

«Det var 100 prosent et valg av respekt,» sa Adams. Hun sa at hennes tio var en «god katolikk», men hun forventet aldri at han skulle lære sønnen noen teologi. Det ble forstått at han ville hjelpe til med å oppdra gutten hvis foreldrene døde, skjønt. Anthony gjengjeldte med respektfullt å ringe sin padrino på bursdagen sin. og på farsdagen.

«Tioen min var veldig seriøs, men han var som en far for meg og Anthony, så fadderparet tok det bare et skritt videre. Han var tradisjonell slik, ”sa fru Adams.

Ikke-spansktalende katolikker blir noen ganger overrasket av varmen og entusiasmen Spansktalende faddere eller bekreftelsessponsorer (ofte den samme personen) bringer til forholdet. Barbara Dawson sa at hun knapt kjente Ruby, datteren Bailey sin bekreftelsessponsor. Men så snart Bailey ba Ruby om å sponse henne, lanserte hun begeistret planer om å kjøpe Bailey en kjole, sko og smykker.

«Familien hennes kjøpte allerede lys og rosenkranser i Mexico, og hun planla å skaffe seg Bailey-ting på reisen til Israel. Jeg var helt gulvet. I utgangspunktet adopterte Ruby og hennes familie oss alle, «sa Dawson.

Å velge en venn eller slektning som faddere kan utvide familien, men det kan også bidra til familiedrama og uoverensstemmelse. Når en fadder er oppkalt, forblir den personen fadder for livet, uansett hva annet endrer seg eller faller fra hverandre.

Da fru Adams mann, Stacey, ble gift til sin nå ekskone valgte de hans beste venn og søsteren som faddere til sine tre sønner. Etter en rekke skilsmisser, giftermål og andre omveltninger er fru Adams manns søster nå hennes tidligere kjæresters barns gudmor, og mannen som Staceys ekskone forlot ham for, er barnas gudfar – for livet.

Velge rett farforelder

Til tross for de livslange konsekvensene av å velge faddere, er foreldrene ofte ikke den eneste parten som har ordet i avgjørelsen. Noen beskriver følelsen av press fra venner og familie om å velge noen de anser som uegnet til oppgaven. Dette var tilfelle med fru Adams egen gudmor, som ikke lenger anerkjenner deres forhold. Fru Adams valgte selv noen av barnas faddere under tvang, bare for å unngå å fornærme familiemedlemmer.

«Jeg fikk absolutt gulv. I utgangspunktet adopterte Ruby og hennes familie oss alle.»

«Nå som jeg forstår rollen som en fadder, som er å være en støtte i å lære troen og hjelpe til med dannelsen av barnet, føler jeg at jeg ble lurt og som noen av barna mine også,» Adams sa.

Men hun kaller barnebarnets gudmor «den ultimate fadderen», som tar med seg jule- og bursdagsgaver, lar fadderen sin gå på korsstasjonene med seg i fastetiden og ber rosenkransen for henne hver dag.

Så hva krever kirken egentlig av faddere? Hvordan skal de velges, og hva er deres plikter?

Canon-loven sier at faddere må praktisere katolikker, være minst 16 år (med noen unntak) og har mottatt de tre innvielsessakramentene (dåp, konfirmasjon og nattverden). En ikke-katolsk kristen kan tjene som et kristent vitne, men det må være minst en katolsk gudforelder. Det er mulig å bare ha en fadder, men hvis det er to, må det være en mann og en kvinne.

Hvis personen som skal døpes, er en baby eller et lite barn, snakker fadderen eller faddrene videre hans eller hennes vegne ved dåpen og svarte på spørsmålet: «Hva spør du om Guds kirke?» med svaret «Tro!»

Men på fadderens rolle etter dåpen er kirken mindre spesifikk. Katekismen i den katolske kirken minner oss om at «tro trenger fellesskapet av troende,» og den kaller faddere som de nærmeste medlemmene i samfunnet for de nylig døpte som deres tro «utspiller seg.»

Faddere, ifølge katekismen, «må være troende, i stand og klare til å hjelpe de nylig døpte.» De er en viktig del av det «kirkelige samfunnet bærer noe ansvar for utvikling og ivaretakelse av nåde gitt ved dåpen.»

