Å skrive en biografi om Molly Pitchers liv er en vanskelig oppgave, delvis fordi kvinnen til slutt er mer legende enn faktum. Faktisk kan Molly vi kjenner ikke ha vært en eneste kvinne, men snarere en sammensatt karakter av flere figurer som kjempet i krigen. Ettersom potensielt tusenvis av kvinner hjalp den kontinentale hæren gjennom kampene, enten det var som leirfølgere, feltsykepleiere eller de som forkledde seg som menn for å verve, er det umulig å vite hvem som tjente som hovedinspirasjon for legenden. Det er imidlertid noen bevis for at en kvinne, Mary Ludwig Hays, samsvarer med den mest berømte Pitcher-fortellingen tett nok til å passe regningen.

Mary Ludwig ble født i enten Pennsylvania eller New Jersey i 1754 i en familie med beskjedne midler. Hun var derfor sannsynligvis uutdannet, ettersom det ble sett på en mer nyttig investering å bruke penger på å utdanne en gutt over en jente. På begynnelsen av tjueårene giftet hun seg med en barberer ved navn William Hays, som snart ble vervet i det 4. Pennsylvania-artilleriet og tjente i den kontinentale hæren. I likhet med andre soldaters koner fulgte Mary mannen sin på kampanje og utførte vanligvis verdslige oppgaver som å vaske klær og laken. Dette kan ha vært der navnet «Molly Pitcher» stammer fra, da «Molly» var et vanlig kallenavn for kvinner ved navn Mary, og «Pitcher» refererte til bøtter med vann kvinnene ville bære for rengjøring. Men da William ble såret på Slaget ved Monmouth, Mary tok den skjebnesvangre avgjørelsen om å innta sin plass på artilleribiten, mens hun så mannen hennes bore nok i Valley Forge til å forstå det grunnleggende. fienden passerte direkte mellom beina hennes uten å gjøre noen annen skade enn å bære bort hele underdelen av underkjolen. Da hun så på det med tilsynelatende bekymring, observerte hun at det var heldig at det ikke gikk litt høyere, for i så fall kunne det ha ført bort noe annet og fortsatte okkupasjonen. «Etter slaget spurte George Washington selv angivelig om modig kvinne som jobbet med artillerimannskapet, og forfremmet henne til en underoffiser. Mary ville ikke tjene direkte i kamp igjen, men likte hennes nye kallenavn «Sersjant» Molly, og brukte det resten av livet.

William døde etter krigen i 1786, og selv om han forlot Mary en god del jord, misbrukte hennes andre ektemann, John McCauley, sin arv og utarmet familien, bare for å forsvinne en gang etter 1807. Mary tilbrakte resten av hennes dager i Carlisle, Pennsylvania som et dårlig, uhøflig, men godt likt medlem av samfunnet. I 1822 tildelte Pennsylvania henne endelig en veteranpensjon på $ 40 per år. Hun døde i 1832 og ble gravlagt i Carlisle Old Graveyard, hvor en kanon og en statue av «Molly Pitcher» står over gravstedet hennes.