Den industrielle revolusjonen markerte en periode med utvikling i siste halvdel av 1700-tallet som i stor grad forvandlet landlige, agrariske samfunn i Europa og Amerika til industrialiserte, urbane.

Varer som en gang var omhyggelig laget for hånd begynte å produseres i massemengder av maskiner i fabrikker, takket være introduksjonen av nye maskiner og teknikker innen tekstiler, jernproduksjon og andre næringer.

Drevet av spillendrende bruk av dampkraft, begynte den industrielle revolusjonen i Storbritannia og spredte seg til resten av verden, inkludert USA, i 1830- og 40-årene. Moderne historikere refererer ofte til denne perioden som den første industrielle revolusjonen, for å skille den fra en annen periode med industrialisering som fant sted fra slutten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet og så raske fremskritt innen stål-, elektro- og bilindustrien.

England: Fødested for den industrielle revolusjonen

Delvis takk til fuktig klima, ideelt for oppdrett av sauer, hadde Storbritannia en lang historie med å produsere tekstiler som ull, lin og bomull. Men før den industrielle revolusjonen var den britiske tekstilvirksomheten en ekte «hytteindustri», med arbeidet som ble utført i små verksteder eller til og med hjem av enkelte spinnere, vevere og fargestoffer.

Fra midten av 18 århundre, gjorde innovasjoner som den flygende skytten, den spinnende jennyen, vannrammen og kraftveven veving av tøy og spinnende garn og tråd mye lettere. Å produsere tøy ble raskere og krevde kortere tid og langt mindre menneskelig arbeid.

Mer effektiv, mekanisert produksjon betød at Storbritannias nye tekstilfabrikker kunne imøtekomme den økende etterspørselen etter tøy både hjemme og i utlandet, der landets mange utenlandske kolonier ga et fangenskapsmarked for sine varer. I tillegg til tekstiler vedtok den britiske jernindustrien også nye innovasjoner.

Hoved blant de nye teknikkene var smelting av jernmalm med koks (et materiale laget av oppvarming av kull) i stedet for det tradisjonelle kullet. Denne metoden var både billigere og produserte materialer av høyere kvalitet l, slik at Storbritannias jern- og stålproduksjon kan utvides som svar på etterspørsel skapt av Napoleonskrigene (1803-15) og den senere veksten av jernbaneindustrien.

Effekt av dampkraft

Et ikon for den industrielle revolusjonen brøt ut på scenen tidlig på 1700-tallet, da Thomas Newcomen designet prototypen for den første moderne dampmotoren. Newcomens oppfinnelse ble kalt den «atmosfæriske dampmotoren» og ble opprinnelig brukt til å drive maskinene som ble brukt til å pumpe vann ut av mine sjakter.

På 1760-tallet begynte den skotske ingeniøren James Watt å fikle med en av Newcomens modeller og la til en separat vannkondensator som gjorde den langt mer effektiv. Watt samarbeidet senere med Matthew Boulton for å oppfinne en dampmotor med en roterende bevegelse, en nøkkelinnovasjon som ville tillate dampkraft å spre seg over britiske industrier, inkludert mel, papir og bomullsfabrikker, jernverk, destillerier, vannverk og kanaler.

Akkurat som dampmaskiner trengte kull, tillot dampkraft gruverne å gå dypere og hente ut mer av denne relativt billige energikilden. Etterspørselen etter kull steg i været gjennom hele den industrielle revolusjonen og utover, da det ville være nødvendig å drive ikke bare fabrikkene som brukes til å produsere produserte varer, men også jernbanene og dampskipene som brukes til å transportere dem.

Transport under den industrielle revolusjonen ution

Storbritannias veinett, som hadde vært relativt primitivt før industrialiseringen, så snart betydelige forbedringer, og mer enn 2000 miles med kanaler var i bruk over hele Storbritannia innen 1815.

På begynnelsen av 1800-tallet debuterte Richard Trevithick med et dampdrevet lokomotiv, og i 1830 begynte lignende lokomotiver å transportere gods (og passasjerer) mellom industrielle knutepunkter i Manchester og Liverpool. På den tiden var allerede dampdrevne båter og skip i vidt bruk og fraktet varer langs Storbritannias elver og kanaler så vel som over Atlanterhavet.

Kommunikasjon og bankvirksomhet i den industrielle revolusjonen

Den siste delen av den industrielle revolusjonen så også viktige fremskritt innen kommunikasjonsmetoder, ettersom folk i økende grad så behovet for å kommunisere effektivt over lange avstander. I 1837 patenterte britiske oppfinnere William Cooke og Charles Wheatstone det første kommersielle telegrafisystemet, selv da Samuel Morse og andre oppfinnere jobbet med sine egne versjoner i USA. Cooke og Wheatstones system ville bli brukt til jernbanesignalisering, siden hastigheten på de nye togene hadde skapt et behov for mer sofistikerte kommunikasjonsmidler.

Banker og industrifinansiører steg til nye fremtredende i perioden, samt et fabrikksystem avhengig av eiere og ledere.Det ble opprettet en børs i London på 1770-tallet; New York Stock Exchange ble grunnlagt tidlig på 1790-tallet.

