Stephen F. Austin hadde ikke vært begeistret for Texas-kolonien, men han var tro mot farens ønsker . Han ankom San Antonio kort tid etter farens død og forhandlet med den spanske guvernøren om detaljene i den foreslåtte kolonien. De første kolonistene ankom Texas i desember 1821.

Helt fra begynnelsen kjempet Austin med det sentrale problemet med forholdet mellom sin koloni og Mexico. Mexico var i sluttfasen av en tiår lang krig for uavhengighet fra Spania. Kort tid etter at kolonien ble opprettet, fikk Austin vite at meksikanske myndigheter nektet å anerkjenne det spanske landtilskuddet som ble gitt til faren. Austin reiste til Mexico by og lyktes med å få godkjenning for en lov som fremmet utviklingen av kolonier. Kjent som empresario-systemet, tillot den nye loven at innvandringsagenter som Austin kunne bringe i familier og ga landinsentiver for deres suksess.

Under empresario-systemet bosatte Austin de første 300 familiene i sin koloni. I løpet av de neste årene har han oppnådde tre tilleggskontrakter og bosatte seg 900 familier til i kolonien, pluss ytterligere 800 i partnerskap med Samuel Williams.

Klikk på bildet for å få større bilde og transkripsjon.
Austin på sin koloni, ca. 1824.

Austin var kjent som en advarselstale i forbindelse med de meksikanske myndighetene, i motsetning til andre empresarios som tok en trassig holdning. I Nacogdoches-området nord for Austin koloni hadde Haden Edwards og hans bror Benjamin forårsaket opprør da de etablerte sin koloni i 1825. I likhet med andre keisere hadde Edwards avtalt å respektere rettighetene til de som allerede okkuperte koloniets land. Edwards kom sterkt inn og la ut beskjeder om at enhver bosetter som ikke kunne bevise kravet deres, ble kastet ut av landet, og det ville bli utsatt for salg til nye bosettere. Det brøt ut krangel mellom de gamle bosetterne og de nye, og i 1826 den meksikanske regjeringen ga Edward sitt tilskudd.

Opprørt opprettet Edwards og bosetterne hans et opprør og erklærte kolonien som en uavhengig republikk kalt Fredonia. Da den meksikanske regjeringen sendte tropper for å slå ned opprøret og jage ut Fredonianerne, sendte Austin milits fra sin koloni for å hjelpe meksikanerne.

De neste årene Austin var opptatt av å få innvandrere til å komme til koloniene hans. Selv om Austin hadde mye land, hadde han også mange utgifter og et enormt ansvar. Austin tok initiativet til å etablere et system for journalføring for å rette opp problemet med motstridende landtilskudd.Han måtte betale og lede landmålere, tildele tilskudd, utarbeide titler og poster, underholde potensielle kolonister, føre krig mot fiendtlige indianere og holde gode forhold med vennlige stammer. Han tok seg også av alvorlige juridiske problemer, inkludert status som amerikanske slaver på meksikansk jord, beskyttelse av bosettere mot gjeld som ble etterlatt i USA og etablering av handel med USA. Samtidig måtte han forholde seg til nybyggere, hvorav mange nektet å betale gebyrene til empresarioet for å hjelpe til med å dekke utgiftene til kolonien.

Klikk på bildet for større bilde og transkripsjon.
Militær adresse til innbyggerne i kolonien, 22. januar 1827.

I løpet av denne tiden var Mexico dypt bekymret politisk og i nesten konstant omveltning. Austin fortsatte å gi råd om tålmodighet og nøytralitet, men økende antall angloamerikanske bosettere var ikke enige i hans tilnærming. Etter hvert som Anglo Texans ble mer dristig og trassig, ble den meksikanske regjeringen mer og mer nervøs for den utenlandske tilstedeværelsen. Austins politikk begynte. unraveling i 1830, da den meksikanske regjeringen vedtok en lov som forbød ytterligere angloamerikansk innvandring. Mexico prøvde å håndheve tiltaket militært, sammen med en upopulær tariff. En kamp kjent som Anahuac Disturbances, ledet av William B. Travis, var den mest alvorlige av Anglo Texans innsats for å motstå meksikansk autoritet.

-endring av verden av meksikansk politikk, den siste talsmannen for reform var en general ved navn Antonio López de Santa Anna. Austin forlot sin vanlige nøytralitetspolitikk for å støtte Santa Anna, som overtok i Mexico i 1833. Texanere holdt konvensjoner som begjærte regjeringen for gjenåpning av innvandring, fritak for tariffen og statsskapet for Texas. Austin ble valgt til å reise til Mexico by og presentere Texans «petisjoner til Santa Anna.

Austins misjon så ut til å være vellykket. Han overtalte regjeringen til å oppheve innvandringsforbudet og å godta reformer i administrasjonen i Texas. Han startet hjem i desember 1833, bare for å bli arrestert på reisen og ført tilbake til Mexico City Austin, som hadde tilbrakt det siste tiåret med rådgivning på moderatio n, ble ansett som en mistenkt i å prøve å anspore opprør i Texas. Han ble holdt uten tiltale i et meksikansk fengsel i nesten et år, men ble aldri ført for retten. I desember 1834 ble Austin endelig frigjort på bånd, men forbudt å forlate byen. Til slutt tok han permisjon under generell amnesti, og til slutt reiste han tilbake til Texas i august 1835.

Klikk på bildet for større bilde og transkripsjon.
Brev til George Fisher, januar 1834

Klikk på bildet for større bilde og avskrift.
Brev til George Fisher, oktober 1834.

Austin hadde vært fraværende i 28 måneder. Han fant et Texas i nesten opprør. Ledende texanere planla å ringe til en annen konvensjon, kalt konsultasjonen, for å møte i oktober. Med sine erfaringer hadde Austin forandret seg. Han trodde ikke lenger at det var en mulig fremtid for Anglo Texas som en del av Mexico. Som leder for de mest vellykkede av koloniene ble Austin i virkeligheten sivilt hode for det anglo amerikanske Texas.

Krigen begynte i Gonzales 1. oktober. Austin ble valgt. å befale en gruppe frivillige og lede dem mot den meksikanske hæren i San Antonio, noe han gjorde frem til midten av november, da han ble lettet av Edward Burleson for å ta et nytt verv som leder for en delegasjon til USA. Austin reiste til New Orleans for å be om lån og frivillige, ordne kreditt for ammunisjon og utstyr, passe på krigsskip og prøve å sikre anerkjennelse og annektering fra USA. Han var ganske vellykket i alle disse anstrengelsene unntatt de siste.

Etter at Texas vant sin uavhengighet i slaget ved San Jacinto, vendte Austin tilbake til Texas. Han stilte som president for den nye republikken, men tapte for Sam Houston. Han aksepterte deretter stillingen som statssekretær i den nye regjeringen.

Stephen F. Austin var aldri en robust mann, og helsen hans ble svekket av overarbeid, hans erfaring i fengsel, og et anfall av malaria. Høsten 1836 fikk han en kraftig forkjølelse.Han fortsatte å prøve å jobbe til tross for sykdommen. Da været ble kaldt, tok Austins sykdom det verre. Han utviklet lungebetennelse og døde 27. desember 1836, 43 år gammel. I sin lovtale om Austin kalte Sam Houston ham, «The Father of Texas» . «

Texas-artikkel om Stephen F. Austin

Klikk på bildet for større bilde og transkripsjon.
Rundskriv fra Sikkerhetskomiteen i San Felipe, 19. september 1835.