Medgar Evers

På 12. juni 1963 ble veteranen fra andre verdenskrig, Medgar Evers, myrdet i oppkjørselen utenfor hjemmet sitt i Jackson, Mississippi.

Som feltarbeider for NAACP hadde Evers reist gjennom hjemstaten og oppfordret afroamerikanere til å registrere seg til stemme. Han var medvirkende til å få vitner og bevis for Emmett Till-drapsaken og andre, noe som førte nasjonal oppmerksomhet til terrorismen som ble brukt mot afroamerikanere.

Profil av Dernoral Davis. Gjengitt fra Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Mellom 1952 og 1963 var Medgar Wiley Evers en av Mississippis mest lidenskapelige aktivister, talere og visjonærer for endring. Han kjempet for likeverd og kjempet mot brutalitet.

Født 2. juli 1925 i Decatur, Mississippi, var Medgar ett av fire barn født av James og Jesse Evers. Faren hans jobbet i et sagbruk og moren hans var vaskeri. Evers barndom var typisk på mange måter for svarte ungdommer som vokste opp i Jim Crow South under den store depresjonen på 1930-tallet og i årene før andre verdenskrig. Som ungdom overdøvde foreldrene til Evers ham med kjærlighet og hengivenhet, lærte ham familieverdier og disiplinerte ham rutinemessig når det var nødvendig. Evers-hjemmet la vekt på utdannelse, religion og hardt arbeid.

Blant søsknene tilbrakte Evers mest tid med Charles, som han avgudet. Da Evers eldre bror, beskyttet Charles ham, lærte ham å fiske, svømme, jakte, bokse, bryte og fungerte generelt som et lydplate for mange av Medgars tidlige opplevelser. Han gikk på svarte skoler i det dobbelte og segregerte offentlige utdanningssystemet i Newton County. Segregert offentlig utdannelse betydde lange turer til skolen for Evers-barna. Skolene hadde få ressurser og opererte med utdaterte lærebøker, få lærere, store klasser og små klasserom uten laboratorier og forsyninger for studiet av biologi, kjemi og fysikk.

Medgar Evers intervjuer Beulah Melton om drapet på mannen hennes, Clinton Melton, i 1955. Fru Melton døde (sannsynligvis drept) før hun kunne vitne. Klikk på bildet for å lære mer. Dette er en av mange drapssaker Evers etterforsket. Foto: Library of Congress.

I tillegg til sin underfinansierte offentlige utdannelse, så og så Evers noen ganger handlinger av rå vold mot svarte. Ved disse anledninger kunne ikke Evers foreldre og eldre bror beskytte ham mot virkeligheten i et samfunn bygget på rasediskriminering. I en alder av 14 år observerte Evers til sin forferdelse draget av en svart mann, Willie Tingle, bak en vogn gjennom gatene i Decatur. Tingle ble senere skutt og hengt. En venn av faren til Evers, Tingle, ble beskyldt for å fornærme en hvit kvinne.

Evers husket senere at Tingles blodige klær forble i marken i flere måneder nær treet der han ble hengt. Hver dag på vei til skolen måtte Evers passere dette voldsplanet. Han glemte aldri bildet.

En annen verdenskrigs soldat

På slutten av det andre året på videregående skole og flere måneder før hans attenårsdag, meldte Evers seg frivillig og ble innlemmet i USAs hær i 1942. I løpet av sin pliktomvisning i 2. verdenskrig ble Evers tildelt og tjent med en segregert havnebataljon, først i Storbritannia og senere i Frankrike. Selv om det var typisk den gangen, var rasesegregering i militæret bare til sinne for Evers.

Roy Wilkins og Medgar Evers ble arrestert 1. juni 1963 i Jackson, Miss Evers ble myrdet bare 11 dager senere. Foto: Corbis Images.

Ved slutten av krigen var Evers blant en generasjon av svarte veteraner forpliktet til å svare W.E.B. Du Bois ‘klargjøringsanrop nesten tre tiår tidligere: «å komme tilbake kjemper» for endring.

