Hvorfor Trump ' anerkjennelse av Golanhøydene som israelsk territorium betyr noe
Som svar på press fra den israelske regjeringen, har president Donald Trump via Twitter signalisert at hans administrasjon er klar til å anerkjenne israelsk suverenitet over Golanhøydene.
Denne holdningsendringen over et meget omstridt og strategisk verdifullt territorium mellom Israel og Syria blir møtt med glede, misnøye og likegyldighet fra forskjellige sider i den bredere arabisk-israelske konflikten, noe som gjenspeiler reaksjoner på et tidligere amerikansk trekk – å behandle Jerusalem som Israels hovedstad.
Som lærd som lærer og skriver om Midtøsten og for tiden skriver en bok om den arabisk-israelske konflikten, kan jeg sette Trump-administrasjonens kontroversielle beslutning i historisk og juridisk sammenheng.
Den arabisk-israelske konflikten
Israel beslagla fem territorier fra tre land under krigen i 1967: Gazastripen og Sinai-halvøya fra Egypt, Øst-Jerusalem og Vestbredden fra Jordan, og Golanhøydene fra Syria. FNs sikkerhetsråd svarte med å vedta den såkalte «land for fred» -resolusjonen, eller resolusjon 242, som så for seg at Israel skulle bytte de okkuperte områdene mot fred og anerkjennelse fra omkringliggende arabiske stater. Alle medlemmer av FNs sikkerhetsråd godkjente resolusjonen, inkludert USA.
Før krigen i 1967 bodde rundt 150 000 syrere i Golanhøydene, men mange ble fordrevet av konflikten. I dag er territoriet hjemmet til rundt 25 000 drusere arabere som overveiende ser på seg selv som Syriske statsborgere og omtrent 20 000 jødiske bosettere som identifiserer seg som israelere. Statusen til territoriets innbyggere, som alle har vært kvalifisert for statsborgerskap siden 1981, kan ikke endres på dette tidspunktet.
På slutten av krigen var de to sidene av konflikten uenige om hvem som skulle handle først. De arabiske statene nektet å forhandle før Israel trakk seg fra de okkuperte områdene, mens Israel nektet å trekke seg til de arabiske statene forhandlet om en fredsavtale. Som et resultat fortsatte Israel å okkupere de fem territoriene og bygde bosetninger på dem kort tid etter at krigen var avsluttet.
I 1973 startet Egypt og Syria en krig mot Israel og rykket inn på Sinai-halvøya og Golanhøyden i et forsøk på å gjenerobre de okkuperte områdene. Med amerikansk hjelp lyktes Israel å beholde kontrollen over territoriet.
På slutten av konflikten formidlet USA samtaler mellom Israel, Egypt og Syria i et forsøk på å løse de fortsatte territoriale tvister. Senere returnerte Camp David-avtalen Sinai-halvøya formelt til Egypt i bytte mot fred, i samsvar med resolusjon 242. Men de resterende fire territoriene, inkludert Golanhøydene, forble under israelsk kontroll.
I 1981 erklærte den israelske regjeringen at de annekterte Øst-Jerusalem og Golanhøydene, og utvidet sine egne grenser permanent til å dekke de to erobrede territoriene. Som svar vedtok FNs sikkerhetsråd resolusjon 497, som fordømte annekteringen av syrisk territorium og erklærte det brudd på folkeretten.
Israel og Syria har deltatt i flere forhandlingsrunder over Golanhøydene, inkludert hemmelige samtaler så sent som i 2010 som ville ha resultert i full israelsk tilbaketrekning. Starten på den syriske borgerkrigen i 2011 forkortet disse forhandlingene.
Likevel fortsetter Syria å kreve full retur av Golanhøydene. Ingen andre land har anerkjent israelske krav til territoriet før nå.
En strategisk ressurs
Hele territoriet er omtrent 40 miles fra nord til sør, og et gjennomsnitt på 20 miles fra øst til vest. Til tross for at den er omtrent like stor som Jacksonville, Florida, er Golan Heights et strategisk verdifullt høyhøydeplateau med utsikt over Syria og Jordan-dalen. Det regnes som militært viktig for både Syria og Israel, og Israel anser også territoriet som en «buffersone» som bidrar til dets selvforsvar.
I tillegg til sin militære verdi er Golanhøydene også en strategisk ressurs på grunn av vannressursene og det fruktbare landet. Området huser Jordan-elvens dreneringsbasseng, Tiberiasjøen, Yarmuk-elven og underjordiske akviferer. Israel henter en tredjedel av vannet sitt fra Golanhøydene. I en relativt uttørket region i verden, er kontroll over Golans vannforsyning uvurderlig.
Golanhøydene kan også ha olje. Undersøkende boring antyder at områdets reservoarer potensielt kan gi milliarder fat.
Politiske beregninger
Trump er populær i Israel, spesielt etter å ha anerkjent Jerusalem som Israels hovedstad og flyttet den amerikanske ambassaden dit fra Tel. Aviv. Statsminister Benjamin Netanyahu bruker for øyeblikket den amerikanske presidentens bilder i sine gjenvalgskampanjeplakater for å dra nytte av dette.
Noen analytikere og journalister har faktisk antydet at tidspunktet for denne kunngjøringen ble politisk beregnet til styrke Netanyahus kampanje i det kommende israelske valget 9. april.
Jeg forventer at beslutningen om å anerkjenne israelsk suverenitet over Golanhøydene vil komme i de samme vanskelighetene som rammet Trump-administrasjonens politiske endring med hensyn til Jerusalem av to grunner.
For det første reverserer det flere tiår med konsistent amerikansk politikk som krevde territoriell anerkjennelse, som et resultat av direkte forhandlinger, snarere enn ensidige erklæringer. For det andre strider den mot internasjonal lovgivning, som ikke anerkjenner israelsk suverenitet over territorier okkupert under krigen i 1967.
For å være sikker er Trumps trekk en symbolsk, snarere enn lovlig, gest. Men gitt dimensjonene til Amerikas globale innflytelse, kan amerikansk anerkjennelse gi legitimitet til Israels kontroversielle annekteringspolitikk.
Og jeg tror Trumps tilnærming til omstridte spørsmål i den arabisk-israelske konflikten vil undergrave den amerikanske regjeringens påstand om å være en ærlig megler. Etter mitt syn gjør det fred i Midtøsten mindre sannsynlig.