2. juli er en viktig dato i historien til Texas A & M University.

Det var da Morrill Act trådte i kraft i 1862, oppkalt etter sponsoren, Vermont Congressman Justin Smith Morrill. Det tillot hver stat å selge opptil 30 000 dekar land og bruke midlene til å etablere høyskoler, derav navnet «land grant» universiteter.

I Texas ble det opprettet to høyskoler – Texas A & M University og Prairie View University, men Texas A & M holdt ikke sine første klasser før i 1876.

Nylige forskere har pekte på bidragene fra Matthew Gaines, den første afroamerikanske statssenatoren og baptistministeren fra Washington County, som var medvirkende til det 12. Texas Legislature’s passage of Senate Bill 276. Det bidro til å skape Agricultural and Mechanical College of Texas (i dag Texas A & M) under Land-Grant College Act of 1862, også kjent som Morrill Act.

Morrill Act viste seg å være en av de største delene av lovgivning – og kanskje den minst verdsatte – i USAs historie. Mange av landets største høyskoler ble grunnlagt gjennom Morrill Act, og listen over land-grant skoler er imponerende. De inkluderer universitetene i Arkansas, West Virginia, Arizona, Florida, Kentucky, Iowa, Indiana, Illinois, Idaho og Cornell University.

Ingen tvil om at Texas A & M og dets mer enn 500.000 tidligere studenter skylder Morrill store «tommelen opp», det samme gjør de andre skolene for landbevilgning for bidragene de har gitt til verden de siste 158 årene.

«Det kanskje mest fantastiske med Morrill Act er at den ble vedtatt, sammen med tre andre revolusjonerende lovgivninger (Pacific Railway Act, Homestead Act, USDA), midt i borgerkrigen,» sa David Vaught, professor av historien i Texas A & M.

«Det republikanske partiet, og whigs før dem, trodde på å bruke kraften til den føderale regjeringen for å styrke økonomien , mens demokratene trodde jo mindre myndighetsinnblanding, jo bedre (motsatt av i dag). Men med konføderasjonens opprettelse mistet demokratene flertallet i USA, og la døren stå åpen for republikanerne – poenget mitt var at Morrill Act var (og er) iboende en politisk innsats. ”

Vaught sa fra begynnelsen at Morrill Act siktet til for å forbedre høyere utdanning.

«Det avsatte offentlig land i hver stat – 30 000 dekar for hvert medlem av senatet og huset – til landbruks- og mekaniske høyskoler som Texas A & M. Med føderal finansiering tok statene et enormt (og på den tiden revolusjonerende) ansvar for å utdanne sine borgere, ”sa han.

» En annen Morrill Act i 1890, rettet i stor grad mot de tidligere konfødererte statene , krevde at hver stat skulle ta med afroamerikanere i sitt ansvar, for det meste ved å vise at rase ikke var en faktor i opptakskriteriet – eller, som i Texas, ved å utpeke en egen landtilskuddsinstitusjon for fargede. dagens historisk svarte høyskoler har sine røtter i denne andre Morrill Act, inkludert Prairie View University. ”

Vaught la til at Morrill Act gjorde hver stat ansvarlig for å utdanne sine borgere.

» Over tid, har borgernes sminke – etnisitet, kjønn, klasse, alder – endret seg, i noen tilfeller dramatisk, og det er statenes ansvar å sørge for at ingen blir igjen, ”sa Vaught. «Dermed krever vårt landtilskuddsmisjon i Texas A & M at vi tjener den raskt skiftende demografien i vår stat og studentpopulasjoner. Texas A & M har, til tross for ufullkommenhet, viet seg til den proposisjonen, særlig siden 1960-tallet. ”

Hvorfor kalles den Morrill Act?

