I de siste tretti årene har navnet Mariah Carey vært synonymt med fantastisk sang og uovertruffen musikalsk talent. Som en av moderne musikks mektigste stemmer har Carey rekorden for tredje bestselgende kvinnelige artist gjennom tidene, etter Madonna og Rhianna, og flest nummer 1-hits på Billboard-hitlistene. Hun er en fremtredende sanger-låtskriver, skuespillerinne og filantrop. Hennes rekkevidde på fem oktaver er umiskjennelig.

Carey ble født 27. mars 1970 i Huntington, New York, av Alfred Roy Carey som var afro-venezuelansk og Patricia Hickey som er hvit amerikaner med irsk arv. Hickey, som var operasanger og vokalcoach, hadde øre for datterens vokale evner da hun bare var tre år gammel. Som et blandingsbarn sto Carey, hennes to eldre søsken og foreldrene hennes overfor på 1970-tallet Long Island. Midt i flere trekk og et fremmed forhold til faren på grunn av foreldrenes skilsmisse, holdt Carey fremdeles ambisjoner om å bli sanger. Moren hennes kultiverte datterens rike stemme ved å gi henne personlig vokalopplæring.

Da Carey ble fullført på videregående skole, etter mange års innspilling av demo-spor, sang hun backup for innspillingskunstneren Brenda K. Starr. Hennes store pause kom på en industriparty i New York i 1988 da hun var 18 år gammel. Hun møtte plateprodusent Tommy Mottola som signerte henne til Sony Music etter å ha hørt demo-kassetten. Hennes karriere under Sony strakte seg over 1990-tallet og produserte topplåter som hennes eponyme debut i 1990, Music Box (1993) og Daydream (1995). «All I Want For Christmas» fra albumet Merry Christmas fra 1994 ble en av hennes største hits, og den ble kartet igjen på nr. 1 på 25-årsjubileet i 2019.

Careys nære samarbeidsforhold med Mottola ble inn i ekteskapet i 1993, men det endte i 1997 på grunn av det Carey betegnet som hans kontrollerende oppførsel. Deres skilsmisse ledet av Careys overgang fra pop-melodier til nabohuset til R & B og hip -butikk, som begynte med Butterfly-albumet sitt i 1997. Som et resultat av overgangen hadde hun en nummer 1-sang hvert eneste år av 1990-tallet, en bragd ingen annen artist noensinne har oppnådd.

Turnen århundre og avbrutt bånd med Sony førte til nye utfordringer for Carey. Hennes film Glitter fra 2001, og dens tilhørende lydspor, var kommersielle svikt. Hennes fysiske og mentale helse var også i limbo etter at hun avslørte å ha blitt diagnostisert med bi-polær lidelse i 2001 og utvide seg til utmattelsespunktet for filmprosjektet arey fikk fotfeste i 2005 med en av hennes mest suksessrike singler i karrieren, «We Belong Together», fra albumet The Emancipation of Mimi. Tiåret endte med ytterligere to vellykkede album og et nytt ekteskap med skuespilleren og rapperen Nick Cannon i 2008. I en alder av 41 fødte Carey tvillinger marokkanske og Monroe i 2011. Hun skilte seg deretter fra Cannon i 2016.

Carey er en tilhenger av The Fresh Air Fund, en ideell organisasjon som tilbyr sommeropplevelser for barn fra New York Citys underverdige samfunn. En av leirene til The Fresh Air Fund, Camp Mariah, er oppkalt etter sangeren på grunn av hennes bidrag. Fra og med 2020 har Carey spilt inn femten studioalbum.