Robert M. «Fighting Bob» La Follette «Den lange offentlige karrieren på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet som en amerikansk representant, tre-sikt guvernør og amerikansk senator satte presedenser for generasjoner av statlige og føderale programmer.

La Follette jobbet på to fronter. Han søkte institusjonelle endringer for å plassere regjeringen mer direkte i borgernes hender, og han fulgte offentlig politikk for å forbedre bønder, arbeidere, barn og kvinner.

På den første fronten demonterte han politiske maskiner. ved å erstatte lukkede nominasjonsprosesser med åpne primærvalg og ved å erstatte siviltjeneste for partiprottsskap. Som andre progressive, favoriserte han korte stemmesedler og folkeavstemninger og tilbakekalling. Han plasserte også store administrative etater under kontroll av borgerstyrene. På den andre fronten, han avanserte programmer for arbeidsledighetskompensasjon, Sosial sikkerhet, progressiv inntektsbeskatning og regulering av jernbane- og banknæringen. Gjennom hans ledelse, sammen med det utrettelige arbeidet til sin kone, Belle, ble Wisconsin en av de første statene som vedtok lovene om barnearbeid og vedtok kvinnens stemmerettendring.

Innovasjonene som kjennetegnet La Follette-tiden oppstod ofte fra diskusjoner mellom statlige tjenestemenn og fakultetet ved University of Wisconsin. Denne interaksjonen ble kjent som Wisconsin-ideen – at offentlig ledelse i kombinasjon med akademisk ekspertise vil forbedre regjeringens ytelse. I dag er oppdraget til La Follette School of Public Affairs er å fremme Wisconsin-ideen på alle myndighetsnivåer – og over hele verden.

Lær mer i La Follette og hans arv.