Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside og Mr. OutsideEdit

West stilte seg tilgjengelig for NBA-utkastet i 1960, og han ble utarbeidet med det andre samlet valg av Minneapolis Lakers, kort tid før laget flyttet til Los Angeles. West ble den første utkastplukkingen noensinne av det flyttede franchisen. Hans college-trener ble også ansatt for å trene Lakers. Han spilte West som vakt, i motsetning til Wests college-dager som spiss. Lakers ble kaptein av Hall-of-Fame-spissen Elgin Baylor, som ble supplert av sentrene Jim Krebs og Ray Felix; spissene Rudy LaRusso og Tom Hawkins og vakter Rod Hundley (fra West Virginia, som West), Frank Selvy og Bobby Leonard. Dette laget hadde alltid sterke angripere og vakter, men var konstant svake i sentrum, noe som ga dem en ulempe mot Boston Celtics med sin Hall-of -Fame-senter, Bill Russell.

I utgangspunktet følte West seg rart i sitt nye miljø. Han var en ensom. Hans høye stemme ga ham kallenavnet «Tweety Bird», og han snakket med en så tykk Appalachian-aksent at lagkameratene også refererte til ham som «Zeke from Cabin Creek» (kallenavnet hans anerkjente landets røtter, og aksenten hans var så tykk at han knirket kallenavnet sitt saue – «Zeek from Cab» n Creek «). Imidlertid imponerte West snart sine kolleger med hans defensive mas, med sitt vertikale hopp – han kunne nå opp 16 inches over kanten når han gikk opp – og med sin arbeidsmoral og tilbrakte utallige timer ekstra med å jobbe med spillet sitt. På gulvet fikk West 17,6 poeng, tok 7,7 returer og ga 4,2 assist per kamp. West vant Schaus tillit og, vekslende med Hundley, Selvy og Leonard, spilte 35 minutter per kamp og etablerte seg som Lakers ‘andre scoringsalternativ. NBA kommenterte at Lakers nå hadde en kraftig en-to-slag – med «Mr. Inside» (lavpostscorer, Baylor) og «Mr. Outside» (langdistanseskytteren, West). Disse forestillingene ga West snart sin første av fjorten NBA All-Star Game call-ups.

West hjalp Lakers med å forbedre seg fra sin forrige 25-seiers sesong til 36 seire da de nådde NBA Playoffs 1961. De trengte alle fem kampene for å legge bort Detroit Pistons, men tapte deretter mot St. Louis Hawks på syv kamper, og tapte det siste spillet 105–103.

I Wests andre NBA-sesong kunne Lakers bruker bare begrenset Baylor, som ble innkalt av US Army Reserves og bare kunne spille 48 kamper. 17. januar 1962 fikk West en karrierehøyde på 63 poeng i en seier 129–121 over New York Knicks. , West overtok sømløst rollen som lagleder og etablerte seg som den viktigste Lakers-målscoreren, med et gjennomsnitt på 30,8 poeng, 7,9 returer og 5,4 assists per kamp, og vant All-NBA First Team-utmerkelser. , og Lakers «kunngjører Chick Hearn kalte ham» Mr. Clutch «som et håndtak som fulgte med West i hele sin karriere.

Lakers vant 54 kamper i ordinær sesong og sikret seg en runde i første runde i 1962 NBA-sluttspill. De slo Pistons fire kamper mot to for å gå videre til NBA-finalen i 1962 mot Boston Celtics. Lagene delte de to første kampene, og på slutten av kamp 3 i Los Angeles utliknet West kampen til 115. Celtics «Sam Jones gikk inn på ballen ved halvbane med tre sekunder igjen. West stjal ballen, løp oppover , og konverterte en løpende oppstilling mens summeren hørtes ut. Celtics bundet serien i Game 6 på tre kamper hver gang, og lagene dro til Boston for Game 7. I det meste av spillet trakk Lakers, men West og Frank Selvy traff. flere clutchkurver og bundet kampen til 100. Selvy bommet da på et åpent 8-fots skudd som ville ha vunnet Lakers sin første tittel. Baylors tips om forsøk ble hindret av Sam Jones. På overtid scoret Jones flere clutchkurver for å sikre Celtics 110–107-seier. 1962-NBA-finalen ville tjene som begynnelsen på den største rivaliseringen i NBA-historien

I NBA-sesongen 1962–63 var Baylor på heltid. West hadde 27,8 poeng, 7,0 returer og 5,6 assists og var igjen NBA All-Star og All-NBA First-Team; han spilte imidlertid bare i 55 vanlige sesongkamper, og savnet de siste sju ukene på grunn av en hamstringskade. Igjen nådde Lakers finalen, og igjen kjempet de mot Celtics. Med West ennå ikke i form falt Baylor og Lakers tilbake 3–2; så bukket de under i kamp 6 foran hjemmepublikummet med 112–109-tap. Da spillet endte, kastet veteran Celtics playmaker Bob Cousy ballen høyt i sperrene til LA Sports Arena.

