Barn ser ut til å ha en medfødt fascinasjon for ild. Og den besettelsen blir bare stukket av uvitenhet. Eksperter er enige om at barn er mer sannsynlig å bli opptatt av ild når de ikke blir lært om det fra tidlig alder. Så det kan være på tide å gå på camping eller investere i en brannkasse.

«Denne fascinasjonen er en konsekvens av utilstrekkelig opplevelse med ild under utvikling,» sa evolusjonsbiolog Daniel Fessler til WordsSideKick.com.

I sin egen forskning har Fessler oppdaget minst 19 samfunn som utsetter barn for å skyte i en alder av tre år; de fleste andre kulturer introduserer barn for ild mellom fem og åtte år. Bare i vestlige land er flammene tabu gjennom hele barndommen, og dette hjelper til med å utløse barnets nysgjerrighet. Hva gjør ild så varmt og røykfylt? Hvordan kan det holdes inne? omtrent en treårsperiode, antyder studier — en dødelig tid til å bokstavelig talt leke med ild.

Et resultat av denne nysgjerrigheten er at amerikanske barn under fem år har dobbelt så stor sannsynlighet for å dø hjemme. branner enn resten av befolkningen. I mellomtiden starter nysgjerrige barn nesten 50 000 branner i USA hvert år r, ifølge National Fire Protection Association — nesten halvparten tennes av barn under seks år. Hvert år anslår det amerikanske Røde Kors at blodbadet koster USA 280 millioner dollar i skade på eiendom og resulterer i 300 dødsfall. «Motivene som driver brannlæring er bare fullstendig fornøyde, med det resultat at ild gjennom hele livet beholder større lokke eller fascinasjon enn det som normalt ville være tilfelle,» sier Fessler.

Som svar på disse bekymringene, flere vestlige land har begynt å utsette små barn for brann. I Berlin gjennomfører lærere nå ukelange brannverksteder for 5 og 6-åringer, rapporterer Washington Post. Men ikke alle eksperter er overbevist. For eksempel Paul Schwartzman, en mental helsekonsulent som har jobbet med den amerikanske brannvernforeningen i 20 år, hevder at slike programmer kan gi barna en falsk følelse av tillit rundt brann.

«De har ikke den intellektuelle evnen til å forstå hva som skal til skje eller hvor raskt det kan komme ut av kontroll, ”advarer Schwartzman.

Men Frieder Kircher, en stedfortreder assisterende sjef med Berlin brannvesen, er enig med Fessler mistenker at den virkelige faren er å holde seg g barn i mørket om ild. «Alle tingene du forbyder er interessante for små barn,» sier han. «Jo mer du forbyder dem, jo mer interessante er de.»