I sin studie av fengselets opprinnelse, disiplin & Straff: Fangelsens fødsel, Michel Foucault utforsket oppfinnelsen av Panopticon, en måte for en vakt å se andre uten å bli sett selv.

Benthams Panopticon er den arkitektoniske figuren i denne komposisjonen. Vi kjenner prinsippet det var basert på: ved periferien, en ringformet bygning; i sentrum, et tårn; dette tårnet er gjennomboret med brede vinduer som åpner seg mot innsiden av ringen; den perifere bygningen er delt inn i celler, som hver strekker seg over hele bygningens bredde; de har to vinduer, en på innsiden, som tilsvarer vinduene i tårnet; den andre, på utsiden, gjør at lyset kan krysse cellen fra den ene enden til den andre. Alt som trengs er altså å plassere en veileder i et sentraltårn og holde kjeft i hver celle, en gal, en pasient, en fordømt mann, en arbeider eller en skolegutt. På bakgrunn av bakgrunnsbelysning kan man observere fra tårnet, skille seg ut nøyaktig mot lyset, de små fangede skyggene i cellene i periferien.

Han blir sett, men han ser ikke; han er gjenstand for informasjon, aldri et emne i kommunikasjon.

Denne permanente synligheten ble en måte å utøve makt og på den måten indusere «hos den innsatte en tilstand av bevisst og permanent synlighet. ” Foucault skriver:

Bentham la prinsippet om at makten skal være synlig og uverifiserbar. Synlig: den innsatte vil hele tiden ha foran øynene den høye omrisset av sentralt tårn som han blir spionert fra. Uverifiserbar: den innsatte må aldri vite om han blir sett på på et øyeblikk, men han må være sikker på at han alltid kan være det. For å gjøre inspektørens nærvær eller fravær uverifiserbar, slik at fangene i cellene deres ikke en gang kan se en skygge …

Du trenger ikke å tvinge, bare vær oppmerksom på å «begrense den dømte til det gode oppførsel, den gale å musle, arbeideren til å jobbe, skolegutten til søknaden, pasienten til å overholde regelverket. ”

Den som blir utsatt for et synsfelt, og hvem vet det, påtar seg ansvar for maktens begrensninger; han får dem til å spille spontant på seg selv; han skriver inn i seg selv maktforholdet der han samtidig spiller begge rollene; han blir prinsippet for sin egen underkastelse.

Til slutt oppdaget vaktene at etter en periode med konsekvent overvåking og rask straff mot gjerningsmenn, begynte innsatte å regulere sine egen atferd. De kunne ikke se en vakt, og likevel ble de regulert av samvittigheten selv. En ekstern virkelighet hadde dermed blitt internalisert og blitt vanlig.

Disiplin & Straff: Fangelsens fødsel er en fascinerende studie av opprinnelsen til fengselet. / p>