I den påfølgende NBA-sesongen 1963–64 ble West Lakers «scorende leder for første gang. Hans 28,7 poeng per kamp overskred 25.4 av Baylor, som uttalte at han led av kneproblemer.Lakers slet i løpet av hele sesongen og vant bare 42 kamper, og ble slått av Hawks i fem kamper i løpet av den første runden av NBA-sluttspillet i 1964.

Leder for LakersEdit

I den påfølgende NBA-sesongen 1964–65 var West i gjennomsnitt 31,0 poeng (den gang en karrierehøyde), bare overgått av den flerårige scoringsmesteren Wilt Chamberlain. Etter å ha avsluttet den vanlige sesongen med 49 seire, spilte L.A. Baltimore Bullets i første runde av NBA-sluttspillet i 1965, men lagkaptein Baylor pådro seg en karriere-truende kneskade. West overtok spektakulært Baylors ledende rolle, da han scoret 49 poeng og ønsket de sjokkerte Lakers å vinne. I kamp 2 klarte Baltimore ikke å stoppe Lakers-vakt, som scoret 52 poeng, nesten halvparten av LAs totale, i seier 118–115. Bullets tok sine to hjemmekamper, til tross for at West scoret henholdsvis 44 og 48 poeng, men i det avgjørende spillet 5 i L.A. hjalp vakten med å slå Bullets med 42 poeng i en nær 117–115-seier. West hadde 46,3 poeng i gjennomsnitt, et tall som fremdeles er NBA-rekord. I NBA-finalen i 1965 slo Celtics imidlertid lett de korthendte Lakers, 4–1. I kamp 1, som Boston lett vant, holdt den defensive Celtics-vakt K. C. Jones West til de eneste 26 poengene, og i Game 2 scoret West 45 poeng, men Boston vant likevel 129–123. I kamp 3 scoret West 49 poeng, og L.A. vant til slutt et parti, men i spill 4 og 5 ble Lakers slått med to sifre; i siste kvartal av kamp 5, savnet West 14 av 15 skudd og kunne ikke forhindre enda en Celtics-seier. Likevel avsluttet Lakers-vakt sluttspillet med 40,6 poeng per kamp.

I NBA-sesongen 1965–66 fikk West et gjennomsnitt på 31,3 poeng på karrieren, sammen med 7,1 returer og 6,1 assists per kamp. Han gjorde NBA-rekord 840 frikast, og tjente nok et par All-Star Team og All-NBA First Team-nominasjoner. Ved å vinne 45 kamper, slo Lakers St. Louis Hawks i en tett syvkampserie, og møtte igjen Boston Celtics i 1966 NBA-finalen. West ble assistert av Baylor, som var en selv estimert «75 prosent» av hans selv før skaden. De to langvarige rivalene delte de seks første kampene, med Wests vanlige scoringsdominans motvirket av Celtics-spissen John Havlicek, hvis størrelse og hastighet skapte alvorlige uoverensstemmelsesproblemer for Lakers. I kamp 7 skjøt West og Baylor til sammen tre av 18 i første omgang, og Lakers falt langt bak; LA ønsket seg tilbake til tette 95–93 med fire sekunder igjen , men Celtics løp ut og Lakers ble nektet nok en gang.

NBA-sesongen 1966–67 spilte at West bare spilte 66 vanlige kamper på grunn av skade; gjennomsnittet hans falt litt til 28,0 poeng, 5,9 returer og 6,8 assists per kamp. Lakers hadde en skuffende sesong, vant bare 36 kamper og ble feid av San Francisco Warriors i første runde av NBA Playoffs 1967. Veterantrener Fred Schaus trakk seg, og Butch Van Breda Kolff overtok ; under hans regjeringstid vant Lakers 52 kamper i 1967–68 NBA-sesong i sin første sesong i The Forum. De 52 seirene ble akkumulert til tross for at West bare spilte 51 kamper i ordinær sesong på grunn av skade og scoret 26,3 poeng, det laveste gjennomsnittet siden begynnelsesåret: Etter å ha vært First-Teamer i seks ganger i en gruppe, tok han bare All-NBA Second Team.

