Av Suzanne Robotti, grunnlegger / president, MedShadow, spesiell for hverdagshelse

Statiner er så universelt populære blant leger at Jeg har hørt en påstå at «de» burde sette «statiner i drikkevannet.» Statiner senker kolesterolet, noe som er bra fordi høyt kolesterol kan føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag. Hjerteanfall er den første drapsmannen i USA for menn og kvinner. Så hvorfor var jeg så fast bestemt på å få mannen min Bob til å slutte å ta dem?

I Bobs tilfelle hadde legen foreslått at han skulle begynne på statiner som en forholdsregel – som en stillesittende, middelaldrende mann med litt høyt kolesterol, var det godt innenfor retningslinjene. Det var ingen diskusjon om å gå ned i vekt eller spise mer sunt, noe som kan ha senket kolesterolet naturlig. For å være rettferdig er det mulig at legen foreslo det og Bob ikke hørte på.

Statinene fungerte bra. Uten å endre livsstilen en gang falt Bobs kolesterol til innenfor normale grenser. Snakk om å ha kaken din og spise den også!

Men statiner er ikke bivirkningsfrie. Klager over hukommelsestap og muskelsmerter er vanlige. Hjernen til Bob var veldig viktig for meg, og jeg så nøye på ham for tegn på hukommelsestap. Jeg spurte tilfeldigvis «Bob, hva het gaten vi bodde på da vi var i Fleetwood?» eller «Hva er mammas telefonnummer igjen?» Ganske snart beskyldte han meg for demens!

Omtrent to år med å ta statiner, la jeg merke til at han gned toppen av lårene. Han erkjente at musklene smertet. Da startet kampanjen min for å stoppe statiner for alvor. Muskelsmerter er ikke bare den største bivirkningen av statiner, men alvorlig muskelsmerter kan indikere utbruddet av myositt (en betennelse i musklene) eller en enda mer alvorlig tilstand som kalles rabdomyolyse (ødeleggelse av muskelceller), som er ødeleggelsen av muskelceller og kan resultere i potensielt livstruende nyreskade. Begge er sjeldne, men ikke uhørt. (For mer fullstendig informasjon om bivirkninger, se Need to Know: Statins)

Jeg hadde nettopp startet et ideelt selskap, MedShadow Foundation. Vårt oppdrag er å informere publikum om bivirkninger av medisiner. På nettstedet vårt begynte jeg å undersøke statiner mer nøye. Jeg fant ut at opprinnelig statiner bare var godkjent for personer som fikk et første hjerteinfarkt for å forhindre et sekund. Det tok ikke lang tid før leger begynte å forskrive statiner til de med høy risiko for et andre hjerteinfarkt. Og under de nye retningslinjene for 2013 kvalifiserer nesten 40% av alle amerikanske voksne til å ta statiner.

Men noen forskere stiller spørsmål ved hvor effektive statiner er. Uten tvil senker de kolesterolet, men det er ikke bevist at senking av kolesterol fører til økt forventet levealder. Dødeligheten fra hjerteinfarkt har falt, men mange faktorer kan påvirke det, inkludert røykeslutt, definerbare defibrulatorer og bedre akuttbehandling. Kardiovaskulær helse er veldig komplisert. Kliniske studier av statiner er inkonsekvente med at noen viser økt dødelighet, men andre ikke.

Denne nye bivirkningen av muskelsmerter hadde oss begge bekymret. Det er andre bivirkninger av statiner som selv om de er sjeldne, nå virket mer mulige: diabetes og leverskade. Da Bob ringte til legen sin for å spørre om å stoppe statiner og prøve å senke kolesterolet gjennom et bedre kosthold, ble legen enig med en gang. I mellomtiden endret Bob dietten for å legge til fisk og slippe desserter, mesteparten av tiden. Han var i en alder da mange menn mistet muskelmasse og det plaget ham, så han begynte frivillig å gå på treningsstudioet.

Seks måneder senere sjekket Bobs kolesterol og blodtrykk perfekt ut – og han hadde mistet omtrent fem kilo. Det har gått omtrent fem år, og legen hans har ikke foreslått statiner igjen.

Statiner er vanligvis en livstidsdom. Folk som tåler dem, som er folk flest, stopper aldri. Jeg bekymret meg for den langsiktige effekten av statiner på leveren. Lever takler den ekstra belastningen av moderne medisiner generelt. Men når vi blir eldre, vil de fleste av oss trenge noen medisiner for å holde oss sunne og aktive. Det var min siste, men viktigste grunn til å stoppe statinene. Jo færre medisiner han tar gjennom livet vil begrense belastningen på leveren hans i dag. Dette vil gjøre at medisinene han trenger i fremtiden kan fungere mer effektivt.

For mange mennesker som får forskrevet statin, kan det være nødvendig. I mange tilfeller – som med mannen min – er de ikke nødvendige. Faktisk kan endringer i kosthold og trening være alt som trengs for å senke kolesterolet. Enda bedre, disse endringene har ikke de negative bivirkningene som statiner gjør.

En dag kan det hende at diett og trening ikke er nok, og Bob kan trenge statiner igjen. Jeg trenger dem kanskje også.Jeg er glad for at de og så mange andre livreddende stoffer finnes. Men jeg tror at medisiner er verktøy som kan brukes for mye. Så mye som mulig fortsetter jeg å oppmuntre mannen min, familien og vennene mine til å vurdere risikoen ved å ta medisiner – alle har bivirkninger. Lær for min manns erfaring – Vennligst vurder rimelige alternativer før du begynner på et medisin.