Som advokat som håndterer veteraners funksjonshemmingskrav Jeg får ofte spørsmålet: «Hvorfor ansette en advokat på grunn av min funksjonshemming når jeg kan bruke en VSO gratis?» Som veterans advokat for funksjonshemming, setter jeg pris på de mange VSO-ene som hjelper funksjonshemmede veteraner med å navigere i den slitsomme VA-prosessen for å sende inn solide krav som gir rettferdige vurderinger. Vi henviser mange veterinærer til VSO-er når det er fornuftig. , Jeg hører også spørsmålene som sirkulerer blant veteraner om hele «Advokater vs VSO» -spørsmålet når det gjelder uføretrygd. Kanskje det mest urovekkende er forestillingen om at det er opprørende og uetisk for en advokat å ta et gebyr for å representere en veterans funksjonshemmingskrav – spesielt når veteranen kan bruke en VSO gratis.

Jeg tror jeg forstår denne forvirringen. og vil gjerne ta et øyeblikk til å snakke til dette og kanskje få til en bedre forståelse.

Pre-2007: Det var David vs Goliat. Virkelig.

Fram til 2007 ble veteraner effektivt nektet loven adgang til kvalifiserte advokater for å representere dem før de uttømte alle deres administrative appeller.

I mange tanker var dette den føderale regjeringen målrettet. hindrer veteraner i å få effektiv representasjon i pengekrav mot regjeringen. Selv om regjeringen hadde mange advokater på sin side, var funksjonshemmede veteraner i hovedsak utestengt fra juridisk representasjon. Faktisk ønsket veteraner at de hadde muligheten til å ansette advokater for å hjelpe dem med å bekjempe når VA ga dem lave karakterer eller urettferdig avslag på krav.

Før 2007 ville mange advokatfirmaer gjøre veldedighetsarbeid (pro bono) for veteraner av og til. Men advokatfirmaer trenger en lønnsslipp for å holde lysene på, betale sekretærer, advokatfullmektiger, leie og mer. Så disse advokatfirmaene kan ta bare en eller to saker i året.

En slik liten saksbelastning skrapte knapt overflaten av den juridiske og medisinske kompleksiteten i mange VA-påstander. Advokater klarte ikke å utvikle den ferdigheten og ekspertisen som var nødvendig for å effektivt representere veteraner. Ønsker du en hjernekirurg som gjorde en eller to operasjoner per år?

2007: Kongressen endrer loven og veteraner kan ansette advokater

På oppfordring fra veteraner og veteraners advokatgrupper, loven som hindret veterinærer i å ansette erfarne advokater ble endret i 2007. Veteraner kunne nå ansette kvalifiserte advokater for å representere dem, og tidligere i prosessen. Kort sagt hadde veteraner tilgang til advokater som virkelig visste hvordan de kunne hjelpe dem selv i de mest komplekse sakene. Dette har dramatisk økt suksessraten for hvor mange veteraner som er i stand til å vinne sine krav.

Regjeringen regulerer hvor mye advokater kan siktet veteraner.

Det er viktig å merke seg at advokater kan ikke bare ta betalt for hva de vil for å representere veteraner. Alle advokatsalær må være godkjent av VA. Advokater er vanligvis enige om å kreve 20% beredskapsgebyr på fordelene til en veteran. Hva det egentlig betyr er at advokaten godtar å jobbe gratis med mindre og til saken kan vinnes. Ofte kan dette ta mange måneder eller til og med år. Kort sagt, hver veterinær med meritterende krav har råd til å ansette en kvalifisert advokat.

Er et 20% beredskapsgebyr rimelig? Sett dette i sammenheng med prosentvise beredskapsavgiftsprosent: advokater med medisinsk feilbehandling tar 45-50% beredskapsgebyr, bilvrakadvokater tar 33-40%, og til og med SSDI-advokater belaster saksøkere 25%.

Er 20% litt høyt hvis lite arbeid gjøres av advokaten? For det første er det vanskelig å ha reell forståelse av hvor mye arbeid en advokat legger inn i et VA-krav. Som nevnt ovenfor, kan ofte disse sakene ta mange måneder om ikke år å løse.

For det andre er advokaten uvurderlig å vite det som må gjøres for å vinne. Tenk på historien om ingeniøren som kostet $ 1000 for å vri på en skrue for å fikse et viktig utstyr. $ 1 for å skru på skruen, $ 999 for å vite hvilken skrue du skal vri på.

For det tredje, på slutten av veteranene, hvis 20% virker veldig høy i forhold til advokatens arbeid, kan veteranen bestride beløpet av advokatsalær som VA holder tilbake for å betale advokaten.

Til slutt hjelper det å forstå den lite kjente historien om advokatsalær i Veterans erstatningskrav.

Hva er forskjellen mellom VSO og advokatrepresentasjon? Det er mer enn du tror.