I NBA-sluttspillet 1968 slo Lakers Chicago Bulls og Warriors for å sette opp enda en NBA-finale for Lakers-Celtics; det ble ansett som en kamp mellom størrelse og hastighet, ettersom Lakers ikke hadde noen til å vokte Celtics-trener / senter Bill Russell eller spiss John Havlicek nær kurven, men Celtics hadde til gjengjeld vanskeligheter med å vokte frodige LA utenfor skyttere Baylor, West og medvakt Gail Goodrich. I kamp 1 traff West bare syv av 24 skudd, og Lakers tapte 107–101, men L.A. utlignet serien på to kamper hver. Men West, som hadde fått 38 poeng i en seier i Game 4, hadde forstuet ankelen og spilte ikke på full styrke resten av serien. I kamp 5 scoret et skadet Vesten 35 poeng, men Boston vant med tre poeng. I kamp 6 rev Havlicek Lakers med 40 poeng, og etter enda et finaletap mot Boston, kommenterte West at Lakers tapte to kamper de burde ha vunnet: «Vi ga dem det første spillet, og vi ga dem det femte. Men Jeg tar ingenting fra dem … De «er hele veien på Celtics, og du kan ikke lære det.»

Ankomst av Wilt ChamberlainEdit

9. juli 1968 foretok Lakers en handel som førte regjerende NBA mest verdifulle spiller Wilt Chamberlain fra Philadelphia 76ers til Los Angeles i begynnelsen av NBA sesongen 1968–69.For å få senteret byttet Lakers Wests backcourt-partner Archie Clark, startsenter Darrall Imhoff og backup-spiss Jerry Chambers til Philadelphia. Trener Van Breda Kolff var bekymret for avløpet på vaktposisjonene etter å ha mistet Clark, og spesielt etter å ha mistet Goodrich. i utvidelsesutkastet til Phoenix Suns. Han hadde bare liten, defensivt svak Johnny Egan igjen ved siden av West. Mens West selv kom godt overens med rekrutten, kranglet Chamberlain ofte med lagkaptein Elgin Baylor og hadde et dårlig forhold til Van Breda Kolff Van Breda Kolff kalte Chamberlain pejorativt «The Load», og klaget senere over at Chamberlain var egoistisk, aldri respekterte ham, slapp for ofte i praksis og fokuserte for mye på statistikken. Til gjengjeld sprengte sentrum Van Breda Kolff som «the dummeste og verste trener noensinne. «Det var en krangel der Chamberlain var i ferd med å slå Van Breda Kolff før Baylor hadde grepet inn. Vest ble forstyrret av garderoben Spenninger; vant til å spille på lag med god kjemi, ble spillkvaliteten hans uberegnelig, og scoringssnittet på 25,9 poeng var det laveste siden rookiesesongen. Imidlertid laget han det andre laget til det første all-defensive teamet.

I NBA-sluttspillet i 1969 beseiret 55-seieren Lakers Atlanta Hawks og San Francisco Warriors, og satte opp den sjette finaleserien mot Boston på åtte år. Før kamp 1 klaget West privat til Bill Russell for utmattelse, men da scoret Lakers-vakt 53 poeng på Boston i en nær to-poengsseier. L.A. tok også kamp 2, med West som scoret 41 poeng. I kamp 3 valgte Russell å doble lag West, og vaktens utmattelse begynte å vise seg: West ba to ganger om å bli subbed i lengre perioder, og begge gangene falt Lakers tilbake med to sifre og tapte til slutt med seks poeng. 4 så Celtics-vakt Sam Jones traff en summer som ikke var i balanse for å knytte serien, men i Game 5 slo Lakers tilbake og vant med 13 poeng; de fikk imidlertid et stort slag da West – som scoret 39 poeng og langt ledet alle spillere til å score i løpet av hele serien – sprang etter en meningsløs senkampball og trakk alvorlig hamstringen: det var umiddelbart synlig at skaden ikke ville gro til slutten av serien. , men Celtics vant 99–90 med en sterk Bill Russell, som holdt Chamberlain til bare åtte poeng i hele kampen. I Game 7. hadde Lakers-eier Jack Kent Cooke satt opp tusenvis av ballonger i sperrene til Forum i Los Angeles. Denne utstillingen av arroganse motiverte keltikerne og sinne ed West. Lakers trakk hele kampen og var bak 91-76 etter 3 kvartaler, men drevet av et haltende vest, lukket Lakers gapet til 103–102 med to minutter igjen og hadde ballen. Men West begikk kostbare omsetninger og L.A. tapte kampen 108–106 til tross for en trippel-dobbel på 42 poeng, 13 returer og 12 assist fra West, som ble den eneste mottakeren av NBA Finals Most Valuable Player Award fra det tapende laget. Etter tapet ble West sett på som den ultimate tragiske helten: Etter kampen holdt Bill Russell hånden sin, og John Havlicek sa: «Jeg elsker deg, Jerry».

