Av Andrew Freedman

• Publisert: 10. mai 2012

Orkanen Irene, som først landet i North Carolina 27. august, og fortsatte med å forårsake ødeleggende flom i flere nordøstlige stater, er nå rangert som den dyreste kategori 1-stormen som rammet USA. I følge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) forårsaket Irene 15,8 milliarder dollar i skade, mye av det på grunn av innlandsflom.

Sporet og styrken til orkanen Irene. Klikk på bildet for en større versjon. Kreditt: National Hurricane Center.

Denne rangeringen er et bevis på hvor dyre eiendommer stormen rammet, da den marsjerte opp østkysten, gikk rett over New York City og feide gjennom Nord-New England. Heldigvis svekket stormen før den rammet New York, men frykten for kystflom fra stormflommen førte til at borgermesterkontoret utstedte en enestående evakuering av lavtliggende områder i byen, og stengte hele transportsystemet for første gang tid.

Som vi rapporterte forrige måned, utgjorde Irene en stor trussel mot byens t-banesystem, som er utsatt for flom fra kraftig nedbør, enn si en betydelig stormflod. Til tross for stormens svekkede tilstand kom Atlanterhavet fremdeles innen noen få centimeter oversvømmelse av tunnelbanetunneler i nedre Manhattan.

Irene formørket orkanen Agnes fra 1972 for å ta kronen for den dyreste kategori 1-stormen. . Både Agnes og Irene forårsaket store oversvømmelser i innlandet, men Irene var ikke på langt nær så dødelig som Agnes, og drepte 48 mennesker sammenlignet med Agnes «122. Dette henger sannsynligvis sammen med fremskrittene i værvarsling som har blitt gjort siden 1970-tallet.

Av Irene 48 dødsfall skjedde 40 av dem i USA, og den største dødsårsaken var flom i innlandet, som også er den største værrelaterte drapsmannen i USA. Flom var spesielt skadelig i Vermont og New York. , der noen lokalsamfunn fortsatt jobber for å komme seg etter stormen, forvandlet små bekker til rasende elver, og tok ut tildekkede broer, hjem og annen infrastruktur.

Prislappen på 15,8 milliarder dollar gjør også Irene til den sjettekosteste orkanen på rekord i USA, like bak orkanen Charley, en kompakt kategori fire-storm som brølte inn i Sørvest-Florida i 2004 og forårsaket 15,82 milliarder dollar i skade.

Orkaneksperter, sammen med forsikringsbransjen og andre, har vært advarsel i årevis at oppbygging av boliger og bedrifter i kystområder, mange av dem som ligger i områder som tidligere har vært besøkt av kraftige orkaner, vil fortsette å drive stormskader oppover, uavhengig av effekten global oppvarming kan ha på orkaner.

Samtidig som kystområdene er bygd opp, har den globale oppvarmingsrelaterte havnivåstigningen begynt å akselerere, og dette lover å få stormen til å skyte fra en hvilken som helst fallende storm, til og med en ydmyk kategori som Irene, mer skadelig.