– – Midt i det dødelige influensautbruddet som rammer nesten alle stater i USA, til og med mannens beste venn er ikke immun mot influensa.

Canine influenza A H3N2 virus, eller hundinfluensa, ble identifisert i USA i 2015 og har infisert hunder i nesten alle delstater siden den gang.

Hunderinfluensa er annerledes enn influensastammen som rammer mennesker. Alle amerikanske stater unntatt Hawaii rapporterer om utbredt influensaaktivitet denne sesongen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Akkurat som mennesker sprer influensa gjennom nærkontakt, spres influensa blant hunder når de bjeffer på hverandre eller nyser eller hoster i nærheten. Hunder som tilbringer tid på steder som kenneler, hundeparker og internasjonssentre, er mest utsatt for influensa, sier eksperter.

Tjenestemenn ved Cornell Universitys veterinærhøgskole rapporterte tilfeller av hundinfluensa landet. Forskningen deres, utført på frivillig basis, viser for tiden flere aktive overføringsområder i USA: sørlige Ohio og nordøstlige Tennessee samt San Jose og større San Francisco Bay-områder.

«Det er uforutsigbart hvordan dette skjer og avhenger egentlig av når en hund som har blitt utsatt for influensa blir introdusert i et miljø der viruset lett kan spre seg,» sa Dr. Amy Glaser, direktør for Cornells Molecular Diagnostics Animal Health Diagnostic Center.

Symptomer på influensa å se etter hos hunden din inkluderer vedvarende hoste, nysing og høy feber, redusert appetitt og utslipp fra øynene, sier CDC. Ikke alle hunder viser imidlertid tegn på sykdommen.

Hvis hunden din viser symptomer, anbefaler Glaser å ta hunden din til et veterinærkontor for å bli testet. Hvis testen er positiv, kan hunden få forskrevet medisiner for å bekjempe sekundære infeksjoner eller væsker for å gjenopprette hydrering.

Selv om hundinfluensa er en «alvorlig luftveissykdom», vil de fleste hunder komme seg uten noen behandling utover god ernæring. og hvile, sa Glaser.

Det er en hundevaksinavaksine som ikke vil forhindre infeksjon, men som kan redusere alvorlighetsgraden av sykdommen, ifølge Glaser. Vaksinen er først og fremst ment å beskytte hunder med større risiko, for eksempel «sosialt aktive hunder» og de som holdes i gruppeanlegg.

Dødeligheten for hundinfluensa er mindre enn 10 prosent, rapporterer AVMA. De fleste hunder blir friske på to til tre uker.

Hunder som er diagnostisert med H3N2, må isoleres i 21 dager, ifølge Glaser. Dyreeiere må passe på å vaske hendene og bytte klær etter å ha tatt vare på hunden fordi viruset kan smitte gjennom dem til andre kjæledyr i hjemmet.

Og mens de er der er ingen indikasjon på at hundinfluensa kan forårsake sykdom hos mennesker, hunder, så vel som katter, kan smitte av menneskelig influensavirus. Kjæledyrseiere bør ta avstand fra kjæledyrene når de er syke, anbefaler Glaser.

«Hvis du har influensa, ikke kyss hunden din,» sa hun.