Hva er levercirrhose?

Cirrhosis er en type alvorlig og irreversibel leversykdom forårsaket av langvarig leverskade. Sunt levervev blir gradvis erstattet av arrvev i en prosess som kalles fibrose. Arrvevet ødelegger den normale strukturen i leveren, som igjen påvirker blodstrømmen gjennom leveren. Uten riktig blodstrøm kan ikke leveren utføre sine normale funksjoner. Når arrvev bygger seg opp, blir selve leveren forvrengt, hard og klumpete. Skrumplever øker risikoen for å utvikle leverkreft, som er den raskest økende dødsårsaken fra kreft i Australia.

Hvorfor er en sunn lever viktig?

Leveren er kroppens største organet og er viktig for å holde kroppen i orden. Leveren utfører mange viktige oppgaver, inkludert:

• Å produsere galle for å bryte ned fett;
• ‘Avgifte’ kroppen ved å fjerne giftstoffer eller skadelige kjemikalier;
• Bryte ned alkohol;
• Å produsere kolesterol og proteiner, som er essensielle for mange av kroppens funksjoner;
• Lagring av vitaminer; og
• Kontroll av koagulering av blodet etter en skade.

Med leveren så sterkt involvert i mange viktige prosesser, er det lett å se hvordan en usun lever – som en påvirket av skrumplever – kan påvirke funksjonen til hele kroppen.

Hva forårsaker skrumplever?

Skrumplever skjer når det er langvarig skade på leveren over en lang periode. Leveren blir betent i et forsøk på å helbrede skaden. Denne gjentatte syklusen av betennelse og helbredelse resulterer i alvorlig arrdannelse i leveren. Levercirrhose kan være forårsaket av en rekke faktorer, inkludert:

• Langvarig tung drikking av alkohol – Det tar vanligvis rundt 10 år med tungt alkoholforbruk for skrumplever å utvikle seg. Imidlertid kan kvinner utvikle skrumplever med et daglig inntak på 2-3 alkoholholdige drikker om dagen, noe som kanskje ikke av noen blir sett på som ‘tunge’. Tilsvarende kan menn som har 3-4 alkoholholdige drikker om dagen også til slutt utvikle skrumplever;
• Kronisk viral hepatitt type B, C og D – Flere forskjellige typer virus kan forårsake betennelse i leveren. Hvis den ikke behandles, blir leveren gradvis mer skadet, og dette kan resultere i skrumplever etter flere tiår.
• Alkoholfri fettleversykdom – I denne tilstanden akkumuleres fett i leveren, noe som forårsaker betennelse og skrumplever. Denne lidelsen blir stadig mer vanlig på grunn av det høye nivået av fett i kostholdet vårt og økningen i tilstander som fedme, høyt blodtrykk, høyt kolesterol og diabetes;
• Hemokromatose – Dette er en av de vanligste arvelige lidelser i Australia. For mye jern absorberes av kroppen og overskuddet avsettes i leveren og andre organer.
• Wilsons sykdom – Dette er en sjelden arvelig lidelse hvor store mengder kobber absorberes i kroppsvev, spesielt leveren ;
• Andre arvelige metabolske forstyrrelser – Visse lidelser (som cystisk fibrose) forstyrrer kroppens metabolisme og endrer måten leveren lagrer bestemte stoffer på. Disse lidelsene kan føre til skrumplever;
• Autoimmun hepatitt – Denne tilstanden skyldes et problem med kroppens immunsystem. Immunsystemet gjenkjenner feilaktig sine egne leverceller som ‘fremmede’ og produserer antistoffer som angriper leveren, noe som resulterer i betennelse. av leveren til galleblæren der den oppbevares. Hvis gallegangene blokkeres på grunn av arrdannelse eller betennelse, rygges gallen opp i leveren og skader levervevet, noe som kan føre til skrumplever. Primær biliær cirrhose er en sykdom hos voksne der gallegangene blir skadet. Biliary atresia påvirker babyer som er født uten gallekanaler, eller gallekanalene er skadet, og forårsaker opphopning av galle i leveren.
• Giftig hepatitt – Dette er sjeldent og er forårsaket av alvorlige reaksjoner på medisiner (som overdosering av paracetamol), toksiner eller kjemikalier;
• Kronisk hjertesvikt med overbelastning av leveren – Gjentatte episoder av hjertesvikt med overbelastning i leveren kan forårsake levercirrhose; eller
• Skrumplever av ukjent opprinnelse – I omtrent 10% av tilfellene finnes ingen årsak til skrumplever. Denne typen skrumplever kalles kryptogen skrumplever.

Hva er de første symptomene på skrumplever?

I de tidlige stadiene av leversykdom kan det ikke være noen symptomer i det hele tatt , eller bare mindre, ikke-spesifikke endringer som:

• Tap av appetitt;
• Vekttap;
• Tretthet og svakhet; eller
• Kvalme (kvalme).

