Anthony Munoz, en av de største offensive linjemenn i NFL-historien, er fremdeles en imponerende figur 61 år gammel og fortsetter å påvirke ligaen med sitt oppdrag å tiltrekke seg flere latinamerikanere til fotballsporten. millioner spanske amerikanere anser seg selv som fans av ligaen, ifølge en ESPN-avstemning – bare 16 av NFLs 1.696 spillere forrige sesong var av spansk opprinnelse. Det er bare under 1 prosent, ikke mye høyere enn da Munoz gikk av med pensjon i 1993.

Munoz er fast bestemt på å få spanske ungdommer til å bli forelsket i NFL, som han gjorde. Hvilket bedre sted å gjøre det enn Miami under Super Bowl-uken?

Den 6-fots-6-meksikansk-amerikanske Hall of Famer tilbrakte tirsdag morgen på Miami Beach Convention Center, omgitt av 300 overveiende spanske ungdommer fra lokale skoler som en del av NFL Play 60 Character Camps, et nasjonalt program han startet med NFL for mer enn et tiår siden. Målet med leirene er å lære fotball og karakterferdigheter, og samtidig utsette sporten for spanske barn hvis familier vanligvis er mer interessert i fotball og baseball.

«Da jeg spilte fra 1980 til ’92, det var veldig få latinamerikanere i ligaen, «sa Munoz.» Den galne tingen var i ti år som vi hadde igjen takle Munoz, høyre vakt Montoya. Jeg var fra 40 minutter ut av LA, og han var fra 20 minutter ut av LA. Jeg dro til USC og han gikk på den andre skolen i LA.

«De fleste latinamerikanerne var kickers – Rafael Septien, Brødrene Zendejas, Frank Corral. Mange husker ikke Jim Plunkett og Joe Kapp fra Vikings fra før jeg kom inn i ligaen.

«Etter hvert som årene gikk , du hadde Tony Gonzalez, Roberto Garza og andre. Jeg synes det er en flott mulighet for unge mennesker å se, « OK, kanskje dette er en sport som jeg kanskje ikke tror at jeg kan spille, men vi har hatt noen få gutter, så det kan være en drøm om at jeg er spansk . ‘”

NFL gjør også sitt for å nå ut til det spanske markedet. De har spilt et spill i Mexicos Estadio Azteca siden 2016. Onsdag kveld planla ligaen en begivenhet kalt 100 Anos 100 Momentos (100 Years, 100 Moments) for å feire Latinos bidrag i NFL. Super Bowl har blitt sendt på spansk på Fox Deportes de siste seks årene. Det tospråklige pauseshowet vil inneholde puertorikansk-amerikansk popstjerne Jennifer Lopez og colombianske sanger Shakira.

«Vi er så glade for å være i Miami, den latinske mediehovedstaden i verden, og dette er det perfekte stedet å fortelle denne historien om Latinos og NFL,» sa Javier Farfan, NFL Cultural Marketing Strategist . «Vi må være kulturelt relevante. Sytti prosent av befolkningen i Miamis er latino.

«Når du tenker på at fansen vår fortsetter å vokse og se på fremtiden, vil veksten komme fra Latino-fansen. Pauseshowet – vi samarbeidet med Roc Nation og Pepsi for å velge disse to latinakvinnene fordi de snakker om spekteret av hvem en latino er i dette landet. En synger på spansk, en annen synger på engelsk. En født her, en født i Colombia. ”

The Dolphins, et av lagene med de største spanske fansbaser, har en spansk Twitter-konto kalt @LosDolphins. De inkluderer også spansk innhold på hjemmesiden deres. De fikk en spiller til å ta salsa leksjoner på Little Havana-klubben Ball and Chain. De hadde spillere i Three Kings Parade.

«Vi leter kontinuerlig etter måter å nå ut til vårt flerkulturelle samfunn,» sa Laura Sandall, Dolphins visepresident for markedsføring. «Vi sørger for at markedsførings- og videoinnholdet vårt har en spansk stil. Vi har store fans også i Mexico og Brasil.»

Den første kjente latinamerikaneren som spilte i NFL var halvback Ignacio » Lou ”Molinet, innfødt i Chaparra, Cuba, som dro til Cornell og spilte ni kamper for Frankford Yellowjackets i 1927. Andre pionerer var Jesse Rodriguez, en bakspiller med Buffalo Bisons fra 1929; Kelly Rodriguez, en halvback med Yellowjackets og Minneapolis Red Jackets i 1930-31; og Waldo Don Carlos, et senter med Green Bay Packers fra 1931.