Faddere, ifølge katekismen, «må være troende, i stand og klare til å hjelpe de nylig døpte. ”

Joan Nelson, leder for evangelisering for unge familier ved St. Edward the Confessor Church i Richmond, Virginia, er godt kjent med det behovet for samfunn. Hun har tilbrakt mange år forberede foreldrene på barnets dåp og forberede barn over 7 år som kommer inn i kirken gjennom Rite of Christian Initiation of Adults.

Nelson sa at mange eldre barn som søker dåp ikke blir oppvokst katolsk men går på katolsk skole. De ser at jevnaldrende mottar sakramenter og ønsker det for seg selv. Foreldrene deres, hvis de i det hele tatt er katolske, er vanligvis enige i ideen, men blir ikke alltid investert eller katekesert. Selv om de praktiserer katolikker, sa hun, mange kjenner ikke en eneste person som oppfyller kriteriene for å være fadder.

Ms. Nelson har ofte den ubehagelige oppgaven å fortelle dem at de ikke kan hedre venner med fadderrollen fordi de ikke er katolske eller fordi de er i et ugyldig ekteskap.

«Ingen engasjerer seg i kirkens tjeneste fordi de vil gjør folk ulykkelige, «sa Nelson.» Det er veldig vanskelig. Hvis denne personen tar foreløpige skritt og blir truffet av hindringer, vil han si: ‘Hvorfor brydde jeg meg?’ Og ga opp. Og så vil jeg tro at det er min feil at han har vendt seg bort fra Jesus. ”

Hun prøver å presentere kirkens lære om faddere som en positiv mulighet i stedet for en liste over regler. «Men noen ganger bringer reglene folk tilbake,» sa fru Nelson.

«De vil ha noe for barna sine, eller de ser noe i forlovedenes familie, og de vil være en del av det.»

Hun sa at det er vanlig at folk som ikke ble bekreftet, eller til og med nektet bekreftelse tidligere i livet, ba om å bli bekreftet som voksne bare slik at de kan bli faddere. For ikke så lenge siden i fru Nelson soknet, valgte en katolsk mor gift med en ikke-katolsk mann sin yngre bror som gudfar. Broren hennes ba om å bli bekreftet slik at han kunne være «en skikkelig og god gudfar» for nevøen.

«Det førte ham tilbake til soknet, tilbake til messen, tilbake til å være engasjert i livet til kirke på en måte som han ikke hadde vært før, ”sa fru Nelson. Og hun fremhever håpet om at barnets far også vil komme nærmere kirken. Fru Nelson sa: «Jeg sier at han ikke er katolsk – ennå.»

Dåpens grunnleggende

I kristendommens tidlige dager, da forfølgelsen var voldsom, ble situasjonen snudd. ved å bruke dåp som en anledning til å trekke inn sponsorer, trengte kirken å være på vakt mot infiltratører som stilte seg som katekumener. Det var dåpssponsorens jobb ikke bare å hjelpe den nye kristne i utviklingen av sin tro, men å garantere at han var oppriktig. p>

I dag er det langt mindre sannsynlig at noen bedrager vil søke dåp under falske foregivelser. I stedet møter foreldre ofte opp på menighetskontoret og ber om dåp uten å forstå noe i dybden hva nadverden betyr. Noen ganger presser besteforeldrene på. dem til å gjennomgå det; noen ganger ser de bare etter et vakkert bakteppe for det de ser på som en rent kulturell overgangsritual for babyen deres.

Men noen ganger, sa Catherine Crino, vil de ha noe mer. Ms Crino er direktør for religiøs utdanning og pasto tidligere medarbeider ved St. Emily Church i Mount Prospect, Ill. Hun har jobbet for kirken i Chicago i 34 år.

«De vil ha noe, men de kan ikke formulere det i det hele tatt,» fru. Sa Crino. «Dette er folk som er oppdratt med ingenting. De vil ha noe for barna sine, eller de ser noe i forlovedenes familie, og de vil være en del av det.”