Senere symptomer og problemer

Når skrumplever utvikler seg og leverfunksjonen avtar, kan andre symptomer utvikles, inkludert:

• Ascites – Dette er en opphopning av væske i bukhulen. Det oppstår fordi de skadede levercellene ikke kan lage så mye protein som normalt, noe som fører til at væske blir beholdt i kroppen. Økt blodtrykk i venene som tar blod fra tarmene får også væske til å lekke inn i bukhulen. I tillegg kan væske bygge seg opp i bena (spesielt underbena), der det er kjent som ødem;
• Blåmerker og blødninger – Du kan få blåmerker lettere fordi leveren ikke lenger kan produsere nok proteiner som er nødvendig for å koagulere blodet etter en skade;
• Intens kløe – Dette er på grunn av at galleprodukter blir avsatt i huden;
• Gulsott – Arret i leveren forårsaker en økning i blodnivåer i et farget pigment kalt bilirubin som normalt skilles ut av leverceller. Dette fører til gul misfarging av huden og den hvite delen av øynene;
• Spider naevi – Disse er forstørrede eller hovne blodkar i huden med et edderkoppaktig utseende. De kan ofte sees i ansiktet og brystet hos mennesker med skrumplever;
• Gallestein – Disse små kornete avleiringer kan forekomme i skrumplever fordi det ikke blir utskilt nok galle fra leveren, så ikke nok galle når galleblæren ;
• Rødme i håndflatene;
• Forstørret brystvev hos menn – Dette skjer fordi de skadede levercellene ikke lenger kan bryte ned hormonet østrogen ordentlig, slik at nivåene bygger seg opp og føre til hevelse i brystvevet (leger kaller dette gynekomasti);
• Psykologiske forandringer – En lever som er skadet av arrdannelse, kan ikke effektivt filtrere giftstoffer. En opphopning av giftstoffer i blodet – spesielt ammoniakk – kan forårsake psykologiske endringer (dette kalles leverencefalopati). Til å begynne med kan endringene være milde, for eksempel dårlig konsentrasjon, glemsomhet, forvirring eller ikke å kunne fullføre enkle oppgaver. Men når skrumplever utvikler seg, kan de utvikle seg til betydelige personlighetsendringer eller til og med falle i koma.
• Følsomhet overfor medisiner – De fleste medisiner som tas i munnen, absorberes fra fordøyelseskanalen og inn i blodet. De passerer deretter gjennom leveren. Når leveren er skadet av skrumplever, filtrerer den ikke medisiner så effektivt. Dette kan føre til opphopning av medisiner i kroppen, noe som kan øke bivirkningene av medisiner.
• Hovne blodkar – Åre i spiserøret (matrøret) kan bli hovne på grunn av økt trykk i venen som leverer blod til leveren. Arrdannelsen i levervev gjør det vanskeligere for blod å strømme gjennom leveren, slik at blodtrykket øker. Blod rygges opp i omkringliggende små årer som strekker mage og spiserør, og de blir hovne. Disse små venene er skjøre og kan sprekke hvis trykket blir for stort, noe som kan føre til indre blødninger. Blødning i magen kan føre til oppkast av blod, mens blødning i tarmene kan føre til mørke, tjærelignende avføring (avføring).

Hvordan diagnostiseres skrumplever?

Det er viktig å diagnostisere leversykdom (inkludert skrumplever) så tidlig som mulig. Når store symptomer dukker opp, har det allerede vært betydelig skade på leveren, og tilstanden blir vanskeligere å behandle.

Legen din kan vanligvis diagnostisere skrumplever ved å:

• Spør om symptomene dine og hvordan de har utviklet seg;
• Gjør en fysisk undersøkelse – Legen din kan føle om leveren din er forstørret ved forsiktig å presse på magen.

Hvis legen mener det kan være skrumplever, andre tester kan bli bedt om, inkludert:

• Blodprøver for å sjekke hvor godt leveren din fungerer;
• Skanninger av leveren din – som f.eks. en CT-skanning, MR-skanning eller vanlig ultralydsskanning – for å «se» på leverens størrelse, form og struktur;
• En spesiell ultralydskanning kalt Fibroscan (se nedenfor) som måler leverstivhet;
• En endoskopi der et langt, tynt fleksibelt rør føres ned i spiserøret (matrøret) i magen for å se etter hovne blodkar; eller
• En leverbiopsi – En fin nål settes inn mellom ribbeina for å fjerne en liten prøve av leverceller for å se etter skader.

Hva er en fibroscan?

En fibroscan er en spesiell type ultralyd som kan kontrollere ‘hardhet’ eller stivhet (også kalt fibrose) i leveren. Etter hvert som leveren blir mer skadet, blir levervevet stivere. Skanningen er smertefri og involverer ikke nåler eller invasive instrumenter, og tar bare 10-15 minutter. En sonde er plassert på nedre bryst, over leveren. Sonden sender ut en vibrasjonsbølge (en puls) som spretter av leveren. Den reflekterte bølgen kan fortelle legen din hvor stiv leveren din er.Jo stivere leveren din er, desto mer sannsynlig har leveren din fibrose eller skrumplever. Leveren din får en poengsum, som vanligvis tolkes i sammenheng med hva slags leversykdom du har:

• 2,5 – 7,4 antyder minimal fibrose (stivhet);
• 7,5 – 9,4 antyder moderat fibrose; og
• 9,5 eller høyere antyder alvorlig fibrose eller skrumplever.

