Oversikt

Solen er en gul dvergstjerne, en varm kule med glødende gasser i hjertet av solsystemet vårt. Dens tyngdekraft holder solsystemet sammen og holder alt – fra de største planetene til de minste partiklene av rusk – i sin bane. Forbindelsen og samspillet mellom solen og jorden driver årstidene, havstrømmene, været, klimaet, strålingsbeltene og nordlysene. Selv om det er spesielt for oss, er det milliarder stjerner som solen vår spredt over Melkeveiens galakse.

Solen har mange navn i mange kulturer. Det latinske ordet for Sun er «sol», som er hovedadjektivet for alle ting som er relatert til solen: sol.

Størrelse og avstand

Størrelse og avstand

Med en radius på 432,168,6 miles (695,508 kilometer) er solen vår ikke en særlig stor stjerne – mange er flere ganger større – men den er fremdeles langt mer massiv enn vår hjemplanet: 332946 Jorden samsvarer med solens masse. Solens volumet trengte 1,3 millioner jordarter for å fylle det.

Solen ligger 150 millioner kilometer fra jorden. Den nærmeste stjernenabo er Alpha Centauri trippelstjernesystem: Proxima Centauri ligger 4,24 lysår unna, og Alpha Centauri A og B – to stjerner som kretser rundt hverandre – er 4,37 lysår unna. Et lysår er avstanden lyset beveger seg på ett år, som er lik 5,878,499,810,000 miles eller 9,460,528,400,000 km. og rotasjon

Bane og rotasjon

Solen, og alt som kretser rundt den, ligger i Melkeveis-galaksen. Mer spesifikt er solen vår i en spiralarm kalt Orion Spur som strekker seg utover fra Skyttearmen. Derfra kretser solen rundt sentrum av Melkeveisgalaksen, og bringer planetene, asteroider, kometer og andre gjenstander med seg. Solsystemet vårt beveger seg med en gjennomsnittlig hastighet på 450.000 miles i timen (720.000 kilometer i timen). Men selv i denne hastigheten tar det oss rundt 230 millioner år å ta en komplett bane rundt Melkeveien.

Solen roterer når den kretser rundt sentrum av Melkeveien. Spinnet har en aksial tilting på 7,25 grader i forhold til planetenes baner. Siden solen ikke er en solid kropp, roterer forskjellige deler av solen med forskjellige hastigheter. Ved ekvator spinner solen rundt en gang hver 25. dag, men på sine poler roterer solen en gang på sin akse hver 36. jorddag.

Formasjon

Formasjon

Solen og resten av solsystemet dannet fra en gigantisk, roterende sky av gass og støv som kalles en solnebula rundt 4,5 milliarder År siden. Da tåken kollapset på grunn av den overveldende tyngdekraften, snurret den raskere og ble flatet inn i en plate. Det meste av materialet ble trukket mot sentrum for å danne vår sol, som utgjør 99,8% av massen av hele solsystemet.

Som alle stjerner vil solen en gang gå tom for energi. Når solen begynner å dø, vil den hovne opp så stor at den vil oppsluke kvikksølv og Venus og kanskje til og med jorden. Forskere spår at solen er litt mindre enn halvveis gjennom sin levetid og vil vare ytterligere 6,5 milliarder år før den krymper seg ned til å være en hvit dverg.

Struktur

Struktur

Solen har seks regioner: kjernen, strålingssonen og den konvektive sonen i det indre; den synlige overflaten, kalt fotosfæren; kromosfæren; og den ytterste regionen, koronaen.

Solens enorme masse holdes sammen av tyngdekraften og produserer enormt trykk og temperatur i sin kjerne. Solen har seks regioner: kjernen, strålingssonen og den konvektive sonen i det indre; den synlige overflaten, kalt fotosfæren; kromosfæren; og den ytterste regionen, koronaen.

