‘ Det var sjelden vi så ham om morgenen, ‘sier Brunhilde Pomsel , øynene lukket og haken i hånden mens hun husker sin tidligere sjef. «Han gikk opp trappene fra sitt lille palass i nærheten av Brandenburger Tor, som hans enorme propagandadepartement var knyttet til. Han tråkket opp trappene som en liten hertug, gjennom biblioteket sitt inn i sitt vakre kontor på Unter den Linden. . ”

Hun smiler til bildet, og bemerker hvor elegante møblene var, den bekymringsløse atmosfæren der hun satt i et forrom utenfor Joseph Goebbels kontor sammen med fem andre sekretærer, hvordan neglene hans alltid var pent manikyrert. .

«Vi visste alltid når han hadde ankommet, men vi så ham normalt ikke før han forlot kontoret sitt og kom gjennom en dør som ledet direkte inn i rommet vårt, slik at vi kunne stille ham spørsmål hadde, eller la ham få vite hvem som hadde ringt. Noen ganger kom barna hans på besøk og var så glade for å besøke pappa på jobben hans. De ville komme med familiens nydelige Airedale. De var veldig høflige og ville snakke og håndhilse oss. ”

Pomsel gir et av de første og siste dybdeintervjuene i livet hennes; i en alder av 105 år, og etter å ha mistet synet i fjor, sier hun at hun er lettet over at dagene hennes er talt. «I løpet av den lille tiden som er igjen til meg – og jeg håper det vil være måneder snarere enn år – holder jeg meg bare til håpet om at verden ikke blir snudd på hodet igjen som den gjorde, selv om det har skjedd noen uhyggelig utvikling, har ikke det? Jeg er lettet over at jeg aldri har hatt noen barn som jeg trenger å bekymre meg for. «

Så hva er motivasjonen for å effektivt bryte stillheten hennes bare nå, som sannsynligvis den siste levende overlevende fra Nazi-ledelsens indre sirkel?

«Det handler absolutt ikke om å rense samvittigheten min,» sier hun.

Mens hun innrømmer at hun var hjertet av den nazistiske propagandamaskinen, med sine oppgaver inkludert massering av nedadgående statistikk om fallne soldater, samt å overdrive antall voldtekter av tyske kvinner fra den røde hæren, beskriver hun det, noe bisarr ly, som «bare en annen jobb».

Et tysk liv, samlet fra 30 timers samtale med henne, ble nylig utgitt på filmfestivalen i München. Det er grunnen til at hun er villig til å «høflig besvare» spørsmålene mine. «Det er viktig for meg når jeg ser på filmen å gjenkjenne det speilbildet der jeg kan forstå alt jeg har gjort galt,» sier hun. «Men egentlig, jeg gjorde ikke noe annet enn å skrive inn Goebbels ‘kontor.»

Ofte er utsagn om livets slutt som disse med en følelse av skyld. Men Pomsel angrer ikke. Mens hun holder retten, gestikulerer vilt, med et bredt glis i ansiktet, virker det som om hun til og med tar noe gjenopprettende fra sin insistering på at hun bare handlet på samme måte som de fleste andre Tyskere.

«De menneskene i dag som sier at de ville ha stått opp mot nazistene – jeg tror de er oppriktige i å mene det, men tro meg, de fleste av dem ville ikke ha gjort det.» Etter oppveksten av nazistpartiet, «var hele landet som under en form for trollformel,» insisterer hun. «Jeg kunne åpne meg for beskyldningene om at jeg ikke var interessert i politikk, men sannheten er idealismen. av ungdommen kan lett ha ført til at du har brutt nakken. ”

Hun husker at hun ble overlevert saksmappen til den anti-nazistiske aktivisten og studenten Sophie Scholl, som var aktiv i White Rose-motstandsbevegelsen. Scholl ble henrettet for høyforræderi i februar 1943 etter å ha distribuert antikrigsbrosjyrer ved Universitetet i München. «Jeg fikk beskjed av en av Goebbels spesialrådgivere om å sette den i safe og ikke se på den. Så jeg gjorde ikke det, og var ganske fornøyd med meg selv at han stolte på meg, og at jeg var klar over å respektere den tilliten var sterkere enn min nysgjerrighet mot å åpne den filen. ”

Pomsel beskriver seg selv som et produkt av preussisk disiplin, og husker en far som, da han kom tilbake fra å kjempe i den første verdenskrig, da hun var syv, ble utestengt kammergryter fra familiens soverom. «Hvis vi ønsket å gå på toalettet, måtte vi modige alle hekser og onde ånder for å komme til vannskapet.» Hun og søsknene hennes ble «spanked med teppebeskytteren» når de var ulydige. «Det ble hos meg, det preussiske noe, den følelsen av plikt.”

Hun var 31 og jobbet for statsstasjonen som en godt betalt sekretær – en jobb hun sikret seg først etter at hun ble et oppbetalt medlem av nazistpartiet – da noen anbefalte henne om overføring til propagandadepartementet i 1942. «Bare en smittsom sykdom ville ha stoppet meg,» insisterer hun. «Jeg ble smigret, fordi det var en belønning for å være den raskeste maskinskriveren på radiostasjonen.»

Hun husker lønnsslippen hennes, der en rekke skattefrie kvoter ble oppført, ved siden av lønnen på 275 mark – en liten formue sammenlignet med hva de fleste av vennene hennes tjente.

