Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) er nå en av de vanligste barns psykiske helsetilstander. Det involverer symptomer på uoppmerksomhet eller impulsivitet og hyperaktivitet som fører til atferdssvikt. Cirka 50 prosent av barn diagnostisert med ADHD viser fortsatt klinisk signifikante symptomer og nedsatt funksjonsevne som voksne.

Mye forskning har undersøkt koffeinens mulige rolle i ADHD. Koffein er et psykoaktivt stimulerende middel, som kan øke våkenhet og redusere døsighet. Kaffe, te, brus og sjokolade inneholder koffein og konsumeres over hele verden. Cirka 90 prosent av voksne i Nord-Amerika bruker koffein daglig.

Det er allment antatt at koffein øker oppmerksomheten hos normale voksne, men forskningsresultatene er uklare. Noen studier finner bedre ytelse på minneoppgaver; andre opplever at koffein hjelper konsentrasjonen, men svekker korttidsminnet. Det er også en generell tro på at koffein gjør folk mer engstelige og hindrer søvn. Koffeinuttak kan utløse hodepine, tretthet, irritabilitet og nervøsitet.

Ettersom det er et stimulerende middel, har koffein blitt undersøkt som en potensiell behandling for oppmerksomhetssvikt. Dens bruk som terapi er ikke utbredt fordi det ble funnet i forskningsstudier å være mindre effektiv enn andre sentralstimulerende midler. Men eksperter som skrev i 2008 antyder at dosene var for lave til å ha en jevn effekt. De sier at hvis koffein viser seg nyttig, vil det «representere en kvalitativ økning i forhold til tradisjonell gjentatt bruk av psykostimulerende midler, noe som kan ha alvorlige bivirkninger hvis det gjentatte ganger brukes hos barn.» bruker allerede koffein til selvmedisinering av ADHD hos seg selv eller sine barn. Mange pasienter synes det har motsatt effekt enn det gjør hos andre mennesker: i stedet for å gjøre dem mer aktive og stimulerte, har det faktisk mer en «avslappende» effekt. , og oppmuntrer søvn.

Effektiviteten av kaffe for å berolige ADHD-barn har blitt et flott diskusjonspunkt på nettsteder og fora. Mange voksne med ADHD henvender seg også til kaffe. Faktisk kan noen ikke klare seg uten det; koffeinens stimulerende effekt hjelper dem å fokusere og holde seg på oppgaven.

Et lignende resultat har blitt funnet hos dyr. En studie fra 2005 av rotter med hyperaktivitet, impulsivitet, dårlig oppmerksomhet og mangler i læring og hukommelse fant en betydelig forbedring i testresultatene når koffein ble administrert til rottene på forhånd.

The forskere, fra Federal University of Santa Catarina i Brasil, forklarer at disse rottene «anses å være en passende genetisk modell for studiet av ADHD, siden de viser hyperaktivitet, impulsivitet, dårlig vedvarende oppmerksomhet og mangler i lærings- og minneprosesser. ”

Rotter fikk en dose koffein 30 minutter før trening, umiddelbart etter trening, eller 30 minutter før en testøkt i en vannlabyrint. Disse rottene trengte betydelig flere treningsøkter for å lære labyrinten enn vanlige rotter, men utførte deretter på samme måte i testøkten 48 timer senere.

Koffein før trening forbedret læringsunderskuddet i «ADHD» -rottene, men hadde ingen effekt på de andre rottene. Koffein gitt etter trening gjorde ingen forskjell for noen av gruppene. «Disse resultatene viser et selektivt læringsunderskudd som kan dempes ved administrering av koffein før trening,» sier forskerne.

Koffein ser absolutt ut til å være gunstig for noen voksne og barn med ADHD. Men bare fordi det er lett tilgjengelig uten resept, det er fremdeles et medikament og dette garanterer ikke mangel på bivirkninger. Overforbruk kan være farlig, spesielt når det konsumeres regelmessig over lang tid. Inntak av sukker sammen med koffein i kaffe, te , cola eller sjokolade kan forverre symptomene på oppmerksomhetsunderskudd.

I tillegg vil effekten av koffein sannsynligvis være mer kortvarig enn de fra konvensjonell medisinering, og kan avta over tid, ettersom vanlig inntak kan føre til til økt toleranse.

En tilstand som kalles koffeinisme kan utløses når koffein konsumeres i store mengder over lengre tid. Koffeinisme forårsaker nervøsitet, irritabilitet, angst, tre muløshet, muskelsvingninger, søvnløshet, hodepine og hjertebank. Et høyt inntak over tid kan også føre til magesår og andre gastrointestinale problemer.

Koffeinbruk for ADHD bør alltid diskuteres med en lege og kan ikke utelukke behovet for annen medisinering eller terapi.

Cunha, RA et al. Potensiell terapeutisk interesse av adenosin A2A-reseptorer i psykiatriske lidelser. Current Pharmaceutical Design, Vol. 14, 2008, s. 1512-24.

Prediger, R. D. et al.Koffein forbedrer romlige læringsunderskudd i en dyremodell for oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) – den spontant hypertensive rotten (SHR). The International Journal of Neuropsychopharmacology, Vol. 8. desember 2005, s. 583-94.