I kjernen, temperaturen er omtrent 27 millioner grader Fahrenheit (15 millioner grader Celsius), som er tilstrekkelig til å opprettholde termonukleær fusjon. Dette er en prosess der atomer kombineres for å danne større atomer og i prosessen frigjør svimlende mengder energi. Spesielt i solens kjerne, hydrogenatomer smelter sammen for å lage helium.

Energien som produseres i kjernen driver solen og produserer all varmen og lyset solen gir ut. Energi fra kjernen føres utover av stråling, som spretter rundt strålesone, og tar omtrent 170 000 år å komme seg fra kjernen til t op av konveksjonssonen. Temperaturen synker under 3,5 millioner grader Fahrenheit (2 millioner grader Celsius) i den konvektive sonen, der store bobler av varmt plasma (en suppe av ioniserte atomer) beveger seg oppover. Solens overflate – den delen vi kan se – er omtrent 10.500 grader Fahrenheit (5.500 grader Celsius).Det er mye kjøligere enn den flammende kjernen, men det er fortsatt varmt nok til å lage karbon, som diamanter og grafitt, ikke bare smelte, men koke.

Overflate

Overflate

Solens overflate, fotosfæren, er en 500 kilometer tykk (300 kilometer tykk) ) region, hvor det meste av solens stråling rømmer utover. Dette er ikke en solid overflate som overflatene til planeter. I stedet er dette det ytre laget av den gassformede stjernen.

Vi ser stråling fra fotosfæren som sollys når den når jorden omtrent åtte minutter etter at den forlater solen. Temperaturen på fotosfæren er omtrent 10.500 grader Fahrenheit (5500 grader Celsius).

Atmosfære

Atmosfære

Over fotosfæren ligger den tøffe kromosfæren og koronaen (kronen), som utgjør den tynne solatmosfæren. Det er her vi ser funksjoner som solflekker og solfakkel.

Synlig lys fra disse toppregionene er vanligvis for svakt til å sees mot den lysere fotosfæren, men under totale solformørkelser når månen dekker fotosfæren. , ser kromosfæren ut som en rød kant rundt solen, mens koronaen danner en vakker hvit krone med plasmastreamere som smalner utover og danner former som ser ut som blomsterblader.

Merkelig nok, temperaturen i sola atmosfæren øker med høyde og når så høyt som 3,5 millioner grader Fahrenheit (2 millioner grader Celsius). Kilden til koronal oppvarming har vært et vitenskapelig mysterium i mer enn 50 år.

Potensial for liv

Potensial for liv

Selve solen er ikke en bra sted for levende ting, med sin varme, energiske blanding av gasser og plasma. Men solen har gjort livet på jorden mulig, og gir varme så vel som energi som organismer som planter bruker til å danne grunnlaget for mange næringskjeder.

Måner

Måner

Solen og andre stjerner har ikke måner; i stedet har de planeter og måner, sammen med asteroider, kometer og andre objekter.

Ringer

Ringer

Solen har ikke ringer.

Magnetosphere

Magnetosphere

De elektriske strømningene i solen genererer et komplekst magnetfelt som strekker seg ut i rommet og danner det interplanetære magnetfeltet. Volumet på rommet som styres av solens magnetfelt kalles heliosfæren.

Solens magnetfelt blir utført gjennom solsystemet av solvinden – en strøm av elektrisk ladet gass som blåser utover fra solen i alle retninger. Siden solen roterer, spinner magnetfeltet ut i et stort roterende spiral, kjent som Parker-spiralen.

Solen oppfører seg ikke på samme måte hele tiden. Den går gjennom faser av sin egen solsyklus. Omtrent hvert 11. år endrer solens geografiske poler sin magnetiske polaritet. Når dette skjer, endres solens fotosfære, kromosfære og korona fra stille og rolig til voldsom aktiv. Høyden på solens aktivitet, kjent som solmaksimum, er en tid med solstormer: solflekker, solbluss og koronale masseutkast. Disse er forårsaket av uregelmessigheter i solens magnetfelt og kan frigjøre store mengder energi og partikler, hvorav noen når oss her på jorden. Dette romværet kan skade satellitter, korrodere rørledninger og påvirke strømnettet.