Det er velkjent at Spotify ikke har størst rykte når det kommer å betale artister en levelig lønn, men å bestemme nøyaktig hvor mye den populære streamingtjenesten leverer per strøm er en alarmerende usynlig prosess.

Gjestepost av James Shotwell fra Haulix

Den mest populære streamingtjenesten på planeten har et dårlig rykte når det gjelder betalende artister, og matematikken snakker for seg selv.

Ingen benekter behovet for kunstnere å lage en levelig lønn. Hvis COVID-19-pandemien har lært oss noe, er det at musikere ikke kan stole på at turnéinntektene holder seg flytende. Fans blir ofte oppfordret til å kjøpe musikk fordi det hjelper mer enn streaming, men hvem av oss lytter regelmessig til fysiske medier? Å åpne Spotify på vår telefon eller datamaskin er enkelt, og oftere er det ikke den enkleste forbruksmåten den forbrukerne foretrekker.

Avgiftssatsen per stream på Spotify er et mysterium. Besøk ti nettsteder som hevder å vite nøyaktig hvor mye musikere tilbys, og du vil sannsynligvis finne ti forskjellige svar, hver mer bekymringsfull enn den forrige. Årsaken til forvirringen er i matematikken.

Spotify betaler ikke en fast sats per strøm. Store etiketter og artister i stand til å forhandle kan få en pris, men folk som bruker distribusjonsplattformer – som står for det store flertallet av musikere på plattformen, får en annen. Streamingselskapet tar også hensyn til den totale mengden avspillinger på plattformen i en bestemt tidsramme mot hvor mange strømmer en artist mottar i løpet av den tiden. Så å få 100 spill i 1. kvartal 2020 kan lett vise seg å være mer eller mindre verdifullt enn 100 spill i 2. kvartal.

De to største faktorene er imidlertid lyttertype og plassering? Strømmer fra premiumbrukere betaler mer enn strømmer fra lyttere som bruker plattformens annonsestøttede nivå. For eksempel betaler strømmer fra USA mer enn strømmer fra India fordi abonnementspriser og annonseringsnivåer er relativt høyere i USA

Selvfølgelig tilbyr ikke Spotify data relatert til prisene i hver region eller hvordan utbetalinger for strømmer fra premiumbrukere sammenlignes med utbetalinger fra de som bruker det gratis nivået for annonsestøtte. Musikere, etiketter og bransjeanalytikere sier ofte at de burde det, men Spotify har ingen grunn til å gjøre det med mindre det er tvunget.

Etter å ha fått tilgang til streamingutbetalinger fra flere indieartister de siste seks månedene, har vi funnet ut at Spotify i gjennomsnitt betaler mellom $ 0,003 og $ 0,005 (en tredjedel av en krone til halvparten av en krone) for hver strøm. Igjen, dette tallet er sannsynligvis høyere for artister på store etiketter og andre industribedrifter som har unike avtaler med streaminggiganten. I noen tilfeller kan tallet være mye mindre. Premium-abonnenter fra Indonesia betaler for eksempel omtrent $ 3,51 per måned for tjenesten, så strømmer fra den regionen tjener mindre for musikere enn strømmer fra Danmark (der folk bruker mer enn $ 14 per måned).

For å si det sett i perspektiv, la oss vurdere at minstelønnen i USA er definert på føderalt nivå som $ 7,25 i timen, som utgjør en årslønn på $ 15 080,40 når den er basert på en 40-timers arbeidsuke på heltid. Med en gjennomsnittlig utbetaling på $ 0,004 per strøm, trenger soloartister 3770100 Spotify-strømmer for å tjene det beløpet. Det tallet er mye høyere for grupper, spesielt når du tar hensyn til splittelse av etiketter, utbetalinger av låtskriver og ledelseskutt.

Spørsmålet er nå hva kan vi gjøre? Streaming er kommet for å bli, og selv om veksten kan avta i visse regioner, forblir faktum at vi nå lever i en digital verden av on-demand lytting som ikke vil gå tilbake til fysisk medieforbruk for noe mindre enn en handling av Gud.

Artister som ønsker bedre lønn, må slå seg sammen. Ikke bare på nasjonalt nivå, men også internasjonalt. Problemet med streaming av royalties påvirker musikere fra alle samfunnslag i enhver musikkstil. Bare 10% av artistene står for mer enn 3/4 av de totale utbetalingene, noe som betyr at de fleste reklamer tjener nesten ingenting. Det kan ikke fortsette, eller i det minste bør det ikke. Men hvem vil være de første som tar stilling, og hva vil få selskaper som Spotify til å lytte?

James Shotwell er direktør for Customer Engagement i Haulix og programleder for selskapets podcast, Inside Music. Han er også en offentlig taler kjent for å fremme karrierer i underholdningsindustrien, samt en underholdningsjournalist med over ti års erfaring. Hans bylines inkluderer Rolling Stone, Alternative Press, Substream Magazine, Nu Sound og Under The Gun Review, blant andre populære utsalgssteder.