Oppdatert 20.6.11 09:15

Redaktørens kommentar: Dette er den første av to artikler om mikronesere på Hawaii. I morgen undersøker vi om mediedekning har bidratt til negative holdninger til gruppen. Hvis du vil vite mer om mikronesere og hvorfor de har spesiell status i USA, kan du lese denne bakgrunnen.

Nia Aitaoto forteller historien mye – den om det mikronesiske skjørtet.

De flytende, lyse blomsterskjørtene bæres av kvinner over de tusenvis av små øyer som befolker det store vestlige Stillehavet.

Aitaoto, som har hawaiiske, samoanske og japanske forfedre og ble oppvokst i Kosrae av foreldre fra bibeloversettere. , sier hun bruker skjørt av og til når hun er på Hawaii.

«Når jeg bruker forretningsklær, ser jeg mer polynesisk ut enn mikronesisk, men når jeg tar på meg skjørtet, er det bare magi. Det er som jeg sette et mål på, «fortalte hun Civil Beat.» Folk behandler meg annerledes. «

Aitaoto trekker fram eksempler: endringer i taletonen på et legekontor, sykepleiere som ikke holder døren åpen for henne, en kontorist som antok at hun svepte et EBT-kort (brukt av folk på offentlig økonomisk bistand) og ikke et debetkort.

«Jeg la ikke merke til dette bef malm, men det har jeg lagt merke til det siste halvannet året, ”sier Aitaoto, som forsker på Chuuk og Chuukese som bor på Hawaii. «Det er veldig blatant. Supermarkedamen – jeg ville slå henne. For meg gjør det vondt.»

Aitaotos historie – en historie om diskriminering av mikronesere på Hawaii – er vanskelig å fordøye i et samfunn. som er stolt av inkludering. Som regjeringen Neil Abercrombie selv har sagt mange ganger, er det vårt mangfold som definerer oss, ikke skiller oss.

Men Civil Beat har funnet at erfaringen fra mange mikronesere er definert av ekskludering – at gruppen har blitt Hawaiis nyeste underklasse, med alle de negative konnotasjonene som følger med det begrepet. Deres ekskludering strekker seg fra rasismen beskrevet av Aitaoto til angsten forårsaket av innsats mot dem av Hawaiis kongressdelegasjon og statsregeringen.

Delegasjonen oppfordret nylig den føderale regjeringen til å begrense antall mikronesere som kommer til Hawaii og mottar medisinsk behandling, selv om en traktat gir dem den retten. Abercrombie anker i mellomtiden en avgjørelse fra føderal domstol som krever te for å gi lik tilgang til helsevesen for mikronesere.

Hvem er mikroneserne?

I det store og hele refererer «mikronesisk» til en region med tusenvis av små øyer i det vestlige Stillehavet akkurat som «polynesisk» inkluderer Hawaii.

Mange av mikroneserne på Hawaii er imidlertid fra republikken Palau, republikken Marshalløyene og De forente stater Mikronesia (Yap, Chuuk, Pohnpei og Kosrae). De tre nasjonene er dekket av en avtale med USA kalt Compact of Free Association, eller COFA.

Mikronesere er kvalifiserte for visumfri innreise til USA uten krav til helsescreening. I sin tur tillater COFA det amerikanske militæret å operere i COFA-regionen, nemlig på Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site og Major Range Test Facility Base-aktivitet på Kwajalein Atoll og Wake Island.

På grunn av mangel av arbeidsplasser og helseproblemer, har mikronesere utvandret til USA i økende antall. I følge nylige folketellingsrapporter har staten om lag 12 000 mikronesere, med over 7 000 som identifiserer seg selv som marshallere.

«Ettersom befolkningen i mikronesere har økt, og ettersom synligheten i det globale Hawaii-samfunnet øker, er diskriminering mot dem øker sannsynligvis, ”sa Seiji Yamada, førsteamanuensis ved John A. Burns School of Medicine som har studert problemet, til Civil Beat.