I NBA-sesongen 1969–70 under ny trener Joe Mullaney, Lakers-sesongen begynte med et sjokk da Wilt Chamberlain skadet kneet alvorlig og savnet praktisk talt hele den ordinære sesongen. Som etter Baylors skade år før, gikk West inn i tomrommet, og førte NBA til å score gjennomsnitt 31,2 poeng per kamp, og i gjennomsnitt 4,6 returer og 7,5 assists per kamp, noe som gir ham sin første av fire All-Defensive First Team-stemmer og nok en All-NBA First Team-køye etter to Second Team-år. Lakers vant 46 kamper, og i NBA Playoffs i 1970 slo de Phoenix Suns på sju kamper og feide Hawks i fire, og satte opp den første NBA-finalen mellom Lakers og de robuste New York Knicks, ledet av Hall-of -Familier, som Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley og Walt Frazier. L.A. og N.Y. delte de to første kampene, med henholdsvis begge spill avgjort av sentre Reed og den fortsatt hobbende Chamberlain. I kamp 3 traff DeBusschere et hoppskudd i mellomklassen med tre sekunder igjen for å sette Knicks foran 102–100, og Lakers hadde ingen tidsavbrudd igjen. Chamberlain bundet ballen til West, som løp forbi Walt Frazier og kastet et 60-fots skudd. Frazier kommenterte senere: «Mannen er gal. Han ser bestemt ut. Han tror det kommer inn! Vesten utrolig koblet sammen, og denne kurven ble senere kalt en av de største øyeblikkene noensinne av NBA. Siden trepunktslinjen ikke hadde blitt introdusert ennå, bundet skuddet bare kampen. På overtid forvirret imidlertid West sin venstre hånd og bommet på alle fem skuddene hans, og Knicks vant 111–108. I kamp 4 scoret vakten 37 poeng og 18 assist, og Lakers vant.Imidlertid ventet mer frustrasjon West i Game 5, da Reed trakk lårmuskelen og så ut til serien; I stedet for å kapitalisere på et tosifret forsprang og slå av en enkel seier, begikk Lakers 19 andre omganger, og de to hovedscorerne Chamberlain og West skjøt ballen bare henholdsvis tre og to ganger i hele andre omgang og tapte 107–100 i det som ble kalt en av de største comebacks i NBA-finalenes historie. Etter at Chamberlain scoret 45 poeng og West 31 poeng pluss 13 assists i en serieutlignende seier på 135-113 Lakers, virket Lakers favoritter før kamp 7. West hadde imidlertid også skadet høyre hånd og mottatt flere manuelle injeksjoner, og Reed berømt hoblet opp banen før kamp 7: Knicks-senteret scoret de fire første poengene, og inspirerte laget sitt til en av de mest berømte sluttspillene gjennom tidene. Med sine skadede hender traff West fortsatt ni av sine 19 skudd, men ble utspilt av Walt Frazier, som scoret 36 poeng og 19 assists og ble kreditert med flere viktige stjeler på Lakers-vakt Dick Garrett.

I 1970–71 NBA-sesongen sa Lakers av Gail Goodrich, som kom tilbake fra Phoenix Suns etter å ha spilt for LA til 1968. I en alder av 32 hadde West et gjennomsnitt på 26,9 poeng, 4,6 returer og 9,5 assists, og hjalp Lakers til å vinne 46 kamper og gjøre 1971 NBA Playoffs. Etter å ha mistet Elgin Baylor til et brudd i akillessenen som effektivt avsluttet karrieren, skadet West selv kneet og var ute for sesongen; de korthåndede Lakers tapte finalen i den vestlige konferansen på fem kamper mot mesterskapsbundet Milwaukee Bucks, som ble ledet av nykronet mest verdifulle spiller Lew Alcindor (senere kjent som Kareem Abdul-Jabbar) og veteran Hall-of-Fame-vakt Oscar Robertson.