Fibroscan blir i økende grad brukt til å diagnostisere skrumplever som et smertefritt alternativ til leverbiopsi. Skanningen kan også brukes til å spore utviklingen av leverskade over tid. Fibroscan-resultater er også viktige når man bestemmer den mest hensiktsmessige behandlingen for hepatitt C.

Hvordan behandles skrumplever?

Det finnes ingen kur mot skrumplever. Tilstanden kan være dødelig hvis leverskade er alvorlig, men det tar vanligvis år å nå dette stadiet. Skrumplever er irreversibel, så behandlingen tar sikte på å stoppe sykdommen fra å bli verre. Behandlingen du blir tilbudt vil avhenge delvis av årsaken til skrumplever:

• Skrumplever på grunn av for mye alkohol – Hvis du drikker mye, må du slutte å konsumere alkohol. Legen din vil kunne gi deg en omfattende plan for å hjelpe deg med å slutte å drikke. Utsiktene for sykdommen din er ikke gode hvis du fortsetter å drikke, mens fordelene ved å stoppe er enorme. Du vil stoppe utviklingen av sykdommen fra første dag, og vil også føle deg mye bedre. Snakk med legen din i dag. Det er mange tilgjengelige metoder for å hjelpe deg;
• Skrumplever på grunn av viral hepatitt – Du kan bli behandlet med antivirale legemidler for å redusere permanent skade. Behandling av hepatitt B og C i de tidlige stadiene er stadig mer vellykket for å forhindre skrumplever. Nye behandlinger for hepatitt C har nylig blitt tilgjengelig i Australia som er mer effektive og enklere å ta sammenlignet med tidligere medisiner.
• Skrumplever på grunn av fettleversykdom – Vekttap og å ta medisiner for å kontrollere andre tilstander (som f.eks. diabetes og høyt blodtrykk eller kolesterol) er nyttige;
• Skrumplever på grunn av hemokromatose – Veneseksjon, tegning av blod, er behandlingen for å forhindre ytterligere skade.
• Autoimmun hepatitt – Medisiner som redusere betennelser (som kortikosteroider) eller dempe immunforsvaret (som immunsuppressiva) kan være foreskrevet; eller
• Skrumplever på grunn av Wilsons sykdom – Dette behandles med medisiner for å fjerne overflødig kobber fra kroppen. På samme måte behandles skrumplever forårsaket av hemokromatose ved regelmessig fjerning av en mengde blod for å kvitte seg med overflødig jern fra kroppen.

Noen symptomer på skrumplever kan bli hjulpet ved å ta medisiner, ha en medisinsk prosedyre, eller gjør livsstilsendringer:

• Legemidler kjent som diuretika kan bidra til å fjerne overflødig væske hos mennesker som holder på for mye væske.
• Et diett med lavt natriuminnhold å begrense væskeinntaket kan også bidra til å redusere væskeoppbygging;
• Et legemiddel kalt laktulosesirup og et diett med lite protein kan bidra til å redusere de psykologiske symptomene på skrumplever, som forvirring og glemsomhet. Høyproteinmåltider øker nivået av giftstoffer hos mennesker med leverskade.
• Blodtrykkssenkende medisiner kan bidra til å redusere blodtrykket i venene som leverer leveren.
• Hovne blodkar i spiserør (matrør) kan være i stand til å bli behandlet ved en rekke prosedyrer gjennom et endoskop (et tynt fleksibelt rør som føres ned i spiserøret og magen).
• Kremer eller salver kan bidra til å stoppe eller redusere kløe ; og
• Et sunt balansert kosthold, å opprettholde en sunn vekt og unngå alkohol er avgjørende for alle med skrumplever.

Er det en sammenheng mellom skrumplever og leverkreft?

Å ha levercirrhose øker risikoen for å utvikle en type leverkreft (kalt hepatocellulært karsinom). Leverkreft er ofte dødelig, selv om kirurgi og cellegift kan forlenge levetiden i flere år.

Når er levertransplantasjon nødvendig?

Hvis skrumplever er alvorlig og leveren slutter å virke, vil leveren transplantasjon er det eneste alternativet. Det anbefales ofte når symptomene blir vanskelige å kontrollere med andre metoder. Levertransplantasjon kan også være nødvendig hvis noen med skrumplever utvikler leverkreft, og kirurgi eller cellegift er ikke et alternativ eller ikke lykkes. Levertransplantasjoner blir vanligvis ikke gitt til personer med skrumplever som aktivt bruker alkohol eller narkotika. Imidlertid kan personer som har skrumplever som følge av tung drikking som kan vise at de har stoppet, fremdeles være gode kandidater for transplantasjon.

Sist anmeldt: 23.07.2016

myDr