Hun bemerker hvordan livet for hennes livlige , rødhåret jødiske venn, Eva Löwenthal, ble stadig vanskeligere etter at Adolf Hitler kom til makten. Pomsel var også sjokkert over arrestasjonen av en enormt populær kunngjører i radiostasjonen, som ble sendt til en konsentrasjonsleir som straff for å være homofil. Men hun sier at hun stort sett forble i en boble, uvitende om ødeleggelsen som naziregimet mottok sine fiender, til tross for at hun var det fysiske hjertet i systemet.

«Jeg vet at ingen noen gang tror oss i dag – alle tror vi visste alt. Vi visste ingenting , det hele ble holdt godt hemmelig. ” Hun nekter å innrømme at hun var naiv i å tro at jødene som hadde blitt «forsvunnet» – inkludert venninnen Eva – ble sendt til landsbyer i Sudetenland med den begrunnelsen at disse områdene var i behov for å bli befolket på nytt. «Vi trodde det – vi svelget det – det virket helt plausibelt,» sier hun.

Da leiligheten hun delte med foreldrene sine ble ødelagt i et bombeangrep, bidro Goebbels ‘kone, Magda, med å myke opp blåse ved å presentere henne en silkefarget drakt av blå Cheviot-ull. «Jeg har aldri hatt noe så elegant som det før eller siden,» sier hun. «De var begge veldig hyggelige mot meg.»

Hun husker sjefen sin som «kort, men velstelt», av et «gentlemanly face», som hadde på seg «drakter av den beste kluten, og alltid hadde en lys brunfarge ”. «Han hadde velstelte hender – han hadde sannsynligvis manikyr hver dag,» sier hun og ler av tanken. «Det var egentlig ingenting å kritisere med ham.» Hun syntes til og med synd på ham på grunn av slappet han hadde, «som han kompenserte for ved å være litt arrogant.» Bare av og til fikk hun et glimt av mannen som ble liggende til en kunst i jakten på nazistenes morderiske mål. Hun var livredd for å se ham på scenen i Berlins sportspalast som holdt sin beryktede «totale krigstale» i februar 1943. Hun og en annen kollega hadde fått seter ved siden av, like bak Magda Goebbels. Det var kort tid etter slaget ved Stalingrad, og Goebbels håpet å få populær støtte for å trekke alle stopp for å bekjempe truslene Tyskland møtte. «Ingen skuespiller kunne vært bedre på transformasjonen fra en sivilisert, seriøs person til en rasende, bølle mann … På kontoret hadde han en slags edel eleganse, og så å se ham der som en rasende dverg – du kan bare ‘ t forestill deg en større kontrast. ”

Detaljene Pomsel velger å fokusere på kan gjenspeile måten hun har redigert sin egen historie slik at hun føler seg mer komfortabel med den. Men det kan også tenkes at en kombinasjon av uvitenhet. og ærefrykt, i tillegg til beskyttelsen som det enorme kontorkomplekset i regjeringskvartalet tilbød, beskyttet henne virkelig mot mye av virkeligheten.

Det var dagen etter Hitlers bursdag i 1945 at livet hennes slik hun kjente det Goebbels og hans følge ble beordret til å slutte seg til Hitler i hans underjordiske luftangrep – den såkalte Führerbunker – i løpet av de siste dagene av krigen. «Det føltes som om noe inni meg hadde dødd,» sier Pomsel. . «Vi prøvde å sørge for at vi ikke gikk tom for alkohol. Det var et presserende behov for å beholde nummenheten.» Hun løfter en pekefinger mens hun bryr seg om å fortelle hendelser i riktig rekkefølge, og husker hvordan Goebbels assistent Günther Schwägermann kom med nyheten 30. april om at Hitler hadde drept seg selv, etterfulgt av Goebbels en dag senere. «Vi spurte ham: ‘ Og kona også? » Ja. » Og barna? » Og barna også. » Hun bøyer hodet og rister på det mens hun legger til: «Vi var dumme.»

Hun og hennes sekretærmedlemmer satte i gang med å kutte opp hvite matsekker og gjøre dem om til et stort overgivelsesflagg for å presentere for russerne.

Pomsel diskuterte strategien deres før den uunngåelige arrestasjonen, og sa til sine kolleger at hun ville fortelle sannheten. , «At jeg hadde jobbet som stenograf i typografien i Joseph Goebbels ‘propagandadepartement.» Hun ble dømt til fem års fengsel i forskjellige russiske fangeleirer i og rundt Berlin. «Det var ingen seng av roser,» er alt hun vil si om den tiden.Det var først da hun kom hjem at hun ble kjent med Holocaust, insisterer hun og refererer til det som «jødens sak».

Hun gjenopptok raskt et liv som ikke var ulikt det hun hadde hatt. , da hun igjen fant sekretærarbeid hos statlige kringkastere, jobbet seg opp for å bli eksekutivsekretær for programleder og nyte et privilegert liv med godt betalt arbeid og reise før hun ble pensjonist, 60 år gammel, i 1971. p>

Men det ville ta henne hele seks tiår etter krigens slutt før hun gjorde spørsmål om sin jødiske skolevenn, Eva. Da Holocaust-minnesmerket ble avduket i 2005, tok hun en tur fra hjemmet i München for å se det selv. «Jeg gikk inn i informasjonssenteret og fortalte dem at jeg selv savnet noen, en Eva Löwenthal.» En mann gikk gjennom postene og sporet snart opp venninnen sin, som ble deportert til Auschwitz i november 1943, og som ble erklært død i 1945.

«Navnelisten på maskinen som vi fant på hun bare fortsatte å rulle kontinuerlig nedover skjermen, ”sier hun og lener hodet bakover, mens fingertuppene på den ene hånden sporer linjen i halskjedet.