Når du føler at det nyser seg, men det ikke ser ut til å komme ut, har du kanskje hørt rådet om å se inn i et lys. Tanken er at den skal utløse en refleks som får deg til å nyse, og det viser seg at dette tilfeldigvis er basert mer på vitenskap enn urban legende.

Sytten til 35 prosent av befolkningen anslås å være utsatt. til den fotiske nyserefleksen (PSR), også kjent som — ingen spøk — ACHOO (autosomalt dominerende kompulsiv helio-oftalmisk utbrudd av nysing) syndrom. PSR er refleksivt nysing som blir satt av lys, spesielt lys fra solen. Hvorfor dette skjer har vært forvirrende forskere i årtusener. Aristoteles mistenkte at det var varmen fra solen på noens nese som førte til nysingen. Francis Bacon testet denne teorien 2000 år senere ved å gå inn i sollyset med øynene lukket for å finne at varmen alene ikke var nok til å forårsake reaksjonen. Han antok at når lyset fikk noen til å få øynene til å vanne, så fuktet fuktighet i nesen og irriterte den til nysepunktet. Denne hypotesen var ikke så langt ute, med tanke på at nyser vanligvis er forårsaket av irriterende stoffer i nesen, men i dag mener forskere at fenomenet har mer å gjøre med hjernen vår enn nesen vår.

Du nyser når hjernens trigeminusnerv, nerven som er ansvarlig for ansiktets følelser og bevegelser, føler irritanter som støv eller hår i nesen din. Denne nerven ligger nær synsnerven, som registrerer synet. Hvis synsnerven din oppdager en plutselig overgang fra svakt lys til sterkt lys, reagerer den ved å trekke sammen øyets pupiller. For personer som er berørt av PSR, antas det at dette signalet blir feiltolket av trigeminusnerven din, noe som resulterer i en nysing. Personer som er følsomme for lysindusert nysing, har foreldrene sine å takke. Egenskapen er autosomal-dominerende, noe som betyr at den ikke dukker opp på X- eller Y-kromosomet. Alt det tar jeg er en kopi av genet for at egenskapen skal uttrykkes, så hvis en av foreldrene har PSR, er det en 50/50 sjanse for at barnet deres også vil.

ACHOO kan høres ut som en dum tilstand (av flere grunner), men det kan ha noen virkninger. Fordi en nys er ledsaget av øyeblikkelig synstap, kan en solskinnsdag være problematisk for tauvandrere, utendørs idrettsutøvere og til og med bilførere med syndromet. Et essay fra 1993 publisert i tidsskriftet Military Medicine tok opp poenget at dette fenomenet kunne være livsfarlig for jagerpiloter. Heldigvis ble det oppdaget at dette kunne unngås med et grunnleggende par solbriller.