Den tidlige romantiske komponisten Robert Schumann var, i likhet med Schubert, en produktiv komponist av kunstsanger. I likhet med Schubert ble hans liv tragisk forkortet, men i motsetning til den yngre komponisten likte Robert mye mer suksess og anerkjennelse. Denne korte introduksjonen er en god oppsummering av komponistens karriere. Hvis du vil vite mer, vil jeg absolutt oppfordre deg til å lese resten av artikkelen her. Artikkelen inneholder lenker til flere stykker som ikke er på lytteeksamen. Den forteller også historien om Robert og Clara Schumann, som er en av musikkhistoriens store kjærlighetshistorier. Clara Schumann var en så formidabel musiker som mannen hennes, og som utøver (konsertpianist) var hun ganske kjent. Hun og mannen hennes var begge veldig innflytelsesrike i livet til en av de andre komponistene vi skal studere i denne perioden: Johannes Brahms.

Figur 1. Robert Schumann i en 1850 daguerreotype

Robert Schumann (8. juni 1810–29. juli 1856) var en tysk komponist og innflytelsesrik musikkanmelder. Han er allment ansett som en av de største komponistene i den romantiske tiden. Schumann forlot studiet av jus og hadde til hensikt å forfølge en karriere som en virtuos pianist. Han hadde blitt forsikret av læreren Friedrich Wieck om at han kunne bli den fineste pianisten i Europa, men en håndskade avsluttet denne drømmen. Schumann fokuserte deretter sine musikalske energier på å komponere.

Schumanns publiserte komposisjoner ble skrevet eksklusivt for piano frem til 1840; senere komponerte han verk for piano og orkester; manyLieder (sanger for stemme og piano); fire symfonier; en opera; og andre orkester-, kor- og kammerverk. Verk som Kinderszenen, Album für die Jugend, Blumenstück, Sonatas og Albumblätter er blant hans mest kjente. Hans skrifter om musikk dukket for det meste opp i Neue Zeitschrift für Musik (en ny journal for musikk), en Leipzig-basert publikasjon som han sammen grunnla.

I 1840, mot hennes fars ønsker, giftet Schumann seg med Friedrich Wiecks datteren Clara, etter en lang og voldsom juridisk kamp, som fant Clara og Robert til fordel. Clara komponerte også musikk og hadde en betydelig konsertkarriere som pianist, hvor inntektene utgjorde en betydelig del av farens formue.

Schumann led av en livslang psykisk lidelse, som først manifesterte seg i 1833 som en alvorlig melankolsk depressiv episode, som gjentok seg flere ganger vekslende med faser av ‘opphøyelse’ og i økende grad også vrangforestillinger om å bli forgiftet eller truet med metalliske gjenstander. Etter et selvmordsforsøk i 1854 ble Schumann innlagt på en mental asyl, etter eget ønske, i Endenich nær Bonn. Diagnostisert med «psykotisk melankoli», døde Schumann to år senere i 1856 uten å ha kommet seg fra sin psykiske sykdom.