Veteraner har alltid hatt muligheten til å bruke en VSO gratis. Og ja, for veteranen er det som om VSO fungerer gratis. Men et kupp betyr ikke at det er et godt kjøp. Du får det du betaler for.

Mange VSO-er gjør beundringsverdig arbeid, men mange ikke. VSO-representanter er funksjonærer som kan arbeide helt eller deltid.Noen veteranetjenesteorganisasjoner er anerkjent av VA med det formål å utarbeide, presentere og straffeforfølge krav i henhold til lover administrert av VA; ennå, noen er IKKE anerkjent av VA for disse formålene. De er alle overarbeidede og ingen er advokater som er kjent med kompliserte veteranlover.

Den «ubetalte» VSO har ingen spesiell plikt overfor den enkelte veteran og har ingen økonomisk motivasjon til å gi resultater. Enten du vinner kravet ditt eller er undervurdert eller nektet helt, får VSO-en din lønn på slutten av dagen. Resultatet ditt påvirker dem ikke økonomisk. Enkelt sagt, du og VSO-en din er ikke synkronisert.

En advokatplikt til deres klient er absolutt og å tillate VA-regulert beredskapsgebyr setter advokatens interesse og klientens interesse i synkronisering med hverandre.

Det er prisutvikling. Hvis du skal betale en advokat for veterankrav da må advokaten være i stand til å gi merverdien til saken din.

Den rette grunnen til å ansette meg eller en veteranadvokat er at du mener vi kan hjelpe deg med å få en bedre avgjørelse fra VA om din påstand om at er enten blitt (1) nektet eller (2) undervurdert.

Og akkurat som enhver person ville gjort i enhver lovlig uansett, ser du utover advokatens VA-akkreditering. Den siste angrepsveien du har, og hvor mange av de mer komplekse sakene lander, er lagmannsretten for veterankrav (CAVC) og det føderale rettssystemet.

• Du vil ha en advokat med mange års erfaring og en vellykket oversikt over prosedyre for VA-appeller ved CAVC. Du må absolutt være advokat for å komme med et krav der.
• Advokaten din bør aktivt praktisere Veterans Disability Law med grundig kjennskap til VA-rettspraksis.
• Legg til det, Equal Access to Justice Act (EAJA) sier at hvis du ansetter en advokat på CAVC-nivå og vinner, må regjeringen betale advokatkostnadene dine. Kort sagt tar advokaten ikke noe gebyr fra din faste lønnssum.

Når det er behov for kommando for kompliserte veteranlover

Lette krav er en ting. De er VSO-territorium. Tilsvarende vil det alltid være flerdimensjonale og vanskelige påstander som trenger en erfaren advokatrepresentasjon.

Enkelte tilfeller involverer betydelig medisinsk svekkelse og yrkesmessige kompleksiteter. For eksempel må krav om total funksjonshemming individuell arbeidsledighet (TDIU) bevise alvorlighetsgraden av dine svekkelser og hvordan de hindrer deg i å tjene til livets opphold. En tildeling av TDIU kommer ofte ned på tilstrekkelig (eller utilstrekkelig) bevis du gir VA.

Så har du påstander om flere spørsmål, PTSD, TBI, militært seksuelt traume – disse og andre påstander krever dyktig og erfaren oppmerksomhet og ressurser som ærlig talt ligger utenfor VSOs omfang. Avgjørelser som er gitt i alle disse påstandene, har betydelig innvirkning på livet til disse veteranene.

For morgendagens veteraner

Et viktigst bidrag skjer når advokatkollektivet gjennom tøff representasjon og søksmål. tiltak kulminerer til slutt i meningsfulle endringer i rettspraksis.

Dette er en viktig årsak til at mange advokater gjennomgår VA-akkreditering; tro det eller ei, vi ønsker å forbedre enhver fremtidig veterans sjanse for å få sine raske og fortjente uføretrygder fra regjeringen, uten enda en kamp.

Er en VA-akkreditert advokat verdt det?

De fleste veteraner er med rette frustrerte og sinte på et VA-system som bare ser ut til å svikte dem. David må kaste steiner mot Goliats byråkrati om og om igjen. Det er lett å klandre advokater som på en eller annen måte ser ut til å være en del av dette problemet.

Jeg kan fortelle deg at akkrediterte veteranadvokater som helhet ikke er parasitter som prøver å svindle veteraner. Målet vårt er å hjelpe våre funksjonshemmede tropper som dyktige formidlere og rettssaker. Og vi gir dem 100% dedikasjon til å gjøre det.

Her hos Marc Whitehead & Associates, vi er opptatt av veteraners funksjonshemningslov. Vår nidkjære forpliktelse er overfor våre kunder som har tjent vårt land. Når hver dag, uke og måned teller til funksjonshemmingen din blir riktig vurdert og kompensasjon er mottatt, kan vårt nivå av dedikasjon, erfaring og kunnskap på din side endre spillet.

Takk for at du hørte meg,

Marc Whitehead