Høsten 1923 fikk gateselgere i Santa Barbara, California en uventet oppmerksomhet angående en av deres mer populære varer: The San Francisco Chronicle skrev om selgerne «» freakish little brown seeds «som» trollbundet til oppbygging og glede for barn og voksne. «

Disse» freakish «frøene var (og fremdeles er) kjent som meksikansk hopping. Deler av en nyhet og en del entomologi-leksjon, de har vært en stift for gateleverandører, karnevalsarbeidere og tegneserieannonser i nesten et århundre, takket være deres noe uforklarlige smidighet. Noen tidlige teorier antydet at bønnene beveget seg på grunn av elektrostatisk lading, eller på grunn av små gasseksplosjoner inne – men i virkeligheten var det en larve som bodde i bønnen. I Santa Barbara var det lokale Humane Society bekymret for at den lille larven på en eller annen måte led i varmen; en politisersjant konfiskerte flere av s eeds og tok dem hjem for å undersøke.

BØNNEMYTE

I sannhet er bønnen egentlig ikke en bønne i det hele tatt, men en frøpute. Om våren deponerer voksne møll eggene sine i blomsten til yerba de flecha (Sebastiana pavoniana) busk, som er hjemmehørende i fjellene i det nordvestlige Mexico. De klekkede larvene ligger i plantens frøbøtter, som faller av treet og tar med seg larvene.

Hver larve er ganske fornøyd med å forbli i sin lille biosfære til den kommer inn i puppestadiet og borer til slutt et hull for å fortsette livet som møll. (Men bare når det er godt og klart: Hvis poden utvikler seg et hull før den, vil larven reparere den ved hjelp av naturlig bånd den lager.) Belgen er porøs og larvene kan spise interiøret for næring. Metabolsk vann skaper fuktighet for larven, men det trenger aldri å tisse. I hovedsak er det det ultimate innen redusert effektivitetsliv.

Når den er i belgen, er ikke larven akkurat sovende: Den vrir seg og forvrenger seg for å skape innkapslet bevegelse, nesten som et gummibånd. , det gjør også poden. Ingen er det helt sikker på hvorfor de gjør dette, selv om noen mener at det er for å hindre at belgen setter seg på en varm overflate (ettersom høye temperaturer kan være dødelige for insektet).

Larven vil fortsette denne aktiviteten i seks til åtte uker. Hvis en pod virker livløs og rasler når den ristes, er den sannsynligvis død. Hvis den lever, vil den gå i dvale om vinteren før den lager en fluktluke om våren og flyr avgårde for å begynne livet som møll.

BILLIGE SPENNINGER

Det er vanskelig å vite hvem som er nøyaktig bestemte seg først for å begynne å hauke «bønner» for underholdningsformål, selv om noen anerkjenner en driftig mann ved navn Joaquin Hernandez for å popularisere dem i nyhetsbutikker på 1940-tallet. Senere, på 1960-tallet, la Joy Clement fra Chaparral Novelties merke til bønnene etter mannen hennes, en godisgrossist, hentet dem hjem fra en forretningsreise. Selv om hun opprinnelig ble forvirret av appellen deres, gikk Clement med på å distribuere belgene og så dem vokse til en betydelig suksess: Mellom 1962 og 1994 sendte Chaparral 3 til 5 millioner av dem hver år, og så bønneovergangen fra fortauforhandlere til store kjeder som KB Toys.

«Det er ikke mye du kan kjøpe i en butikk som kan gi deg denne typen tilfredshet for under en krone, «en bønnehandler fortalte Los Angeles Times i 1994.» Det er en av de siste underholdningene som er tilgjengelige i verden. ”

Interessen for bønnene ser ut til å komme i bølger, selv om det noen ganger kan avhenge av været i Mexico. Hoppebønnens uvanlige insekt-avling hybridstatus betyr at bønder i Álamos, Sonora – der belgen høstes og forblir områdets største eksport – stoler sterkt på ideelle forhold. Lavere nedbør kan gi lavere avlinger. Álamos håndterer vanligvis mer enn 20000 liter av belgene årlig. I 2005, takket være ugunstig vær, var det bare noen få hundre.

BØNEPANIK

Det har vært andre problemer med markedsføring av hermetiske larver for nyhetsformål. En UPS-sjåfør ble en gang nervøs for at han fraktet en klapperslange takket være en forsendelse med spesielt aktive belger. Bombegrupper har blitt kalt inn ved minst to anledninger fordi støyen fikk flyplassarbeidere til å tro at en tikkende eksplosiv enhet var i deres midte. Og så var det Humane Society, som forble tvilsomt bønnene var et etisk leketøy. (Siden larvene reparerer brudd på belgen, er resonnementet at det virker som om de vil være der inne, selv om ingen kan si om insektene liker å bli håndtert eller stappet i lommene.)

Du kan finner fremdeles bønnene i dag, inkludert via nettforhandlere.De er ufarlige, og å kjøpe dem som «leker» er sannsynligvis ikke skadelig for larven inni, selv om standard ansvarsfraskrivelse som advarer eierne om å ikke spise bønnene er igjen. Politiets sersjant i Santa Barbara fant ut av det på den harde måten: Etter å ha tatt sin reseptbelagte nattlig følte han en merkelig følelse og dro til sykehuset. Etter at leger hadde pumpet magen, la de merke til at han ved et uhell hadde konsumert en hoppende bønne. I fordøyelseskanalen hans hoppet den ut.