Er du en av de 166 millioner seerne til Beyoncé og Jay-Zs «Apesh * t» -video som ble filmet i fjor på Louvre? I den ses Jay-Z rappe foran Pyramiden, nå et ikonisk symbol for det største museet i verden. Men Pyramiden, som fyller 30 år i år, ble ikke alltid ansett som et ikon.

«Synd, det er bare en synd, ”sa en tilskuer gjemt bak store solbriller, mens hun justerte en glatt svart regnfrakk på skuldrene. Det var 1985, og i den klassiske gårdsplassen til Louvre-museet sto en 71 meter høy modellstruktur av glass- og stålpyramiden som snart skulle reises. Denne pariseren var utvetydig. «Hvorfor en pyramide?» spurte hun. «Det får deg til å tenke på Egypt.» Andre applauderte imidlertid nyheten. «Det er viktig å følge med tidene,» sa en eldre herre.

Fire måneder etter at han ble valgt i 1981, kunngjorde den franske presidenten François Mitterand til verden at han lanserte en massiv prosjektet ment å «Gjenopprette Louvres opprinnelige formål.» Faktisk ble en hel fløy av det som tidligere var et kongelig palass okkupert av Finansdepartementet. Museet hadde ikke blitt renovert på flere tiår, besøkende sildret inn gjennom små, upraktiske dører og utenfor, trafikk og forurensning ser ut til å kvele det gamle kongelige slottet.

For en utfordring! Ideen var, enkelt sagt, å forvandle et palass fra 1800-tallet i hjertet av Paris til et moderne museum. For dette massive prosjektet, valgte Mr. Mitterand den kinesisk-amerikanske arkitekten I.M. Pei, kjent for sitt fantastiske arbeid på National Gallery i Washington, så vel som Fine Arts Museum i Boston. Mr. Pei som ville komme med et dramatisk design.

«Vi må gi det nye Louvre et senter, sa arkitekten snakker på et pressearrangement, «En mottakelse, et sjenerøst område med lys og med plass.» Det trengte ikke å være en pyramide, forklarte han, det kunne være «en kuppel, en bue eller en kube.» Men estetisk, «insisterte han,» det er den formen jeg synes er mest behagelig for øyet. » En stor polemikk eksploderte i media og publikum, men til slutt gikk Mr. Pei og presidenten fremover.

Pyramiden, som kronet den nye underjordiske inngangen til museet, ble innviet i Mars 1989. 70 trekanter og 603 diamantformede glassstykker ble installert, en etter en, på en konstruksjon laget av 190 000 pund stål og 210 000 pund aluminium. Mr. Pei søkte absolutt gjennomsiktighet, og det tok to år for produsenten, Saint-Gobain, å skape den absolutte hvite arkitekten ønsket.

Men prosjektet gikk langt utover bare pyramiden. Hele museet ble tenkt om og renovert. Under den nye inngangen skapte Mr. Pei det som utgjorde et veikryss som førte til bygningens forskjellige fløyer. Det totale prosjektet vil koste 1,5 milliarder euro.

I dag er «Louvre det eneste museet med et kunstverk som inngang», sa Jean-Luc Martinez, president-direktør for Louvre Museum. I fjor reiste rekorden 10,2 millioner besøkende inn i Louvre.