Selv om han har tatt til orde for en større åpning for internett og sies å søke konsensus for ulike fraksjoner i det kubanske samfunnet, gjentok Díaz-Canel hardline revolusjonerende trofaste i sine uttalelser torsdag.

«Nei man vil svekke revolusjonen eller beseire det kubanske folket, sa Díaz-Canel. «Cuba gir ikke innrømmelser mot sin suverenitet eller uavhengighet.»

En jevn økning til makten

Díaz-Canel var en elektrotekniker med utdannelse og ble født et år etter at Fidel Castro tok Høy og gråhåret snakker han i en myk monotone og kommer sjelden for langt fra manuset i offentlige opptredener.

Men mens det var andre, mer dynamiske medlemmer av hans generasjon som år tidligere så ut til ha en bedre lås på toppjobben, gjorde Díaz-Canel seg stille som en effektiv administrator mens han fungerte som den øverste kommunistpartiets tjenestemann for provinsene Villa Clara og deretter Holguín, hvor Fidel og Raul Castro ble født.

Díaz-Canel vil bli satt på prøve når han prøver å rette opp Cubas flaggøkonomi og avverge en stadig mer aggressiv administrasjon i Washington.

I løpet av sin 90-minutters tale torsdag, Raul Castro refererte til de nylige spenningene, og kritiserte visepresident Mike Pence for å gå ut av en tale av Cuban Fore ignorer minister Bruno Rodriguez Parrilla under toppmøtet i Amerika i Peru.

«Han kunne ikke ta det og dro,» fleipet Castro.

Pence skjøt tilbake på Twitter mot Castro.

«Hei Raul – ser ut som du er den som drar …» les en Tweet på Pence sin offisielle konto. «Vi» står her sammen med det kubanske folket. Og vi går ikke hvor som helst før Cuba har gratis & rettferdige valg, politiske fanger løslates & folket på Cuba er endelig frie! «