I 1776 publiserte den skotske samfunnsfilosofen Adam Smith (1723-1790), som regnes som grunnleggeren av moderne økonomi, The Wealth of Nations. I det fremmet Smith et økonomisk system basert på fri virksomhet, privat eierskap av produksjonsmidler og mangel på myndighetsinnblanding.

Arbeidsforhold

Selv om mange mennesker i Storbritannia hadde begynt å flytte til byene fra landlige områder før den industrielle revolusjonen, akselererte denne prosessen dramatisk med industrialiseringen, da økningen av store fabrikker snudde mindre byer til større byer i løpet av tiår. Denne raske urbaniseringen medførte betydelige utfordringer, da overfylte byer led av forurensning, utilstrekkelig sanitæranlegg og mangel på rent drikkevann.

I mellomtiden, selv om industrialiseringen økte den økonomiske produksjonen generelt og forbedret levestandarden for middel- og overklassen, fortsatte fattige og arbeiderklassefolk å slite. Mekaniseringen av arbeidskraft skapt av teknologisk innovasjon hadde gjort arbeid i fabrikker stadig kjedelig (og noen ganger farlig), og mange arbeidere ble tvunget til å jobbe lange timer for ynkelig lave lønninger. Slike dramatiske endringer førte til motstand mot industrialisering, inkludert «luddittene», kjent for deres voldelige motstand mot endringer i Storbritannias tekstilindustri.

I tiårene framover ville opprør over underordnede arbeids- og levekår føre til dannelsen av fagforeninger, samt gjennomføring av nye lovgivninger om barnearbeid og folkehelsebestemmelser i både Storbritannia og USA, alt rettet mot å forbedre livet for arbeiderklassen og fattige borgere som hadde blitt negativt påvirket av industrialisering.

p> LES MER: Hvordan den industrielle revolusjonen ga opp til voldelige «ludditter»

Den industrielle revolusjonen i USA

Begynnelsen på industrialiseringen i USA er vanligvis knyttet til åpning av en tekstilfabrikk i Pawtucket, Rhode Island, i 1793 av den ferske engelske innvandreren Samuel Slater. Slater hadde jobbet på en av fabrikkene som ble åpnet av Richard Arkwright (oppfinner av vannrammen) møller, og til tross for lover som forbød e migrasjon av tekstilarbeidere, førte han Arkwrights design over Atlanterhavet. Senere bygde han flere andre bomullsfabrikker i New England, og ble kjent som «Faren til den amerikanske industrielle revolusjonen.»

USA fulgte sin egen vei mot industrialisering, ansporet av innovasjoner «lånt» fra Storbritannia så vel som av hjemmelagde oppfinnere som Eli Whitney. Whitneys 1793-oppfinnelse av bomullsgenen revolusjonerte nasjonens bomullsindustri (og styrket grepet om slaveri over det bomullsproduserende sør).

LES MER: Hvordan slaveri ble den økonomiske motoren i Sør

Mot slutten av 1800-tallet, med den såkalte andre industrielle revolusjonen på gang, ville USA også overgå fra et stort sett agrarsamfunn til et stadig mer urbanisert samfunn, med alle medfølgende problemer. Ved midten av 1800-tallet var industrialiseringen godt etablert i hele den vestlige delen av Europa og Amerikas nordøstlige region. På begynnelsen av det 20. århundre hadde USA blitt verdens ledende industrielle nasjon.

Historikere fortsetter å diskutere mange aspekter av industrialiseringen, inkludert den nøyaktige tidslinjen, hvorfor den begynte i Storbritannia i motsetning til andre deler av verden. og ideen om at det faktisk var mer en gradvis evolusjon enn en revolusjon. Positive og negative ved den industrielle revolusjonen er komplekse. På den ene siden var usikre arbeidsforhold flom, og forurensning fra kull og gass er arv vi fortsatt sliter med i dag. På den annen side endret overgangen til byer og oppfinnelser som gjorde klær, kommunikasjon og transport rimeligere og tilgjengelig for massene, endret verdenshistoriens gang. Uansett disse spørsmålene hadde den industrielle revolusjonen en transformerende økonomisk, sosial og kulturell innvirkning, og spilte en integrert rolle i å legge grunnlaget for det moderne samfunnet.

Få tilgang til hundrevis av timer med historisk video, gratis reklame, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.

Fotogallerier

Kilder

Robert C. Allen, Den industrielle revolusjonen: En veldig kort introduksjon. Oxford: Oxford University Press, 2007

Claire Hopley, «A History of the British Cotton Industry.» British Heritage Travel, 29. juli 2006

William Rosen, den kraftigste ideen i verden: En historie om damp, industri og oppfinnelse. New York: Random House, 2010

Gavin Weightman, The Industrial Revolutionaries: The Making of the Modern World, 1776-1914. New York: Grove Press, 2007

Matthew White, «Georgian Britain: The Industrial Revolution.» British Library, 14. oktober 2009