Morrill Act, også kjent som Land-Grant College Act of 1862 er oppkalt etter sponsoren Vermont Congressman Justin Smith Morrill. Selv om Morrill aldri gikk på college selv etter å ha gått av formell skolegang i en alder av 15 år, var han en vellykket forretningsmann og trakk seg tilbake i en alder av 38. Han fant et nytt kall i 1854 og gikk inn i politikken som en Whig og var i kort tid med å grunnlegge det republikanske partiet i 1855. Han fortsatte å tjene 12 år i Representantenes hus fra 1855 til 1867 og 31 år i Senatet fra 1867 til 1898.

Hans egen oppvekst uten mye utdannelse inspirerte ham til å vedta lovgivning som ville gi en «mulighet i hver stat for en liberal og større utdannelse til større antall, ikke bare de som var bestemt til stillesittende yrker, men til de som trenger høyere opplæring for verdens virksomhet, for industrielle sysler og yrker i livet ”og gir utdanningsmuligheter som vil tillate en ung nasjon å vokse og blomstre. på slutten av 1850-tallet, det som offisielt ble kalt «En lov som donerer offentlige land til flere stater og territorier som kan gi høyskoler til fordel for jordbruk og mekanisk kunst.» Handlingen er i dag kjent som Land-Grant College Act.

Hva var hendelsene som førte til at Morrill Act ble vedtatt?

Kongressen hadde opprinnelig vedtatt Morrill Act i 1859 , men det ble vetoret av president James Buchanan, en demokrat, som gikk inn for den sørlige fraksjonen av sitt parti i å tro at utdanning var en statlig sak, ikke en føderal.

Morrills lovgivning fikk en ny vind i 1861 ved innbruddet av borgerkrigen da republikaneren Abraham Lincoln ble valgt til president og sør-demokrater som opprinnelig hadde motarbeidet lovforslaget som ble trukket fra Unionen. Lincoln undertegnet lovforslaget i 1862.

Hva gjorde Morrill Act?

Morrill Act ga inntekter fra salg av millioner av dekar føderale land til stater for å lage høyere utdanningsinstitusjoner. Handlingen krevde at land skulle «tildeles hver stat en mengde som tilsvarer tretti tusen dekar for hver senator og representant i Kongressen som statene har henholdsvis rett til» med det primære undervisningsfokus for landbruks- og mekanisk kunst og militær taktikk. p>

Seksti-ni universiteter rundt om i landet ville bli grunnlagt under Morrill-loven fra 1862 i de påfølgende tiårene, og effektivt gjøre høyere utdanning tilgjengelig for allmennheten for første gang.

Når gjorde Texas A & M bli involvert?

Texas var ikke umiddelbart i stand til å ta del i landemerkelovgivningen, fordi den sjette bestemmelsen i Morrill Act uttalte at «Ingen stat mens han var i en betingelse for opprør eller opprør mot regjeringen i USA skal ha rett til fordel for denne handlingen. ”

Da borgerkrigen tok slutt og Texas ble medlem av Unionen i 1865, ble staten Texas ble enige om å opprette et college under vilkårene i Morrill handle i 1866. Fem år senere etablerte Texas Legislature Agricultural and Mechanical College of Texas, nå Texas A & M University, på 2416 mål land i Brazos County. Kurs begynte i 1876.

Hvorfor er Morrill Act viktig for Texas A & M i dag?

Mer enn 150 år senere, Morrill Act har vist seg å være en transformerende lovgivning ikke bare for Texas A & M, men for de andre universitetene som ble grunnlagt under den opprinnelige 1862-loven og 1890-loven, som grunnla mange historisk svarte høyskoler og universiteter (HBCU).

Handlingen er en så integrert del av Texas A & Ms DNA at selv om Texas lovgivende institutt endret navnet fra universitetet fra Agricultural and Mechanical College i 1965, er ‘A’ og ‘M’ i Texas A & M en symbolsk hyllest til universitetets landtilskuddsrøtter.

Landtilskuddsbetegnelsen la grunnlaget for at Texas A & M ble et av de første land-, sjø- og romtildelingsuniversitetene innen 1989 – et skille den deler med bare 16 andre skoler.