National Aeronautics and Space Administration (NASA), uavhengig amerikansk regjeringsbyrå etablert i 1958 for forskning og utvikling av kjøretøy og aktiviteter for utforsking av verdensrommet innenfor og utenfor jordens atmosfære.

Britannica Quiz

Fakta eller skjønnlitteratur: Å besøke månen

Hva skjer egentlig når mennesket kommer til månen? Test din kunnskap her.

Organisasjonen er sammensatt av fire misjonsdirektorater: Aeronautics Research, for utvikling av avanserte luftfartsteknologier; Vitenskap, som arbeider med programmer for å forstå opprinnelsen, strukturen og utviklingen av universet, solsystemet og jorden; Romteknologi for utvikling av romvitenskap og leteteknologi; og menneskelig leting og operasjoner om ledelse av bemannede romoppdrag, inkludert de til den internasjonale romstasjonen, samt operasjoner relatert til lanseringstjenester, romtransport og romkommunikasjon for både mannskap og robotutforskningsprogrammer. En rekke ekstra forskningssentre er tilknyttet, inkludert Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland; Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California; Johnson Space Center i Houston, Texas; og Langley Research Center i Hampton, Virginia. Hovedkvarteret til NASA er i Washington, DC

NASA ble opprettet i stor grad som svar på den sovjetiske lanseringen av Sputnik i 1957. Den ble organisert rundt National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), som ble opprettet av Kongressen i 1915. NASAs organisasjon var godt i gang av de første årene av pres. John F. Kennedys administrasjon da han foreslo at USA satte en mann på månen på slutten av 1960-tallet. For det formål ble Apollo-programmet designet, og i 1969 ble den amerikanske astronauten Neil Armstrong den første personen på Månen. Senere utforsket ikke-laget programmer – som Viking, Mariner, Voyager og Galileo – andre organer i solsystemet.

NASA var også ansvarlig for utvikling og sjøsetting av en rekke satellitter med jordapplikasjoner, for eksempel som Landsat, en serie satellitter designet for å samle informasjon om naturressurser og andre jordfunksjoner; kommunikasjonssatellitter; og værsatellitter. Den planla og utviklet også romfergen, et gjenbrukbart kjøretøy som er i stand til å utføre oppdrag som ikke kunne gjennomføres med konvensjonelle romfartøyer.