Berømt for:

• Oppfinne Watt-dampmotoren, som konverterte damp tilbake til vann
• Utvikling av en rotasjonsmotor som mekaniserte veving, spinning og transport
• Begrepet «hestekrefter»
• Rev telleren.

James Watt var en oppfinner og maskiningeniør hvis forbedringer innen dampmotorteknologi drev den industrielle revolusjonen.

Watt oppfant ikke dampmotoren. Dampmotorer eksisterte allerede, hovedsakelig brukt til å pumpe vann ut av gruvene. Han gjorde viktige endringer i designet, økte effektiviteten og gjorde dampmaskiner billigere å kjøre.

Tidlig barndom

James Watt ble født i Greenock i 1736. Han var ikke et sunt barn og ble utdannet hjemme de fleste av sine første år.

Faren var en tømrer og skipsreder som satte seg i virksomhet som kjøpmann og reder. Watt likte å lage modeller og reparere nautiske instrumenter i farens verksted.

Ingeniørarbeid i Skottland

I 1755 dro Watt til London for å være lærling vitenskapelig instrumentmaker. Han var en rask lærer og mestret håndverket sitt på ett år.

I alderen 19 vendte han tilbake til Glasgow, hvor han startet sin egen virksomhet. Før lenge ble han anerkjent som en ingeniør av høy kvalitet, og ansatt i Forth og Clyde Canal og Caledonian Canal.

Han var også involvert i forbedring av havner og i utdyping av skotske elver, inkludert Forth og Clyde.

Forbedring av dampmotorer

På slutten av 1750-tallet møtte Watt Joseph Black, som da var professor i kjemi ved Glasgow University. Mennene ble venner, og Watt ga modellmotorer som Black kunne bruke i forelesningene om egenskapene til varme.

En søndag i 1765 ble Watt slått av ideen om å utløse den industrielle revolusjonen.

Han gikk i en park nær Clyde, han plutselig skjønte han hvordan han kunne effektivisere Newcomen-dampmotoren. Han kunne bruke et eget kammer for å kondensere damp uten å avkjøle resten av motoren.

Han patenterte kondensasjonskammeret for dampmotoren i 1769.

Boulton & Watt og den industrielle revolusjonen

I 1774 startet Watt en virksomhet i Birmingham med investoren Matthew Boulton for å produsere sin forbedrede dampmotor.

Boulton & Watt Company produserte dampmaskiner som kunne brukes hvor som helst, og etterspørselen etter dem var stor. Watt og Boulton ble ledende figurer i den industrielle revolusjonen.

Watt fortsatte å gjøre forbedringer av dampmaskiner, og patenterte andre viktige oppfinnelser, som rotasjonsmotoren og et damplokomotiv.

Hans prestasjoner ble anerkjent av andre forskere. Han var stipendiat i Royal Society of Edinburgh og Royal Society of London, og ble utenlandsk tilknyttet det franske vitenskapsakademiet.

Familie og senere liv

Watt «s første kone, Margaret, døde i fødsel i 1773 og etterlot ham med to små barn. Han giftet seg med Ann i 1776 og fikk en sønn og en datter som døde av forbruk før farens død.

James Watt døde i 1819 i Heathfield, nær Birmingham, 83 år gammel.

I vår offentlige meningsmåling ble James Watt kåret til den åttende mest populære skotske forskeren fra fortiden.

Tilbake til toppen