Den første spanske quarterbacken var Tom Flores med Oakland Raiders i 1960, som fortsatte med å bli den andre spanske hovedtreneren noensinne da Raiders ansatt ham i 1979. Tom Fears (Saints, 1967-70) var den første spanske NFL-treneren.

«Hovedårsaken til at de spanske barna ikke tenker på fotball er generasjonene før de ikke gjorde det, «sa Munoz.» Jeg var baseball. Bestefaren min fra Chihuahua spilte semi-pro baseball, så jeg ble introdusert for baseball og spilte baseball, men så begynte jeg å spille flaggfotball. Det handler om hva foreldrene liker og ser på TV.Hvis vi utvikler flere spanske fans, vil barna ha større sannsynlighet for å spille. ”

Los Angeles Chargers cornerback Michael Davis er enig. Davis ‘mor, Ana Martinez, er meksikansk. Han identifiserer seg som meksikansk og snakker flytende spansk. Han var en av de få spanske barna fra Los Angeles-området som graviderte mot fotball.

«Da jeg vokste opp dro vi til Mexico to ganger i året for å besøke familie, og jeg spilte alltid fotball der med kusinene mine,» sa Davis. «Jeg likte alltid fotball, men å være på skolen med alle amerikanerne, jeg ønsket å spille amerikansk fotball. Jeg var ikke sikker på at det var mulig for meksikanere eller andre latinamerikanere å være i NFL.

«Jada, kanskje du kan være kickers. Jeg ville ikke være en kicker. Jeg ønsket å spille forsvar eller forseelse, vær annerledes. For meg har det å være en meksikansk fotballspiller vært en flott opplevelse fordi jeg er i stand til å nå ut til andre meksikanere og latinoer og de som vil spille fotball og vise at alt er mulig. Det spiller ingen rolle hva rase eller etnisitet du er. «

Davis er i Cancun denne uken og gjør oppsøkende hendelser med Mexican Chargers-fans. Han sa at de fleste trenere, lagkamerater og fans ikke skjønner at han er spansk .

«Folk ser navnet mitt, Michael Davis, og de antar ikke at jeg er meksikansk,» sa han. «Åpenbart, hvis du ser meg og ser hudfargen min, har jeg en mørk hudfarge, så folk antar at jeg er rett avroamerikansk. Men sannheten er at jeg ser ut akkurat som moren min, bare mørkere hud.»

De fleste av Davis ‘følgere på sosiale medier er latinoer.

«På Instagram er det første jeg sier» Jeg er Michael Davis og jeg er meksikansk «. Jeg legger alltid ut bilder av moren min. Jeg liker å sette kulturen min der ute for å være et forbilde. ”

Munoz og Davis føler begge den primære grunnen til at det er så få spanske NFL-spillere på grunn av gamle stereotyper og kulturelle tradisjoner.

«Jeg tror ikke mangel på størrelse er årsaken,» sa Munoz. «Vi hadde en 5-11 utenforstående backbacker ved USC Ed Gutierrez, som var en av de tøffeste karene jeg noensinne har spilt. med. Det er samfunnsmessig. Vi hadde et par store linjemenn på USC. Hvis de kunne komme vekk fra stereotypi og sette noen kulturer i en boks, ville vi hatt flere latino-spillere. Jeg sa, `pokker med dette, dette er noe jeg elsker, så jeg skal gjøre det. ‘Jeg hørte ikke på all støy om størrelse eller kultur.’ ‘

Davis hadde en lignende erfaring i oppveksten i Sør-California.

«Det er stereotyper om meksikanere og latinoer, et stigma,» sa han. «Meksikanere skal rengjøre eller gjøre hardt arbeid, spiller ikke i NFL. Jeg kjente mange gode idrettsutøvere som var meksikanske, men de trodde faktisk ikke at de kunne klare seg til pro-fotball, og de ble ikke oppmuntret. Det var derfor da vi spilte på Azteca Stadium, gliste jeg fra ør til øre med stolthet. Hele familien min og andre meksikanere kunne se at det er mulig å være spansktalende og spille i NFL. ”

Mer enn 30 000 spansktalende barn har deltatt på NFL-Munoz Play 60 Character Camps gjennom årene. Oftere enn ikke sa Farfan og Munoz at de drar med livstimer og som NFL-fans.

Tolv år gamle tvillingsøstre Brianna og Bianca Nagy fra Miami Lakes K-8 skole deltok på leiren tirsdag. Faren deres er en Dolphins-fan, men de visste ikke mye om NFL.

«Dette er en veldig god idé fordi det oppfordrer flere spanske mennesker til å se og spille fotball fordi det nå hovedsakelig er amerikanske mennesker som spill, «sa Brianna Nagy.» Vi kommer til å heie på delfinene nå. «