Micronesians ‘Main Target’ of Discrimination

Yamada er forfatter av «Diskriminering på Hawaii og helsen til mikronesere», en artikkel publisert i mars 2011-utgaven av Hawaii Journal of Public Health.

Yamada mener diskriminering er en utfordring for statens aloha-etos.

I en lengre, upublisert versjon av artikkelen som Yamada leverte til Civil Beat, skriver han: «Folk som bor på Hawaii gratulerer ofte seg selv for deres post-rasemessige holdninger – delvis på grunn av interracial blanding, og delvis fordi ikke-hvite er i flertall. Hawaii har imidlertid diskriminering i samfunnet som helhet så vel som i helsevesenet. ”

Yamada hevder at hovedmålene for diskriminering på Hawaii i dag er mikronesere og marshallere.

I Hawaii Journal of Public Health-artikkelen forklarer Yamada at mange mikronesiske migranter tar ufaglærte jobber på øyene fordi de mangler utdannelse og engelskkunnskaper, blir utnyttet av rekrutterere «hvis praksis grenser til menneskehandel» og blir diskriminert av utleiere i det stramme boligmarkedet.

I helsevesenet tar diskriminering «form av dårligere omsorg eller nektelse av tjenester,» sier Yamada. «Mikronesere klager ofte over upersonlig, brysk behandling.» sykehus får beskjed om: «Vi tar ikke pasienter fra klinikken din.» Resepsjonspersonalet har blitt overhørt og sa at mikronesianerne får uønskede avgangstider fordi «de kommer ikke til å beholde det uansett.» En medisinstudent bemerker at mange mener at «alle er syke av å ta vare på og kaste bort skatten på disse menneskene som ikke setter pris på det som blir gjort for dem, og falsker sykdommene sine for å bli på sykehuset for gratis mat og kost.» Studenten ble til og med fortalt av en behandlende lege: «Vi burde bare tørke øyene av jorden når vi hadde sjansen.»

De diskriminerende holdningene er rasjonalisert, hevder Yamada, av troen på at mikronesiske pasienter ikke vil følge medisinsk råd. Faktisk forklarer han at de kanskje ikke følger rådene fordi de ikke har blitt kommunisert gjennom en språkfortolker.

» For deres del har noen mikronesere mistanker om at de blir utsatt for unødvendige prosedyrer for å oppnå legevinst eller eksperimentering, ”ifølge Yamada.

Selv om det er få i antall, stiger klager > William Hoshijo, administrerende direktør i Hawaii Civil Rights Commission, sier at mindre enn 1 prosent av klager om diskriminering som er innlevert til hans kontor de siste tre årene, kommer fra COFA-klager.

«Vi har sett en økning i antall klager som er innlevert av migranter fra Compact States, men de er fortsatt en absolutt s antall klager, ”sier han. «Dette gjenspeiler et uforholdsmessig lavt antall klager, gitt befolkningsestimatene for migranter fra de kompakte statene på Hawaii, men betyr ikke nødvendigvis at denne gruppen ikke møter diskriminering i Hawaii i en hastighet som er høyere enn andre grupper.»

Hoshijo sa faktisk at forklaringen på det lave antallet klager «sannsynligvis er mer kompleks» og inkluderer en rekke faktorer som språkbarrierer, manglende forståelse for offentlige etater som håndterer diskriminering og «mangel på tillit og ferdigheter som kreves for å forfølge klager. » Hoshijo fortalte Civil Beat.

Basert på anekdotiske kontoer, rapportering og formelle klager, sier Hoshijo: «Jeg er ikke i tvil om at det er diskriminering av migranter fra de kompakte statene på Hawaii.»

