CIUDAD HIDALGO, Mexico (AP) – Meksikanske myndigheter stengte et grensepunkt i Sør-Mexico lørdag etter at tusenvis av sentralamerikanske migranter prøvde å presse seg frem over en bro som spenner over Suchiate-elven mellom Mexico og Guatemala.

Honduranske migranter viftet med landets flagg og sang nasjonalsangen da de nærmet seg broen. På høyden av konfrontasjonen anslår de guatemalanske myndighetene at 2500 migranter var på broen, eller prøver å komme seg på den.

Meksikanske nasjonalgardister smalt ned et metallgjerde som lyder «Velkommen til Mexico» for å blokkere stien av innvandrerne.

Babyer gråt og temperament blusset mens publikum hovnet opp. Midt i skyver tillot meksikanske tjenestemenn noen få migranter å komme inn i landet i grupper på 20, mens en stemme over en høyttaler advarte migranter mot å prøve for å skli inn i Mexico uten å gå gjennom innvandringsfiltre.

Stykke, mer enn 150 migranter kom inn for å søke om asyl eller en annen variant av tillatelse til å bli i Mexico etter hvert som dagen gikk. Men mange migranter foretrekker å passere gjennom Mexico på vei til USA.

Mexico befinner seg igjen i rollen som innvandringshåndhevelse, da sentralamerikanere desperat etter et bedre liv prøver å komme seg nordover, mens Mexicos største handelspartner – USA — Insisterer på at Mexico forhindrer disse migrantene fra å nå USAs grense.

Mexicos National Migration Institute sa via Twitter lørdag at det hadde forsterket flere punkter langs landets sørlige grense for å sikre «trygg, ordnet og regelmessig innvandring.» Den sa også at den brukte droner for å overvåke regionen.

Hundrevis av gardister stod langs elven for å forhindre at migranter krysset inn i Mexico hemmelig. Stemmen på høyttaleren advarte om og om igjen at de som siktet til å reise gjennom Mexico får det kanskje ikke asyl i USA, selv om de kommer dit.

Da temperaturene steg lørdag, sildret migranter tilbake over broen til Guatemala. Ved sen ettermiddag var det færre enn hundre igjen på bro.

Marvin Aguirre, 33 år gammel, var en av de få som var igjen på spennvidden. Han strakte et ark over metallstolper på broen for å beskytte familien mot ettermiddagssolen da de overveide valgene sine. familien vil starte et nytt liv i Mexico, sa han, men de frykter at meksikanske myndigheter vil deportere dem.

Aguirre la ut fra den honduranske byen San Pedro Sula på tirsdag med tre barn, hans kone og et barnebarnebarn. «Dette er vanskelig, spesielt med barna,» sa han. «Men der i Honduras er det ingenting å gjøre. Alt er brent. Det er ikke noe arbeid.»

Mexicos regjering har sagt at migranter som kommer inn i landet uten å registrere seg, ikke får passere fra det sørlige grenseområdet. Men de som søker asyl eller annen beskyttelse, får lov til å søke og legalisere sin status i Mexico.

Guatemalanske tjenestemenn har telt omtrent 3000 migranter som registrerte seg ved grenseoverganger for å komme inn i landet de siste dagene, og anslår at det var ytterligere 1300 migranter som ikke registrerte seg. Guatemalas regjering tilbyr å returnere migranter med buss til hjemlandet.

Guatemalas menneskerettigheter forsvarskontoret sa at det var mer enn 1000 migranter samlet på et annet sted ved den meksikanske grensen langt nord i Peten-regionen. Det var rapporter om at meksikanske styrker var samlet på den andre siden av grensen der.

Vicente Hernández, sjef for de meksikanske væpnede styrkene i grenseområdet, fortalte migranter videre den guatemalanske siden av Suchiate lørdag at «det er muligheter for alle» i Mexico.

«Her må du bare registrere deg,» la han til og sa at meksikanske tjenestemenn da ville tilby migranter jobb.

Mexicos tilbud om juridisk status og potensiell sysselsetting for migranter har en forutsetning som ville begrense migranter til det sørlige Mexico, der lønningene er lavere og det er færre jobber enn andre steder i landet.

El Salvadors generalkonsul i Mexico, Antonio Azúcar, sa til Associated Press at meksikanske myndigheter hadde rapportert at migrantene som krysser inn på meksikansk territorium, vil bli plassert i Ciudad Hidalgo, byen ved bredden av Suchiate hvor broens avstengning skjedde. be om asyl i Mexico ville bli ført til en av to trekkstasjoner i delstaten Chiapas – den ene i Tapachula og den andre i Tuxtla Gutiérrez.

Når de er i varetekt, kan teoretiske migranter be om midlertidig arbeidstillatelse til forbli i Mexico. I flere måneder har imidlertid ideelle organisasjoner h ave klaget over at migranter i stedet ofte blir returnert til hjemlandet.

Og mange av migrantene sikter mot et nytt liv i USA – ikke i Mexico.

«Vi skal gå helt opp,» sa Jazmín González, 23 år gammel Salvadoran som fester en liten jente.

González sa at hun fryktet å bli deportert da hun overgav seg lørdag til meksikanske myndigheter, sammen med datteren og tre andre familiemedlemmer.

Lourdes Geraldina Jiménez fra Honduras bestemte seg også for å stole på forsikringene fra meksikanske tjenestemenn da hun kom inn i Mexico med en sønn og et annet familiemedlem.

Jiménez sa at hun forlot Honduras fordi gjengmedlemmer ønsket å drepe henne 14 år gammel sønn.

«Jeg kan ikke komme tilbake til Honduras,» sa hun og gikk ved siden av sønnen.

Mange av migrantene som forlater Mellom-Amerika sier de frykter for livet hjemme. , mens andre sier at de er på jakt etter bedre økonomiske utsikter.

Associated Press-forfatter Sonia Pérez D. i Tecún Uman, Guatemala, bidro til denne rapporten.