Da han kom hjem, var den første «kampen» for Evers å registrere seg for å stemme. For Evers var stemmegivning en bekreftelse på statsborgerskap. Som følge av dette registrerte Evers sommeren 1946 sammen med broren Charles og flere andre svarte veteraner å stemme på rådhuset i Decatur. Men på valgdagen ble veteranene forhindret av sinte hvite i å stemme. Opplevelsen utvidet bare Evers ‘overbevisning om at status quo i Mississippi måtte endres. Fortsett å lese.

Relaterte ressurser

Klasserom

Møt Medgar Evers. Ved å undervise for endring.
En introduksjonstime for ungdoms- og videregående studenter om Medgar Evers ‘liv og arv.

Lenker til viktige etterforskninger og hendelser

Nedenfor er lenker til Veterans of the Southern Freedom Bevegelse og andre nettsteder med beskrivelser av noen viktige organiserings- og fortalearbeid fra Medgar Evers.Disse gir en introduksjon til det brede spekteret av spørsmål og taktikker som Medgar Evers og den sørlige frihetsbevegelsen adresserte på den tiden.

Rev. George Lee Murder Investigation: Medgar Evers insisterte på en etterforskning av 7. mai 1955, drap på stemmerettaktivisten pastor George Lee. Det forble en kald sak, men den fikk mer oppmerksomhet enn den ellers ville ha takket være Evers modige arbeid.

Emmett Till Murder Investigation: Medgar Evers spilte en nøkkelrolle i å sikre involveringen av NAACP i forsøket på å gjøre kjent saken og stille saken til rette for drapet på 14 år gamle Emmett Till i august 1955. Han hjalp også i hemmelighet med å sikre vitner for saken.

Clinton og Beulah Melton Murder Investigation: Medgar Evers undersøkte drapet på Clinton Melton 3. desember 1955. Clintons kone døde, sannsynligvis myrdet, en uke før hun skulle vitne i saken.

James Merediths Fight to Desegregate Ole Miss: Medgar Evers hjalp James Meredith i sitt forsøk på å melde seg på University of Mississippi i 1962. Han sikret NAACPs juridiske team, ledet av Thurgood Marshall, for å hjelpe Meredith. Evers selv hadde blitt nektet adgang til Ole Miss Law School i 1954.

Jackson, Mississippi Boycotts fra 1962-63: Disse inkluderer boikotter av den segregerte fylkesmessen og forretningsområdet.

Filmer

Medgar Evers: En usunget helt

Regissert av Michael Cory Davis. 2010. 1 time 11 min.
Denne todelte dokumentaren om Medgar Evers, produsert av TV-serien Mad Men, gir omfattende intervjuer med Myrlie Evers-Williams (enke), Charles Evers (bror), Reena Evers-Everette ( datter), Kestin Boyce, Derrick Johnson og mer. Det er for lenge til bruk i klasserommet, men det gir nyttig bakgrunnsinformasjon for lærere, og klipp av intervjuene kan deles med elevene.

Del I

Del II

Myrlie Evers adresserer et NAACP Freedom Rally ved Howard University. Helt til venstre er Evers ’sønn Darrell. 25.8.1963. Foto: © Bettmann Corbis.

Om Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams har lenge vært en pioner i kampene for raserettferdighet og kvinners likestilling. Hun kjempet i flere tiår for å oppnå rettferdighet i attentatet Medgar Evers, jobbet utrettelig for sivile rettigheter, stilte til valg for politisk embete, og fungerte som leder for NAACP fra 1995-1998. Hun oppdrettet tre barn, Darrell Kenyatta, Reena Denise og James Van Dyke.

Evers-Williams har vært med på å skrive tre bøker: For Us, The Living; Se meg fly: Det jeg lærte på vei til å bli kvinnen jeg var ment å være; og Selvbiografien om Medgar Evers.

Hun tjener for tiden som en fremtredende forsker ved Alcorn State University og leder Medgar and Myrlie Evers Institute.

Se intervju med Myrlie Evers på nettstedet National Visionary Leadership Project.