Hoshijo fortsetter:

Du kan se det i noen av insider-outsider-retorikken som brukes til å beskrive dem som et tapp på ressurser, spesielt innen helse- og menneskelige tjenester. Mens mye av denne diskusjonen er fokusert på den føderale regjeringens ansvar og hvorvidt Hawaii får en god del av finansieringen for å kompensere for innvandringens innvirkning, er det også noen ganske vitrioliske retorikker i blandingen, ikke ulikt det som brukes til å syndebukk andre innvandrere og minoritetsgrupper. ”

‘Administrasjonen selv diskriminerte’

Det er mikronesernes drenering av offentlige ressurser som har tiltrukket seg mest offentlig oppmerksomhet, og sannsynligvis bidratt til diskriminering.

Problemet kom til en topp i 2010 da Lingle Administration tok mikronesianerne fra rullene av Med-QUEST, Hawaiis Medicaid-program, på grunn av budsjettbegrensninger. I januar kalte guvernøren belastningen på Hawaii-programmet en «urettferdig byrde» for lokale skattebetalere.

«Hawaii-statens administrasjon diskriminerte selv mikronesere ved å rense dem fra Med-QUEST,» skrev Yamada i sin journal. artikkel. De ble plassert i et program kalt Basic Health Hawaii, som Yamada hevder var «alvorlig utilstrekkelig.» med henvisning til likebehandlingsklausulen i det 14. endringen – avgjort mot staten. Med-QUEST for mikronesere ble gjeninnført i januar.

Abercrombie-administrasjonen anker saken, og guvernøren har bedt om mer føderal bistand til COFA.Guvernøren møtte også medlemmer av Oahus mikronesiske samfunn forrige uke for å informere dem om at staten kom til å anke «men har ikke tenkt å fortsette Basic Health Hawaii,» ifølge en talskvinne for administrasjonen.

Deja Ostrowski, en Americorp-advokat for advokater for lik rettferdighet, sa til Civil Beat, «Den første tingen jeg er bekymret for er at jeg føler at det er en underliggende antagelse om mikronesianere som en leech på sosiale tjenester. Og jeg synes det er veldig nedslående, fordi de ikke er kvalifisert for noen behovsprøvde føderale fordeler som allmennhjelpsvelferd. ”

Oppdatering Den årlige byrden for staten for tjenester til mikronesere i 2007 ble beregnet av Avdelingen for justisministeren til å være rundt $ 100 millioner1, som er omtrent 10 ganger beløpet refusert av den føderale regjeringen. I forrige måned oppfordret Hawaii delegasjon til kongressen regjeringen til å dempe den mikronesiske innvandringen til Hawaii ved å opprette medisinske screeningsentre i Mikronesia.

Yamada sa til Civil Beat at han syntes brevet fra Hawaiis kongressdelegasjon var veldig skuffende – er en foreslått mekanisme for å ekskludere mennesker. Jeg synes det er ganske parallelt med anti-innvandrerstemning i andre jurisdiksjoner i andre stater. «

Behov for kulturell forståelse

Ironisk nok er erfaringene fra Mikronesere er ikke ulik de fra innvandrerne som gikk foran dem til øyene.

«Vi glemmer hvor vi kom fra,» sier Julia Estrella, en andre generasjons Okinawan som jobber med den ideelle organisasjonsgruppen Micronesians United. «Jeg er bekymret for den negative stereotypien fordi folk ikke personlig møter mikronesere og forstår kulturen deres. Det er spesielt vanskelig for den første generasjonen på grunn av deres begrensede engelsk.»

Ostrowski, talsmann for Americorp, er enig.

«Hvorfor skille dem ut? Fordi de er den siste innvandrergruppen, den nyeste, sier hun. «Den historiske trenden er å marginalisere disse befolkningene. Det vil ta litt tid for dem å bli integrert i utdanningssystemet og bli reportere og folkevalgte. Det er allerede mennesker som kan gjøre det, men vi hører ikke disse stemmene. Det er den kritiske tingen – at hvis vi ikke hører disse stemmene som representerer urfolks kunnskap og bidrag de gir på Hawaii, så er det lett å stigmatisere dem. ”

Nia Aitaoto, den hawaiisk-samoanske- Yapese som føler diskriminering når han har på seg et mikronesisk skjørt, har forsket på stigmatiseringen og dens varige negative effekter.

