I det følgende stykket analyserer forfatteren konsekvensene av Yom Kippur-krigen i 1973 og gir sine meninger, hvorav noen sannsynligvis vil være kontroversielle, om effekten krigen hadde på Israel og Egypt. Gjengitt med tillatelse fra The Yom Kippur War: The Epic That Transformed the Middle East (Schocken Books).

Yom Kippur-krigen markerte en stor vending i den israelsk-arabiske konfrontasjonen. Ved å gjenopprette stoltheten til Egypt og en følelse av proporsjoner til Israel, åpnet det veien for Camp David-fredsavtalen i 1979. Femten år senere signerte Israel en fredsavtale med Jordan. I de påfølgende årene ville den jødiske staten flette diskrete økonomiske og politiske bånd med andre arabiske land, fra Marokko til Gulfstatene, da demonisering begynte å vike for realpolitikk.

Muligheten for fornyet krig i Midtøsten ville forbli til stede, særlig når det uløste palestinske problemet betente lidenskapene. Men Yom Kippur-krigen, til tross for sin katastrofale åpning for Israel, hadde forsterket sin militære avskrekkelse, ikke redusert den.

Det er vanskelig å forestille seg en mer gunstig åpningshånd enn den Egypt og Syria delte seg i oktober 1973 – oppnådde strategisk og taktisk overraskelse i en tofrontkrig, kjempet etter planer de hadde øvd i årevis, og støttet av en supermakt. Likevel endte krigen med den israelske hæren på veiene til Kairo og Damaskus. Sjansene for at Israel noen gang tillater seg å bli overrasket slik igjen, virker usannsynlig. Også Israel hadde blitt lært en smertefull leksjon om makts begrensninger og faren for arroganse.

Håp i revhullet

Allerede før skytingen hadde stoppet helt, var det glimt av anerkjennelse. i begge leirene av det menneskelige ansiktet i foxhole motsatt.

Amir Yoffes bataljon, plassert på kanten av Suez City, byttet kraftig ild med egyptiske tropper til tross for våpenhvilen til et FN-kontingent ankom søndag, 28. oktober, for å sette seg inn mellom de to kreftene. Da de blåhjelmede fredsbevarerne satte inn, løftet soldater på begge sider hodet over skyteposisjonene sine og så på mennene de nettopp hadde skutt på. Egypterne var de første som reagerte. Da de passerte FN-styrken, nådde de et israelsk pansret infanterikompani.

Kompanjonssjefen sendte radio på Yoffe for å rapportere at hans posisjon ble oversvømmet av egyptiske soldater. «Ta dem fange,» sa Yoffe og antok at det var grunnen til at de hadde kommet over.

«De vil ikke overgi seg,» sa sjefen for kompaniet. «De vil håndhilse.» Noen av egypterne kysset de israelske soldatene de hadde skutt på noen få minutter før. Sinte rop fra egyptiske offiserer brakte mennene tilbake.

Da en hærunderholdningstropp opptrådte for Yoffes bataljon noen dager senere, sanger inkluderte en skrevet etter seksdagerskrigen som spottet med egyptiske soldater som flyktet fra slagmarken og etterlot seg støvlene i sanden. Soldater gikk opp til utøverne etterpå og foreslo at de skulle slippe sangen fra repertoaret. Etter tre ukers slitsom kamp, slik lett latterliggjøring av fienden var skurrende.

Forutsigelser om fred

Den mest slående forbrødringen skjedde i motsatt ende av linjen, nær Ismailiya. Morgenen etter at den første våpenhvilen gikk i kraft satte kaptein Gideon Shamir ut sitt fallskjermselskap langs en spor av Sweetwater-kanalen da han så egyptiske kommandoer leir i en frukthage 100 meter unna. De var tilsynelatende en del av enheten som han hadde kollidert med pr. evious natt. Våpenhvilen ble allerede krenket andre steder langs linjen, men Shamir, fra en religiøs kibbutz i Beisan-dalen, ønsket å sikre at det ikke ville bli mer drap i hans sektor.

Å fortelle mennene sine til og tok en soldat som snakket arabisk, gikk han ned i en tom vanningsgrøft som førte mot frukthagen. Shamir ropte til egypterne da han nærmet seg – «Våpenhvile, fred» – for ikke å overraske dem. Grøfta ga klar dekning om nødvendig. Egypterne, rundt 20 av dem, holdt ilden mens de to israelerne presenterte. seg selv.

Kommandoene innkalte selskapets kommandør, presenterte seg selv som major Ali. Shamir sa til den egyptiske offiseren at han ønsket å unngå å skyte. Krigen var over, sa han, og det ville være dumt for alle som var på begge sider skulle bli såret. Ali var enig. Han overrasket Shamir med å si at han mente at Sadat ikke bare ønsket våpenhvile, men fred med Israel.