For mange år siden var hun medforfatter på en bok om forberedelse av dåp, men hun sa at det ikke ville være nyttig nå, med tanke på hvor dårlig katekiserte så mange foreldre er. Hun sa at boken «antok et nivå av samtale med troen som mange foreldre bare ikke har.»

«Noen som praktiserer, nær Gud, noen som er tilgjengelig, ærlig om troen, noen jeg er nær med. ”

Tidlig i karrieren prøvde fru Crino å engasjere nye foreldre i «lange samtaler om St. Augustine og arvesynden», til hun skjønte at de nye mødrene var «klare til å drepe fordi det var på tide å sykepleier. «

» Jeg kom meg raskt ut av den modusen, «sa Crino. Nå snakker hun enklere om hva foreldre ber om når de søker dåp for barna sine.

«Jeg snakker med dem om å plukke ut et kors og sette det på barnets rom, om å få en barnebibel og lese den for dem. Super enkle ting, ”sa hun. «Du prøver å ta folk dit de er.»

Når foreldre velger faddere, ser de ofte ikke på folk som vet mer om troen enn de gjør, og som kan fylle ut hullene. i stedet for barnets religiøse utdannelse. I stedet sa Crino: «De velger hyggelige mennesker som noen ganger har mindre anelse enn foreldrene.»

Noen ganger vil foreldre ære (eller blidgjøre) så mange folk at de velger seks, syv eller åtte faddere, selv om kanoneloven ikke tillater mer enn to.

«Bare to går på registeret, men vi setter dem alle på sertifikatet,» Ms Crino sa. «Det er ikke verdt det å bekjempe det.»

Ms. Crino sa at hennes religiøse utdanningsklasse nå inneholder svært få latinamerikanere, en gruppe som tidligere hadde deltatt i større antall. I dag er klassen hennes omtrent halvparten filippinere, polakker og indianere. Når katolikker kommer til USA, overfører de sin tro i omtrent en og en halv generasjon, sa hun.

«Hvis de ikke gjør det, gjør moren deres det, og hun sørger for at ting skjer,» Fru Crino sa.

Men Maria Hayes, som emigrerte fra Warszawa for to år siden, sa at sterk religiøs identitet i det minste i Polen ikke alltid oversettes til sterk personlig tro. Hun anslår at 90 prosent av polakkene anser seg selv som katolsk, og religion læres rutinemessig på skolene. Men denne allestedsnærværende katolisismen, sa hun, er hovedsakelig en kulturell identitet og mangler en åndelig komponent.

«Mange amerikanere ville bli overrasket over hvor liberale polakker er , Sa fru Hayes. «Flertallet praktiserer sannsynligvis ikke. Du får fremdeles sakramentene. Jeg gikk aldri i kirken som barn, men jeg gikk til første nattverd og fikk fest.» Hennes egne faddere var venner av hennes ikke-troende foreldre, og hun har ikke noe forhold til dem.

Hayes forlot troen, men vendte tilbake som ung voksen. Da hun giftet seg og fødte datteren, ble hun og mannen hennes valgte en nær venn til å være gudmoren, men siden vennens mann er en metodistisk pastor, valgte hun ektemannens venn til å være fadder.

«Vi ville at barna mine skulle ha en eksempel på troen som er vanskelig å få tak i – noen som praktiserer, nær Gud, noen som er tilgjengelig, ærlig om troen, noen jeg er nær med, ”sa fru Hayes. Så ba venninnen henne om å bli gudmor til sin første sønn. «Nå er vi koblet for alltid, begge veier,» sa hun.

Selv om gudmorens ektemann (og faren til fadderen hennes) ikke er katolikk, snakker parene om tro hele tiden og ler av det.

«Det er en del av vennskapet vårt å diskutere troen, og jeg føler ikke at jeg trenger å tå rundt emnet,» sa Hayes og la til at hun ikke hadde en «stor plan» å bringe ham inn i den katolske kirken. ”Det handler ikke om å finne det mest nøyaktige argumentet for troen. Du kan ikke dra noen inn i kirken. Men vi ber for dem, og de kjenner våre synspunkter. Det er Guds nåde og hans egen vei. ”

Lysets barn

Da fru Hayes valgte faddere, hadde troen hennes allerede blitt dypere og modnet; men Amy Ekblad, en hjemmelæringsmor til 13 barn, kom ikke tilbake til troen før rundt det femte barns fødsel.

