Louis XV, 1748 © Louis XV var konge av Frankrike fra 1715 til 1774. Han ble kalt «de kjære», men hans feil bidro til krisen som førte til den franske revolusjonen.

Louis ble født i Versailles 15. februar 1710. I en alder av fem år, etterfulgte oldefar Louis XIV som konge av Frankrike. Hertugen av Orleans ble regent. Etter hertugens død ble Louis sterkt påvirket av sin tidligere veileder, Andre-Hercule de Fleury, som han senere opprettet sjefminister. Fleury sørget for relativt stabil regjering de neste 17 årene. I 1725 var Louis gift med Maria Leczczynska, datter av den avsatte kongen av Polen.

Etter Fleurys død tok Louis bare en sporadisk interesse for regjeringen. Han ble sterkt påvirket av en rekke favoritter, særlig elskerinnene Madame de Pompadour og, etter Pompadours død i 1764, Comtesse du Barry.

I 1733 ble Frankrike involvert i polkkrigen. Succession, i et forsøk på å gjenopprette dronningens far til den polske tronen. Forsøket mislyktes, men Frankrike fikk hertugdømmet Lorraine.

I 1740, i krigen med den østerrikske arven, allierte Frankrike seg med Preussen mot Storbritannia og Østerrike. Franskmennene vant en rekke militære seire og okkuperte det østerrikske Nederland. Imidlertid returnerte Louis deretter territoriet til Østerrike, som han ble hyllet i utlandet for, men sterkt kritisert i Frankrike.

I syvårskrigen (1756-1763) ble alliansene snudd, og franskmennene kjempet med sin mangeårige fiende Østerrike mot Storbritannia og Preussen. Det franske nederlaget resulterte i tapet av de fleste koloniene hennes til Storbritannia, noe som markerte et lavt punkt i fransk prestisje.

På 1760-tallet klarte en ny minister, Duc de Choiseul, å gjenopprette en viss stabilitet i Frankrike. Men ekstravagansene ved Louis domstol, de enorme utgiftene til tiår med krigføring og nederlaget for reformforsøk, etterlot monarki og regjering svekket ved slutten av Louis ‘regeringstid. Han døde i Versailles 10. mai 1774 og ble etterfulgt av barnebarnet hans som ble Ludvig XVI.