De neste dagene våget soldater fra begge sider ut i rydding mellom de to posisjonene og broderte. Da skyting brøt ut i tilgrensende sektorer, skyndte de seg tilbake til sine respektive linjer.Opprinnelig, da det ble skutt om natten, skjøt egypterne på Shamirs posisjoner, selv om de ikke gjorde det om dagen. Fallskjermjegerne holdt ilden, og etter noen netter skjøt ikke egypterne overfor heller lenger.

Før lenge møttes kommandoer og fallskjermjegere hver dag for å brygge opp kaffe og spille backgammon. Fotballspill fulgte. Mennene ble kjent med hverandres fornavn og viste frem bilder av koner og kjærester. Det var en og annen kumsitz, med egypterne som slaktet en sau, og Shamirs menn bidro med matpakker hjemmefra.

Ordet om det lokale våpenhvilen spredte seg raskt og lignende ordninger ble smidd i andre sektorer. Selv Ariel Sharon besøkte for å se hva som foregikk. På et tidspunkt fortalte Ali Shamir at han hadde tillatelse fra sine overordnede til å ta ham med på besøk i Kairo. Imidlertid regjerte israelske etterretningsoffiserer, fryktet at de med egyptiske kolleger hadde til hensikt å få informasjon fra ham. De israelske etterretningsoffiserene prøvde på sin side å fastslå fra Ali gjennom Shamir at skjebnen til israelske piloter skutt ned i området, men uten å lykkes.

I en diskusjon mellom Shamir og Ali at den israelske offiser transkribert umiddelbart etterpå, spurte Shamir om en lederartikkel i en avis som hevdet at Egypt aldri ville anerkjenne Israel. Redaksjonen var rapportert på radioen

«Det er bare propaganda,» sa kommandosjefen. «Sannheten er at vi vil ha fred og at vi beveger oss mot den.»

«Hvorfor sier ikke Sadat det?» spurte Shamir.

«Sadat kan ikke si det eksplisitt. Han er en ny leder, og selv om noen av intelligentsiaen støtter ham, er problemet hans å vinne støtten til det vanlige folket, som fortsatt er hypnotisert av figuren Nasser. ”

Et år før, sa Ali. , hadde han deltatt i et møte for offiserer med Sadat. Ali var da kaptein og den lavest rangerte offiser til stede. «Sadat sa at vi må være opptatt av Egyptens interne utvikling, og at hvis Israel bare viser alvorlige intensjoner om å trekke seg fra Sinai, vil han snakke med det.»

Saker måtte gå frem i etapper, sa Ali. «Først må krigen stoppe. Etter et år eller to reiser vi til Tel Aviv og deg til Kairo. ” I henhold til hva de egyptiske soldatene fortalte sine israelske kolleger, var Alis onkel en veldig høytstående offiser.

Fredsfrøene

Dagen etter at avtalen om frikobling ble signert, brakte Ali sin bataljon. sjef så vel som en oberst hvis gren ikke ble gjort klar. De ønsket å høre fra den israelske kapteinen hva han syntes om avtalen, tydeligvis for å undersøke alvoret på Israels erklæringer på feltnivå. De virket fornøyde med Shamirs forsikringer om at Israel virkelig hadde til hensikt å trekke seg tilbake. Før de dro, sa de egyptiske offiserene at de håpet at forholdet mellom de to landene ville komme for å etterligne forholdet mellom Shamirs og Alis menn.

De egyptiske kommandoene og de israelske fallskjermjegerne sto i spissen for deres respektive hærer. At disse motiverte krigerne, overlatt til seg selv, valgte ved første anledning å legge fra seg våpnene og bryte brød sammen på slagmarken, sa noe om hva krigen hadde utført.

Etter krigen i 1967 oppfattet Egypt at det var ære kunne bare hentes ut i en fornyet krig, mens Israel, sikker på seier, ikke ble altfor skremt av utsiktene. I 1973 kom begge sider ut av konfrontasjonen med ære intakt og et ønske om ikke å smake på krig igjen.

Yom Kippur-krigen hadde begynt med et overraskende angrep, men historien, den paradoksemesteren, ga en enda mer overraskende slutt, en som etterlot fredsfrøene på den furede slagmarken, uansett hvor skjøre. Ikke engang Sadat, som drømte under treet sitt i Mit Abul-kum, hadde trylt fram en visjon som var like surrealistisk som hans reise til Jerusalem.

For Egypt var krigen en ruvende prestasjon. For Israel var det et eksistensielt jordskjelv, men et hvis konsekvenser til slutt var sunnere enn de fra seksdagerskrigen. Traumet med krigens åpning var ikke et mareritt å bli undertrykt, men et nasjonalt minne som skulle foreviges, en stående påminnelse om konsekvensene av grunne tanker og arroganse. Israels gjenoppretting av slagmarken gjenspeilte i sin tur et samfunn med vilje til å leve og evne til å improvisere midt i kaos. Israel ville bære sine arr, men det ville bli opprettholdt av minnet om hvordan de unge mennene i sin mørkeste time buntet nasjonens smuldrende voller og holdt.