«Jeg var i beste fall en nominell katolikk før for rundt 15 år siden «, Sa fru Ekblad.» Jeg valgte bare folk jeg likte. «

Etter omvendelsen, sa fru Ekblad, skjønte hun at faddere skulle være mer enn» bare kompiser. » Men hun kjente ikke andre praktiserende katolikker enn foreldrene sine, så hun valgte dem som faddere for sitt femte barn.

Noen av barna hennes, som er i alderen 1 til 26, er nå gamle nok til å være faddere til sine egne søsken. Ekblad vet ikke om forholdene mellom disse parene ville være like sterke som de er uten det åndelige slips, men hun er sikker på at det er bra for de eldre barna å ha ansvaret for å be for sine søsken og være aktive i å forme sin tro.

«Jobben min var å be sammen med dem og be for dem og være til stede så mye de trengte meg.»

Ekblad, en karismatisk katolikk, sa at hun lar Gud lede sitt valg for faddere.

«Jeg føler det bare i hjertet mitt,» sa hun. «Noen ganger hører jeg en stemme; det er annerledes hver gang.»

Noen ganger er det noen hun aldri ville ha vurdert alene eller noen familien ikke ser ofte.

«Men vi vet at de ber inderlig for barna mine. Bønn og forbønn er nesten viktigere enn kontakt, ”sa hun.

Ms. Ekblad har lidd mange spontanaborter, og hun velger også faddere til barna. «Jeg vet ikke om det er noe,» sa hun. «Men jeg tror babyene griper inn for dem.»

Faddere blir ofte valgt før babyer blir født. Da Joan Nelsons livslange venn Cathy ba henne om å være gudmor for sin ufødte datter, gikk hun lett med på det. Så oppdaget de at barnet hadde en alvorlig hjertefeil og encefalitt. Legene sa at hvis hun overlevde fødselen, ville hun være blind, ute av stand til å gå eller snakke og bare noen gang ville lide. De presset foreldrene til å avbryte, men som trofaste katolikker motsto Cathy og hennes ektemann.

«Mens Cathy fortsatt var gravid, var min rolle å be for dem,» sa Nelson. «De gjorde ikke ‘ trenger ikke noe materielt på det tidspunktet. Det var ingenting som kunne gjøres. Min jobb var å be sammen med dem og be for dem og være til stede så mye de trengte meg. ”

Babyen, som het Betsy, ble født nesten på full sikt. Hun ble operert i hjertet og levde til å være 9 år før shunten hennes endelig mislyktes.

«Hun gikk, hun snakket, hun var skolens stavemester, hun spilte fotball, hun var i skuespill. Hun hadde et vakkert liv, «sa fru Nelson. Da Betsy døde, deltok over 1000 mennesker i begravelsen hennes, der presten minnet menigheten om lyset som fru Nelson og mannen hennes hadde holdt på Betsys vegne ved dåpen hennes ni år før.

«Hun var et lysbarn,» husker fru Nelson presten. «Hun førte mye lys til verden i lang tid.»

Etterpå fortalte mer enn én person fru Nelson at de hadde vært borte fra kirken, men at begravelsespredikaren fikk dem til å tenke om ting på nytt. , og de ønsket å begynne å gå til messe igjen.

«Vi tenker på vann når vi tenker på dåp, men hva med lyset, måten lyset blir spredt på og hvem som er ansvarlig for å opprettholde og dele dette lyset ? ” Fru Nelson sa.

Som med alle ting som er tilført med nåde, kan forholdet til faderforeldre fungere på mer enn en måte og trekke både barn og faddere nærmere Kristus. Det utvider familien ved å legge til navn i rollene, men det styrker også familiebåndene innen helgenes fellesskap – selv før fødselen, selv etter døden.

En korreksjon er gjort i denne artikkelen, som dukket opp i utgaven av 15. oktober 2018.