Sen suksess og tusmørkeår Rediger

Før NBA-sesongen 1971–72 var West på vei fra sine hyppige skader og tap og vurderte pensjon. Lakers hyret tidligere Celtics-stjernevakt og fremtidig Hall-of-Fame-trener Bill Sharman som hovedtrener. Selv om den skadede kapteinen Elgin Baylor avsluttet karrieren, hadde Lakers en sesong gjennom tidene. Laget ble drevet av Sharmans vekt på tøft forsvar og rask pause, og LA startet en enestående seiersrekke på 33 spill, på vei til en rekordstor 69 seire i den ordinære sesongen. West selv bidro med 25,8 poeng og ledet ligaen med en karrierehøy 9,7 assists per kamp. Han ble kåret til All-Star, All-NBA og All-Defense First Teamer og kåret til MVP for All-Star 1972.

I etter-sesongen, Lakers beseiret Chicago Bulls i en firespillssvep, og deretter møtte Milwaukee Bucks, og beseiret dem i seks kamper. I NBA-finalen i 1972 møtte Lakers igjen New York Knicks. Selv om West led en forferdelig skyting svakhet i løpet av spill 1 og 2, bundet Lakers serien til en seier hver, og i kamp 3 scoret han 21 poeng og hjalp LA med å vinne kamp 3. I dette spillet hadde han nå fått 4 002 sluttspillpoeng, som satte en gang NBA-rekord. Etter å ha vunnet Game 4 på grunn av en suveren utflukt fra Wilt Chamberlain, fikk West 23 poeng og delte ut 9 assist s i spill 5, dermed vant han spillet. Med det vant West sin aller første NBA-tittel. West innrømmet at han hadde spilt en forferdelig serie, og krediterte laget for suksessen. Flere år senere sa han «Jeg spilte forferdelig basketball i finalen, og vi vant … Det var spesielt frustrerende fordi jeg spilte så dårlig at laget overvant meg. Kanskje det handler om et lag.»

Etter å ha beseiret denne mangeårige banen, gikk West inn i sitt 13. NBA-år. I NBA-sesongen 1972–73 ble Goodrichs hovedrollen inntatt, og West var nå en playmaker i stedet for en målscorer. hadde i gjennomsnitt 22,8 poeng, men også gjennomsnittlig 8,8 assists per kamp, og igjen var First Teamer i All-Star, All-NBA og All-Defense Team. Lakers vant 60 kamper og nådde 1973 NBA-finalen mot New York Knicks In-Game 1 West scoret 24 poeng før det ble lagt ut med tre minutter igjen, og LA vant Game 1 115–112. Knicks tok imidlertid parti 2 og 3, og West anstrengte begge hamstringene hans: i Game 4, de shorthanded Lakers var ingen kamp for New York, og i spill 5 hadde de tapre, men skadede West og Hairston elendige kamper, og til tross for Chamberlain scoret 23 poeng og tok 21 returer, tapte Lakers 102–93 og serien.

NBA-sesongen 1973–74 skulle være Wests siste som spiller. Nå 36 år gammel hadde veteranvakten et gjennomsnitt på 20,3 poeng, 3,7 returer og 6,6 assists per kamp. I to nylig introduserte statistikker, stjeler og blokker, ble han kreditert 2,6 stjeler og 0,7 blokker per kamp. Til tross for at han bare spilte 31 kamper på grunn av en anstrengt lyse, ble West fortsatt ansett som en elitevakt, og tjente nok en gang til sitt siste All-Star Game.Uten Chamberlain, som hadde avsluttet NBA-karrieren, vant Lakers 47 kamper og tapte på fem kamper mot Milwaukee Bucks. Etter dette tapet pensjonerte West seg på grunn av kontraktsforskjell med Cooke, og lagde inn en sak om ubetalt tilbakebetalt lønn. West ønsket å forhandle om kontrakten på nytt og fortsette å spille, men han sa at Cooke «i utgangspunktet ba agenten min om å gå til helvete. Jeg følte at jeg ble lurt. Når du føler at du» lurer, vil du ikke ha noen del av organisasjon som lurte deg. Jeg kunne ha spilt et veldig bra år til. Hver idrettsutøver sier det. Men jeg kunne «ve, og jeg visste at jeg kunne». Men jeg kunne aldri ha spilt for Lakers igjen, og jeg hadde ikke tenkt å spille for noen andre. På tidspunktet for avreise hadde West fått flere poeng enn noen annen Laker i franchisehistorien.