Som barn sendte moren mine søsknene mine og jeg til Jamaica for somre. Tante Judys hus er der vi bodde. Så snart jeg gikk inn i oppkjørselen hennes, svevde den søte aromaen av mango fra trærne utenfor meg. Tante Judy var aldri en ivrig kokk, men kjøkkenet hennes var fylt med kokker.

Jeg så Escovitch Fish forberedt for første gang da tantevenninnen min tok med seg fersk snapper for å steke til oss. Krydret med krydder, la hun hele fisken i en stekepanne fylt med olje. Oljen boblet rundt fisken mens hun tilsett paprika med scotch-panseret. Luften fylte umiddelbart med en skarp pepperet røyk. Etterpå sauterte hun paprika og løk med eddik for å lage den varme sylteagurk. Den stekte fisken ble lagt flatt på et lag med papirhåndklær som suger opp oljen. Fisken ble overført til tallerkener og kvalt med de syltede paprikaene. Escovitch Fish er en klassisk jamaicansk rett som jeg elsker å tilberede. Jeg har offisielt blitt ekspert på å manøvrere meg rundt de små fiskebenene.

Da vi reiste fra Kingston til Ocho Rios, husker jeg at jeg tok tak i mat fra gatekjøpmenn. Vi stakk hendene ut av bilen for å kjøpe poser med guinep, krydret reker, mango og kokosnøttvann. Guinep er en merkelig frukt. Jeg snappet skinnhuden opp for å avsløre et masse kjøtt som minner om litchi med noter av et søtt og surt. Frukten var for det meste frø, så vi fortærte en pose raskt. Det var den perfekte snacken for å reise langrenn.

Veiene var smale, fylt med hull, og sjåførene kjørte uredd rundt fjellsider. Vi våget oss gjennom Fern Gully, en magisk svingete vei dekket av tykk bregne som en gang var en elv. Solstrålene spratt overalt da den toppet seg gjennom grøntområdet. Da vi nådde Ochie, stoppet vi ved Dunn’s River Fall, den mest populære fossen i Jamaica. Jeg ville ta tak i hendene på min bror og søster, mens ferskvannet strømmet over ansiktene våre mens vi klatret opp de glatte fossene. Minner fra Jamaica vil alltid gjøre det til mitt stykke paradis.