Jeg kan ikke tro utsikten: Skyer er visper mot en blå, lys januarhimmel. Glitrende metalltak topper seg ut blant sedertre og levende eik. Gangstier slanger seg gjennom kaktus, agave og nyplantet stjernejasmin. Denne utsikten, fra toppen av en tre-etasjes telefonstolpe, er enda bedre enn den fra spa-suitens private balkong.

Hvordan kom jeg meg hit og balanserte på et 16-tommers tverrsnitt med ingenting å holde fast i – midt i et spa-tilfluktssted? Det er bare et av de mange spørsmålene Miraval, et kjent velværesentermerke med flaggskip i Arizona, vil at du skal stille deg selv på sin nye 220 hektar store eiendom utenfor Austin, Texas. Her er fokuset på ditt velvære, restaurert stykke for stykke av meditasjon og yogaklasser, sunn mat, helbredende kroppsbehandlinger og pedagogiske friluftsaktiviteter – spesielt hvis du trenger å kaste en luke eller peke en pil i løpet av dette livet.

Kjøpt i 2017 av Hyatt, så ivrig etter et større fotfeste i spa- og velværeområdet, er Miraval nå klar å utvide seg over hele landet med energien og ressursene til megakjeden bak seg. Sammen med feriestedet Austin, med utsikt over en innsjø og naturreservater, åpner en eiendom i Berkshires senere i år, og aktiv speiding er i gang på steder som Tennessee og Stillehavet Nordvest.

Selv om det kan være en overraskelse for noen, hovedstaden i Texas var et naturlig neste skritt for merkevaren. «Byen åpner oss for et stort drivmarked fra knutepunkter som Houston og Dallas,» sier Miravals globale sjef Marc Ellin og bemerker at 95 prosent av Tucsons gjester ankommer med fly. «Og mange mennesker besøker allerede Austin fra begge kyster. for forretninger og fritid. ” ATX-innbyggere vet også at byen også lenge har tiltrukket velværeentusiaster, eller hva mye av resten av Texas omtaler som «jævla hippier.» Eksempel: Miraval overtok fotavtrykket til et familieeid feriested kalt Crossings (kjøpt av Travaasa i 2013), som hadde vegansk mat, meditasjonskurs og taubane.

Miraval hedrer sine opprinnelige eiere med tankevekkende nikk – restauranten heter Hilltop Crossings og flere originale ansatte jobber her – men begrunnelsen har blitt fullstendig forvandlet. Det er seks nye bygninger, inkludert flere gjestehus, og alle 117 rom har nå tilpassede fjærsenger, skiferfliserte bad, private balkonger og – for ekstra øyeblikk av Zen mellom klassene – meditasjonsputer og tibetanske sangskåler.

Det er også et nytt ankomstsenter, et elegant velkomstpunkt takket være en innglasset peis, modulære møbler og stålvinduer med utsikt over et av Miravals to bassenger. Det er her du godtar noen få «oppmerksomme» påminnelser: Ingen røyking, ingen saksøking (når du gjør noe som å hoppe av toppen av en telefonstolpe), og – her er den virkelige utfordringen – ingen mobiltelefoner i de fleste offentlige områder. (Frykt ikke, nomophobians: Det er mobile tilgangssoner.)

Så er det pièce de résistance: Med 30 behandlingsrom, et utendørsbasseng og innsjø Life in Balance Spa er nå den største (etter rom) i Texas, utenom avslapningsloungen og boblebad, dampbad og badstuer. Ingen liten prestasjon i en tilstand der mantraet er «større er bedre.» Her tilbyr Miraval mer enn 75 hud- og kroppsbehandlinger, fra Jade Meridian, som inneholder helbredende jade steiner, til Spiritual Warrior Facial, utført av en terapeut som praktisk talt er en menneskelig 23andMe-test, bare hun sporer din avstamning via huden din og porene. (Dessverre ser pappas skotske gener ut til å ha overveldet morens kubanske arv, derav de rosa tonene og en og annen ødelagt kapillær.)

Sunn mat er også en hjørnestein i Miraval, og alle måltider, snacks og smoothies er inkludert i oppholdet ditt. Dager kan starte med tykt kutt bacon og glutenfrie blåbærpannekaker og ender med kamskjell crudo drizzled med passionfruit saus, eller courgette og pesto linguini toppet med grillet reker og tomater. Matlagingskurs holdt på et privat kjøkken – noen på knivferdigheter og matlaging med sjokolade, andre på te-seremonier og cocktail- og matparing – har som mål å lære deg å lage ingredienser som grønnkål, langt o, og quinoa smaker godt hjemme.

Mens de generelle opplevelsene på Miraval Austin speiler de i Arizona, er det ting du bare finner i Hill Country. Klassene inkluderer Yoga Twang, hvor du kan lytte til en lokal melodi-spilleliste under din nedadgående hund. Det er også en ny yogafjøs – en fantastisk kalkstein A-ramme med trekkspillvinduer som åpner seg mot et stort dekk mot solnedgangen. Guidede fotturer tar gjestene gjennom kuperte gressletter på Edwards Plateau i det sentrale Texas, og performance-artister kommer til å besøke i løpet av en cocktailtid (dette er tross alt Verdensmusikkhovedstaden).

Likevel vil Miraval-hengivne være glade for å høre at mange av flaggskipets klasser, fra flytende meditasjon til Yin / Yang Yoga, forankrer den omfattende programmeringslisten i Austin . Også i låsetrinn med Tucson, er det et hestesenter som spesialiserer seg på meditative turer, samt et utfordringsløp som inkluderer bueskyting, kaste av hatchet og en klatrevegg. eller denne telefonpolesituasjonen der jeg befinner meg. «Starten på 2019 er det perfekte øyeblikket for denne aktiviteten,» hadde min erfaringsplanlegger, som kaller gjestene før turen, sagt. «Når du kommer opp dit, tenk på et mantra eller en oppløsning for det nye året.» I stedet for noen meningsfylt meditasjon, er alt jeg kan tenke på hvor (utforskende) stolt jeg er for å spenne på meg en hjelm og klatre opp på stangens avstand fra trinn, en rystende fot og klam hånd om gangen. Med ingenting å holde på bortsett fra de avrundede kantene på 16-tommers plattformen, tar det meg aldre å stå opp. Likevel klarer jeg å balansere begge føttene på toppen av den lille sirkelen, 30 fot i lufta, rett under et par gribber som ser ut til å sirkle i håp om at min belay smeller.

Kanskje dette er epiphany: Det er greit å klappe meg selv på ryggen (figurativt selvfølgelig, ellers ville jeg falle). Det er plass i livet mitt for det. Likevel vil jeg mye heller være stolt av meg selv i en plysjkåpe ved bassenget enn en fempunkts sele, så jeg går av og svinger.