I juli 1980 reiste McQueen i hemmelighet til Rosarita Beach, Mexico, for å bli behandlet av meksikanske og amerikanske leger ved bruk av Dr. . Kelleys regime. Han mottok ikke bare bukspyttkjertelenzymer, men 50 daglige vitaminer og mineraler, massasje, bønnesesjoner, psykoterapi, kaffe-klyster og injeksjoner av en cellepreparat laget av sau- og storfe. behandling laget av aprikosgroper.

I oktober, etter å ha blitt sporet av The National Enquirer, ga McQueen ut en uttalelse om at han hadde mesoteliom og var i behandling i Mexico. En uke senere spilte meksikansk TV en lydmelding fra McQueen der han sa at han ble frisk. «Mexico viser verden en ny måte å bekjempe kreft på gjennom uspesifikke metabolske terapier,» sa han og la til: «Takk for at du hjelper til med å redde livet mitt.»

Kreftorganisasjoner ble forferdet og advarte om at McQueens suppo sed utvinning var en svindel. En lege kalte behandlingen for «rang kvakksalveri». Men andre ønsket å høre hva McQueen og hans nye leger hadde å si. På en pressekonferanse hevdet en meksikansk lege at 85 til 90 prosent av pasientene hans hadde blitt bedre med Dr. Kelleys behandling. Tolv pasienter som sa at de ble kurert av Dr. Kelley deltok også.

McQueen «Oppstandelsen var kortvarig. 6. november 1980 opererte leger for å fjerne kreftmasser fra underlivet og nakken. Han motsto operasjonen, men han døde dagen etter.

De siste årene har interessen steget for det som nå kalles komplementær kreftterapi. National Institutes of Health sponser kliniske studier av disse behandlingene. En prøve er til og med å studere en variant av Dr. Kelleys regime for end-stage kreft i bukspyttkjertelen. jakten på en siste terapi appellerer til mange kreftpasienter som har brukt alle andre alternativer.

Likevel skal vi huske at den virkelige Steve McQueen ikke seiret over motgang som en av filmkarakterene hans. andre pasienter med terminal kreft, kunne han bare ikke slå den.

ESSAY Barron H. Lerner underviser i medisin og folkehelse ved Columbia University.