«Det er mer enn rasisme, fordi du internaliserer det,» sier hun. «Og det er farlig og skadelig. Jeg merker dette mer og mer, og når økonomien er dårlig, prøver du alltid å velge de svakeste når ressursene er begrensede. Selv innenfor Stillehavsøyboerne er det diskriminering. Folk vil ha noen å klandre, så de klandrer mikronesianerne. ”

Masae Kintaro fra Palau, en hyppig besøkende i Honolulu for å se datteren, sier at hun merker folk som behandler henne annerledes når hun også bruker et mikronesisk skjørt. > «Selv om jeg er fra Palau, hvor vi ikke bruker disse skjørtene – den brukes av kvinner fra Chuuk og Pohnpei – når vi tar på oss disse klærne og setter oss på bussen, ser folk annerledes på meg,» sier hun. «De skjønner ikke at kvinner stolt bruker disse skjørtene fordi det er en del av deres identitet. De ser på deg som de sier:» Der er de. «Dette er veldig trist. Dette skal være Aloha-staten hvor en mange mennesker er innvandrere. ”

En kvinne fra Chuuk som Civil Beat ga anonymitet fordi hun var redd for den mulige negative effekten av å si fra, delte med Civil Beat sine erfaringer etter å ha bodd på Hawaii i over to tiår. :

Jeg føler meg veldig dårlig, fordi jeg føler for lokalbefolkningen, de innfødte, og jeg føler meg dårlig at vi kommer og tar ting. Men samtidig gang jeg synes synd på folket vårt. De forstår ikke at vi blir hatet på grunn av dette, at vi kommer til Hawaii som Amerika og at vi har rett under Compact of Free Association.

Og vi kom fordi vi er syke, som marshallere fra kjernefysisk testing. For meg vil jeg si syk fra kronisk sykdom, og det kan være livsstilsendringen. Jeg vokste opp eati ng USDA hermetikk – maisbiff, spam, ris. Ris – generasjonen min ble hekta på den. Vi gikk gjennom fire forskjellige kolonimakter – den spanske, som brakte religion, tyskerne, japanerne, amerikanerne.

Den sjukuanske kvinnen sier det er et stort behov for språkoversettere, spesielt på skolene, å tjene som «broer» mellom kulturer.

Et høyt profileret eksempel på en bro er historien om Mau Piailug, mesterenavigatøren fra Caroline Islands of the Federated Stater i Mikronesia som ble rekruttert av Polynesian Voyaging Society for å lære tradisjonelle navigasjonsmetoder til mannskapet på Hokulea.

Aitaoto og Kintaro sier at de mener at større bevissthet og forståelse av mikronesere kan fjerne stereotyper. Det gjør også Seiji Yamada, professor i medisinstudiet.

«Sikkert vil mikronesiske mennesker over tid bli en del av samfunnet på Hawaii på den måten historisk hver ny innvandrergruppe til slutt har blitt integrert i samfunnet,» han fortalte Civil Beat. ”Jeg tror det er uunngåelig. Men det ser ut til at vi befinner oss i en periode med en slags anti-innvandrer, nativistisk følelse. ”

Hvordan forlate disse følelsene?

Yamada sier en» anerkjennelse av fellestrekk blant mennesker vil være nyttig eller nyttig for å bringe en slik utvikling i fremtiden, «noe han mener er mer håpefull delvis takket være» det positive trinnet «i Med-QUEST-dommen. «Det var et viktig skritt mot inkludering i rubrikken til mennesker som fortjener menneskerettigheter til helse.»