Operation Torch var navnet på den allierte invasjonen av fransk Nord-Afrika i november 1942. Operasjon Torch var første gang britene og amerikanerne hadde jobbet sammen med en invasjonsplan sammen.

Stalins Russland hadde presset de allierte på å starte en ny front mot tyskerne i den vestlige delen av krigen i Europa. I 1942 følte britene seg ikke sterke nok til å angripe Tyskland via Frankrike, men seieren på El Alamein i november 1942 var en stor stimulans for de allierte til å angripe aksestyrkene i Nord-Afrika. Selv om amerikanske militærsjefer var sikre på en vellykket landing i Frankrike, fikk britene sin vei da Roosevelt støttet Churchills forespørsel om at de allierte forberedte seg på det franske nordafrikanske alternativet.

Fra nord Afrika, planen var å invadere Sicilia og deretter videre til fastlands-Italia og bevege seg opp den såkalte «myke underbuken» i Europa. Seier i regionen ville også gjøre mye for å rydde Middelhavet av akse-skipsfarten og etterlate det mer gratis for de allierte å bruke.

De allierte planla å invadere Marokko og Algerie. Begge disse landene var under den nominelle styringen til Vichy France. Da Vichy-regjeringen i Frankrike ble sett på av de allierte å være i samarbeid med Nazi-Tyskland ble begge nordafrikanske stater ansett for å være legitime mål.

Det var rundt 60 000 franske tropper i Marokko med en liten flåte basert i Casablanca. I stedet for å bekjempe franskmennene, ble det lagt opp til å oppnå samarbeidet mellom den franske hæren. General Eisenhower fikk kommandoen over Operation Torch og i planleggingsfasen opprettet han sitt hovedkvarter i Gibraltar.

En amerikansk konsul med base i Alger – Robert Daniel Murphy – fikk i oppgave å høre hvor samarbeidsvillig den franske hæren ville være. 21. oktober 1942 ble en senior amerikansk general, Mark Clark, sendt med ubåt til Cherchell for å møte eldre franske hæroffiserer med base i fransk Nord-Afrika.

Nøkkelen til Torch var en vellykket amfibisk landing. Tre landingssteder ble valgt – Casablanca, Oran og Alger.

Den vestlige arbeidsgruppen skulle lande nær Casablanca i Safi, Rabat og Mehdia og generalmajor George Patton befalte det. 35 000 tropper var i denne innsatsstyrken.

Den sentrale arbeidsstyrken skulle lande ved Oran. Det ble befalt av generalmajor Lloyd Fredendall. 18 500 tropper var i denne innsatsstyrken.

Den østlige arbeidsstyrken skulle lande i Alger og general Ryder befalte det. 20 000 tropper var i denne innsatsstyrken.

Landingene startet før daggry 8. november. Det var ingen foreløpig luft- eller marinebombardement da de allierte håpet at franskmennene som var basert på de tre landingssonene ikke ville motstå landingen. Franske kystbatterier skjøt mot transportskip, men allierte skytevåpen tok igjen. Imidlertid viste det seg at fransk snikskyttere var vanskeligere å løse. Det var behov for transportbaserte fly ved landingsstrendene for å takle den uventede og uønskede franske motstanden.

Motstanden fra franskmennene var mer en ulempe i motsetning til et stort militært problem. Hovedmålet for Patton var erobringen av Casablanca. Dette oppnådde han 10. november da han tok byen ubestridt, bare to dager etter landing.

Et problem overfor Oran var det faktum at stranden ikke hadde blitt undersøkt hensiktsmessig av de som ønsket å lande 18.500 mann på den og en betydelig mengde utstyr. Landingsfartøyene fant at vannet var uvanlig grunt, og skader ble forårsaket av noen av landingsfartøyene. Slike feil ble lært av og tatt i betraktning for landingen på D-Day i juni 1944.

På Oran forsøkte noen skip fra den franske marinen å angripe den allierte invasjonsflåten, men ble senket eller drevet i land. Franske tropper ved Oran overgav seg til slutt 9. november etter at deres posisjoner ble angrepet av skudd fra et britisk slagskip. .

Landingen i Alger ble hjulpet av et kuppforsøk i byen av pro-allierte styrker. Derfor var Vichy-regjeringen i Alger mer opptatt av å legge ned dette kuppet enn å motvirke de allierte som landet på strendene. Innen klokka 18.00 hadde byen overgitt seg til de allierte.

Landingene på alle de tre strendene var svært vellykkede. Den franske motstanden hadde vært minimal, det samme var de alliertes tap. Etter å ha konsolidert styrkene sine, flyttet de allierte ut i Tunisia. Etter Montgomerys suksess i El Alamein var Afrika Korps i tilbaketrekning.Jo lenger den beveget seg vestover fra El Alamein, jo nærmere den kom til de nylig landede allierte troppene.

Selv om Afrika Korps var skadet, var den fremdeles en sterk kampstyrke som de allierte fant ut ved Faid Pass og ved Kasserine Pass. Imidlertid betydde styrken til to fremrykkende allierte hærer at den ble fanget, og den 7. mai 1943 overga Afrika Korps seg. Hvorvidt overgivelsen ville ha oppstått så raskt uten å lykkes med Operasjon Fakkel er åpen for spørsmål.