Mange tamilske ledere som Periyar bestemte seg for at den moralske tingen å gjøre var å gjenskape samfunnet slik at folk fra baklengs kaster har økonomisk og sosial likhet med dem som er i fremtiden.

Dette skulle realiseres gjennom The Self-Respect Movement.

Som et resultat av denne bevegelsen ble ikke ekteskap mellom kastene lenger ansett som tabu. , men faktisk oppmuntret. Brahmin-kasteens monopol på å utføre ekteskapsseremonier (som så at de også ble betalt for disse tjenestene) ble også brutt med anerkjente ikke-brahmin-feirere.

Det forsøkte også å demontere patriarkatet ved å oppmuntre til likestilling av kvinner; kjempet for kvinners rettigheter over kroppene sine (for første gang fremme prevensjon i en nasjon som er dypt imot den), samt deling av huslige aktiviteter og barneoppdragelsesaktiviteter.

Kanskje det mest revolusjonerende av alt – det så folk slippe kaste navn som etternavn. I stedet tok folk farens fornavn som etternavn.

Ettersom fornavn var relativt flytende og blandet på tvers av kaster – dette førte til at det umiddelbart ble tilslørt bakgrunn fra mennesker.

Denne bevegelsen fikk grep ikke bare med tamilianere i India, men også over Sri Lanka, Singapore, Malaysia og utover.

Hva er arven?

Jeg kan se dette i min egen familiehistorie. Min oldefars navn inneholdt kastenavnet som hans defacto-etternavn.

Hans sønn, min bestefar, født i Malaysia rundt 1910, hadde ikke noe synlig kastenavn – omtrent rundt den tiden disse sosiale bevegelsene samlet seg.

Nå, et århundre senere, begynner mange tamilianere (spesielt de utenlandske) å slippe patronymer og bevege seg tilbake mot å ha stående etternavn på tvers av generasjoner.

Mine egne barn for eksempel – har samme etternavn som meg (i motsetning til å bruke fornavnet mitt som etternavn). Dette gjenoppretter imidlertid ikke det sosiale stratifiseringsspørsmålet – siden syklusen med kasteidentifikasjon nå er brutt.

For å identifisere mine barns kaste, må noen spørre fire generasjoner tilbake – noe som ikke bare er påtrengende. men kan komme over uhøflig.

For å trekke en sammenligning om hvordan det kan ha fungert i en vestlig sammenheng: Tenk deg alle de engelske folkene med etternavn som Mountbatten, Windsor, Hastings, Baker, Miller eller Thatcher (hver med klare indikasjoner på sosial status) begynte å vedta patronymer.

I løpet av bare et par generasjoner – ville alle etternavn være mer som George, Thomas, Matthew eller David (som igjen ikke indikerer noen historisk familiestandard eller forbindelse).

Hvis engelskmennene deretter droppet patronymer, og rett og slett sendte sitt eget nåværende etternavn til barna deres – vil du for alltid ha en serie med Georges, Thomases, Matthews og Davids – med svært liten evne. for utenforstående å finne ut om blodlinjene dine kobles til redd tilbake til House of Windsor, eller en eller annen baker fra Midlands.