Britiske supermarkeder kjøler ikke egg. Det er ikke uvanlig å finne stabler med eggekartonger som sitter ved siden av hermetiske bønner, esker med tørr kakemiks , eller annen tradisjonell mat som ikke er til slutt.

Dette er i motsetning til USA, hvor egg finnes i den kjølte melkeprosessgangen med smør, oster og melk.

Forskjellen er knyttet til måten egg blir oppdrettet og bearbeidet i USA sammenlignet med i Storbritannia og andre europeiske nasjoner.

I USA krever Department of Agriculture (USDA) at egg som er bestemt for hyller i supermarkedet – kalt graderte egg – blir vasket og sprayet med et kjemisk desinfiseringsmiddel før de selges til publikum for å redusere risikoen for salmonellainfeksjon.

I Storbritannia kan høneegg av klasse A ikke vaskes fordi prosessen antas å «hjelpe overføringen av skadelige bakterier som salmonella fra utsiden til innsiden av egget,» ifølge Food Safety Authority of Ireland. Forbes-bidragsyter Nadia Arumugam har tidligere bemerket at USDA-graderte egg ikke kunne selges lovlig i Storbritannia (og omvendt) på grunn av disse forskjellige tilberedningsmetodene.

Salmonella-risikoen

Salmonella kan infisere egg på en av to måter. Bakteriene kan overføres fra en infisert høne til innsiden av egget når den utvikler seg, eller den kan komme på utsiden av skallet etter at egget er lagt ved å komme i kontakt med hønsens avføring.

I USA foretrekkes store leggingshus fremfor frittgående systemer som ofte brukes i Storbritannia. Fabrikkens gårdsmiljø betyr at flere egg kan produseres på en mindre mengde land, men det gjør også egg mer utsatt for forurensning, selv med god sanitærpraksis. Som et resultat blir egg flyttet direkte fra hønehuset til et transportbånd som tar dem gjennom en vaskemaskin. Eggene sprayes deretter.

Det er viktig at eggene vaskes ordentlig – ellers kan vaskingen faktisk øke sjansene for at bakterier siver inn i skallet fra avføring på utsiden av det. » skittent skall gir fuktighet der bakterier kan avle og hjelper deres vekst og penetrasjon gjennom skallet, forklarer «USDA» Egg Grading manual.

For å omgå sjansen for at det skjer, må vaskeløsningen være varm nok – minimum 32,2 grader Celsius (90 grader Fahrenheit) – for å forhindre at innholdet i egget trekker seg litt sammen når egget avkjøles og trekker skittent vann inn gjennom skallet, ifølge USDA.

Europa tar en annen tilnærming for å forhindre salmonellaforurensning. «Prioriteten i eggproduksjonen er å produsere rene egg på innsamlingsstedet, i stedet for å prøve å rense dem etterpå,» ifølge tjenestemenn for mattrygghet i Irland. «Det er også en forslag om at det ikke tillates å rense egg i th EU kan bidra til å opprettholde god husdyrhold og praksis, «sa Mark Fielder, professor ved Londons Kingston University og medisinsk mikrobiologisk ekspert, til Business Insider.

I tillegg har forskere funnet at vaskeprosessen kan skade et ytre lag av eggeskallet, kjent som skjellaget. Uten den kjemiske barrieren blir det lettere for bakterier å trenge gjennom innsiden av et rent egg. Kjøligere temperaturer kan forhindre at eggene forverres like raskt, samt veksten av bakterier.

Fielder mener at kjøling er relatert til «om lokale råd anbefaler denne praksisen eller ikke.» Når egg er vasket, foreskriver USDA at rene egg umiddelbart skal flyttes til kjøligere rom som holder en temperatur på 7,2 grader C (45 grader F) eller lavere. Skitne egg kan lagres i temperaturer på opp til -17,8 grader C.

De riktige kjølemetodene

Etter at et egg er nedkjølt, må det holdes slik temperatur. «Et kaldt egg som blir utelatt ved romtemperatur kan svette, noe som letter veksten av bakterier som kan forurense egget,» ifølge United Egg Producers Association. «Kjøleegg skal ikke utelates mer enn to timer.»

Derfor anbefaler Centers For Disease Control and Prevention at amerikanske forbrukere holder egg nedkjølt ved temperaturer på 40 grader F – for å forhindre sykdom fra bakterier. «I EU antydes det generelt at egg lagres ved en omgivelsestemperatur på rundt 17 til 23 grader C,» sier Fielder.

Men det er en annen grunn til at Storbritannia ikke er så opptatt av å vaske egg som USA: Salmonella er ikke så stort et helseproblem i Storbritannia.Eggbønder begynte å vaksinere hønsene sine i 1997, etter at tusenvis av mennesker ble syk av bakteriene.

Selv om vaksinering har vært knyttet til en rask nedgang i salmonellasaker i Storbritannia, har amerikanske regulatorer fortsatt ikke påbudt vaksinasjoner, selv om mange av dagens eggprodusenter vaksinerer hønsene sine. I 2010 sa FDA at det ikke lovlig ville kreve vaksinering av høner fordi «det ikke var nok bevis til å konkludere med at vaksinering av høner mot salmonella ville forhindre folk i å bli syke,» New York Times rapporterte. Bønder klaget også over at det ville være dyrt. I stedet kontrollerer FDA trusselen om salmonella gjennom regelmessige tester, nedkjølingsstandarder og strenge sanitærregler i hønehus og behandlingsområder, sa The Times.

Salmonella er den vanligste årsaken til matforgiftning i USA, ifølge US Food and Drug Administration (FDA). Organisasjonen anslår at mer enn 140 000 mennesker blir syke hvert år av eati egg som er forurenset med bakteriene, noe som utløser ikke-livstruende (men ubehagelige) symptomer som diaré, kramper og oppkast.