Siden slutten av 1990-tallet har UC Santa Cruz Athletics and Recreation brukt sin egen pumpede versjon av Sammy the Slug-maskoten, en bulldoggish karakter med en rynket panne, tykke armer og muskler på størrelse med skinke haser.

Men tiden er inne for endring av sneglen. Friidrett og rekreasjon har nettopp avslørt et splitter nytt riff på Sammy Slug-karakteren, med et slankt og umiddelbart gjenkjennelig design som er ment å fremkalle avdelingens kjerneverdier: inklusivitet, ambisjon og progressive verdier.

Den stilige nye sneglen ser eventyrlig og dristig ut, med et smil om munnen. Teltikonet har trær i bakgrunnen, og refererer til UC Santa Cruz skogkledde campus så vel som dets forpliktelse til miljøet.

Den oppdaterte versjonen av maskoten Friidrett og rekreasjon ble kunngjort etter en virtuell seremoni 5. juni, og hedret fremragende studentatleter som har vist dyktighet i klasserommet og i konkurranse i løpet av det siste akademiske år.

Clint Angus, assisterende direktør for friidrett og rekreasjon ved UC Santa Cruz, er spent på oppkoblingen. Han nevnte at den nåværende versjonen av Strong Slug er utfordrende å reprodusere tydelig.

«Jeg har på meg en Strong Slug-skjorte akkurat nå, med en brodert slug på, men den kom tverrøyne ut,» sa han. «Du kan ikke engang fortelle at det er en snegle . Et mål for den nye sneglen er at folk vil se på den og si: ‘Åpenbart, det er en slug.’ ‘

Men Angus understreket at utrullingen av dette nye Banana Slug-designet ikke betyr at avdelingen forlater på noen måte den gamle «Strong Slug.» Av respekt for fansen, vil den gamle versjonen fortsette som et «kulturarv» som vil bli rullet ut ved spesielle anledninger, inkludert arrangementer der «vintage-wear» og nostalgi er en del av appellen.

«Vi har et veldig lite, men lidenskapelig samfunn som elsker det,» sa Angus.

Å hedre det tradisjonelle

Etter å ha sett på flere alternativer, Friidrett og rekreasjon bestemte seg for å ansette det New Jersey-baserte firmaet Skye Design Studios, en nasjonalt leder innen sportsbranding, og skape omfattende identiteter innen alle kategorier av bransjen.

Skye Dillon, eier av Skye Design Studios, sier den nye versjonen. hedrer UC Santa Cruz tradisjonelle Fiat Slug.

«Det er kjønnsnøytralt; inneholder anatomiske detaljer; fremhever miljøbevissthet; posisjonerer avdelingen tydelig innenfor UC-systemet; formidler vår aktive, passform og selvsikker persona gjennom den stilistiske linsen til et livsstilsmerke. Men viktigst av alt, det gjenspeiler den kollektive stemmen til hele UC Santa Cruz-samfunnet, ”sa Dillon.

Skye Design jobbet hardt for å respektere integriteten til sneglen – Fiat Slug-versjonen, så vel som den virkelige de som sakte glir seg over skogkledd UC Santa Cruz-campus.

«Vi var oppmerksomme på å spørre samfunnet om anatomisk korrekthet gjennom hele kampanjen,» sa Angus. «De fleste av respondentene i undersøkelsen vår var interessert i en karikatur mer enn en bokstavelig tolkning av banansluggen.

«Selv om vi ikke effektivt kunne sette Sammys øyne på stilkene og opprettholde karakterens personlighet, var vi i stand til å inkludere pneumostom i designet, som er unikt for vår maskot og et nikk til vår vitenskap- sentrerte folk på campus, ”sa han.

Slugs, de er en changin ’

Denne beslutningen om å foreta en logoendring ble ikke tatt lett på; faktisk har friidrett og rekreasjon hatt fem innspill og samlet over 15 000 undersøkelsessvar. Omtrent 70 prosent av respondentene favoriserte et nytt Strong Slug-design.

Den endelige versjonen ble godkjent av et utvalg bestående av UC Santa Cruz-studenter, fakultetet, ansatte, alumner og lokalsamfunn.

UC Santa Cruz kansler Cynthia Larive roste det nye designet. «Jeg er veldig spent på dette utfallet,» sa hun. «Det er klart at alt endret seg i år på grunn av covid-19, men måten (friidrett) var i stand til å takle oppsøkende, med 15 000 undersøkelsessvar gjennom hele studieåret, er virkelig fantastisk. ”

«Jeg tror dette er en fin måte for oss å være fremoverlent i denne vanskelige tiden,» fortsatte Larive. «En rekke mennesker har fortalt meg hvor glade de er for å få nytt Banana Slug-utstyr. Vi skal se dette som et stolthet når vi kan komme sammen personlig igjen. ”

Ansatte har også brukt betydelig tid på å se på ansiktsuttrykkene til UC Santa Cruz Fiat Slug-logo og dens forskjellige spin-off-versjoner, samtidig som de lar fantasien løsne.

«Vi så på alt – plassering av antennene, øyenbrynene, smilet, munnen, neseformen, ansiktet, alle elementene sammen,» sa Angus. «Vi måtte lek med den, så den viste forbindelsen til Fiat Slug, men ga deg en følelse av hvordan det ville se ut hvis den sluggen tok av seg brillene og bare begynte å løpe.”

Katalysatoren for endring var ny ledelse i avdelingen, sa Angus.

«Vi identifiserte at merkevaren er superviktig. Før vi kan gjøre andre ting som er morsomme og kule for universitetssamfunnet, måtte vi få merkevaren riktig.

» Målet vårt med denne kampanjen var å skape en merkevareidentitet som smelter sammen med Fiat Slug-karakteren, men som også gir enhet og stolthet, og ikke bare i friidrett. Vi vil at den skal være inkluderende. Vi vil at den skal være tilgjengelig nok slik at folk kan si: ‘Jeg er ikke en idrettsutøver, men jeg vil fremdeles gjerne se den sneglen på en skjorte jeg kan bruke.” ”