Beliggenhet, land og klima

De tidligste kjente Mohawk-landsbyene var på St. Lawrence River nær Montreal. I 1535, da rivaler kjørte dem sørover, bygde Mohawk tre befestede landsbyer langs Mohawk-elven nordøst i New York.

Flotte stativer av eik, kastanjer, alders, bøk og furu dekket deretter Mohawk-dalen. Hjort, kalkun, alke, bjørn, rev og ulv sørget for kjøtt og klær. Elvene gikk tykke av fisk, som Mohawk saltet og lagret om vinteren, og myldret av bever, hvis pelter ble handlet med europeiske bosettere.

Kristnede Mohawks vandret nordover til misjonslandsbyer. Da Storbritannias allierte i den amerikanske revolusjonen, måtte de fleste gjenværende Mohawks forlate dalen i 1798. England opprettet Six Nations Reserve ved Grand River i Brantford, Ontario, og Tyendinaga Indian Reserve i Ontario. Andre har siden blitt etablert. sørøst i Canada. I dag er det rundt 30 000 Mohawk i USA og Canada.

Levebrød

Tradisjonelt delte Mohawks arbeidskraft etter kjønn. Menn brukte mesteparten av tiden på jakt og fiske og resten av tiden kriget mot rivaler, særlig Algoniquins og senere franskmennene. Kvinners jordbruk sørget for det meste av næringen. Mais var den viktigste dietten for avlinger. Elvebunn ga gode avlinger av mais, bønner, gresskar og squash. Etter at Mohawk migrerte til Canada og fant lite vilt, var det noen menn som hjalp til med gårdsdrift.

I forrige århundre har Mohawks funnet nisjer i økonomien i Canada og USA. Siden 1886, da Canadian National Railway hyret Mohawks til å jobbe på en bro som stammer til stammeland, har Mohawks blitt respektert høye stålarbeidere.

Kulturelle systemer

Mohawks baserer sosiale forhold på slektskap. Matrilineages inkluderer flere klangrupper. Tidligere hadde de tre klanene – bjørn, skilpadde og ulv – hver sin matrone som kunne adoptere medlemmer i klanen, vanligvis fra stammer beseiret i krig. Matronen valgte med folks samtykke også en ny høvding når behovet oppsto. Selv om bare menn kunne være høvdinger, var kvinner involvert i alle avgjørelser på klanivå og mellom stammer.

Noen ganger før 1630 var Mohawk med på å danne Iroquois League, som ble en modell for det amerikanske politiske systemet. Ligaen besto av Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca og Mohawk; Tuscaroras migrerte fra sørøst og ble med på 1720-tallet. Ligaen forhindret stammekonflikt, sikret politisk anerkjennelse fra europeerne, og økte medlemmets territorium.

Femti høvdinger fra de fem stammene styrte ligas saker. Beslutningene måtte være enstemmige og ble kun tatt med samtykke fra klanrådene, slik som krigernes «råd, kvinnelige råd og eldgamle rådet. Langhuset tjente som et symbol for ligaen: opptil 500 fot lang med barkvegger, det skjermet vanligvis fem familier som representerte enheten fra de fem nasjonene.

Ligas politiske makt begynte å avta da Mohawk migrerte til Canada i 1798. Klanhøvdingenes makter ble undergravd av Canadian Indian Affairs Acts av 1868 og 1869, som krevde folkevalgte råd. En handling fra 1876 kastet den sterke matrilineale organisasjonen i Mohawk-samfunnet i forvirring, siden den ba om registrering i henhold til patrilineal avstamning.

Selv om det er vanskelig å skille tradisjonell Mohawk-religion blant europeiske påvirkninger, forblir noen få prinsipper forskjellige. Mye av religionen er basert på en urkonflikt mellom godt og ondt. Drømmer viser guddommelig vilje og skal følges i det virkelige liv. Mohawk-sjamaner bruker mye av tiden sin på å tolke og tilfredsstille drømmer.

Kristen innflytelse ble særlig sterk blant Mohawks. Først de franske jesuittene og senere En glish konverterte de fleste Mohawks, i det minste nominelt, til kristendom. Mohawk bevarte noen aspekter av deres religion, men de fleste kanadiske reservasjoner stemmer overens med kristne trossamfunn. Mohawk-religion understreker også det hellige forholdet mellom mennesker, dyr og resten av skapelsen.

FORESLÅTTE LESINGER

Nancy Bonvillain, «Iroquoian Women.» Studies on Iroquoian Culture, red. Nancy Bonvillain, sporadiske publikasjoner i nordøstlig antropologi, nr. 6.

Francis Jennings, The Ambiguous Iroquois Empire, W.W. Norton, 1984.

Codman Hislop, The Mohawk, Syracuse University, 1989.

W.G. Spittal, Iroquois Women, An Anthology, Iroquois Publishers, 1990.

SUPPORT ORGANIZATION

Akwasesne Mohawk Indian Nation, Box 196, Rooseveltown, NY 13683.

Gjeldende Problemer

Landtvister med amerikanske og kanadiske myndigheter er blant de mest vedvarende, dramatiske problemene. I 1990 førte en tvist til en væpnet konfrontasjon mellom medlemmer av Mohawk Warrior Society og Sûreté du Québec i Oka, sør for Montreal. Det dreide seg om utvidelsen av en foreslått golfbane til forfedre Mohawk-land, inkludert en kirkegård.Mohawks satte opp en barrikade for å stoppe byggingen. En politibetjent ble drept i et kort engasjement da sûreté rykket ut på barrikaden. To Mohawks er dømt for anklager om grovt overfall.

Ineffektive reservasjoner regjeringer utgjør en annen vanskelighet. Videre betyr mangelen på effektiv lobbyvirksomhet at rettighetene og spørsmålene til Mohawk ofte blir ignorert. Den juridiske klassifiseringen av Mohawks som enten amerikanske eller kanadiske statsborgere er et ytterligere spørsmål for folket i St. Regis Reservation, som strekker seg over den internasjonale grensen. På samme måte er passering av varer over grensen et sårt punkt mellom Mohawks og tollmyndigheter.