10. juli 1850 sverges visepresident Millard Fillmore inn som den 13. presidenten i USA. President Zachary Taylor hadde dødd dagen før, fem dager etter å ha blitt syk av en alvorlig tarmlidelse den 4. juli.

Fillmore var bare den andre mannen som arvet presidentskapet etter en president død. Den første var John Tyler, som hadde tiltrådt presidentskapet i 1841 etter at William Henry Harrison døde av lungebetennelse 30 dager i kontoret.

Fillmore ble født i 1800 og kom fra en ydmyk begynnelse i New York. Som ung mann jobbet han som ullkorter, klede og skolelærer. I 1823 ble han advokat og ble politisk fremtredende i Whig Party som New Yorks representant for Kongressen mellom 1832 og 1842. I 1847 ble han valgt til New York State Controller og ett år senere ble valgt som Taylors visepresidentkandidat. .

Som visepresident uttrykte Fillmore stille sin støtte til et kompromiss i slaverilovgivningen og virket dermed sympatisk for slaveeiende interesser. President Taylor motarbeidet imidlertid slaveri og lovet å bruke makt mot sørstatene som truet med å løsrive seg hvis de nektet retten til å bruke slavearbeid. I løpet av Fillmore sin eneste periode som president, vedtok han Fugitive Slave Act (1850), som gjorde det til en forbrytelse å støtte slaver som prøvde å flykte til frie territorier. Han ledet også en tid med økt bosetting over den vestlige delen av kontinentet. Da hvite nybyggere kolliderte med urfolk, godkjente Fillmore ensidige traktater som tvangsinnsatte indianere på regjeringsreservasjoner. I løpet av denne tiden døde millioner av indianere av sykdom og sult og i kriger med regjeringsfinansierte militser.

Etter å ha mistet støtten til sin nordlige valgkrets mot slaveri, ble den sittende Fillmore beseiret av demokraten Franklin. Pierce i presidentløpet 1852. Etter å ha kommet med to nye mislykkede bud for presidentskapet i 1856 og 1860, trakk han seg tilbake til Buffalo, New York, hvor han satt i forskjellige juridiske og historiske komiteer til han døde i 1874.

LES MER: 10 ting du Bør vite om Millard Fillmore