Erkebiskop Romero var stemmen til de stemmeløse fattige. Et liv levde ut i El Salvador, et katolsk land oppkalt etter Kristus Frelseren. En skytterkule drepte ham midt i messen 24. mars 1980. Ingen ble noen gang tiltalt.

Det var vantro og fortvilelse over hele landet, men spesielt i de fattige samfunnene blant de enkle landlige folk og byboere han hadde elsket så høyt, forsvarte så modig og for hvem han til slutt ga sitt liv.

Erkebiskop Romero blir stadig mer anerkjent som en modell kristen, en pastor og en biskop – en helgen for det 21. århundre. I sin tjeneste i San Salvador omsluttet han eller «gjorde inkarnerte» muligheten for de fattige. Han er en enorm inspirasjon for den livsviktige bevegelsen. Han styrker vår tro, fyller oss med håp og gjør oss stolte over å være rettferdighetssøkende kristne pilegrimer ero står høyt som et virkelig troverdig vitne til Jesu Kristi oppstandelse i disse skeptiske tidene.

I løpet av tre dramatiske år som erkebiskop ble Romero synlig for den store verden gjennom sin legendariske forkynnelse til en nasjon som er oppslukt av eksplosiv spenninger og vold. I et land med menneskerettighetsbrudd, innhyllet i løgner og tildekking og kanting hver dag nærmere borgerkrig, talte erkebiskop Romero fryktløst sannheten. Han lyttet til de fattige som forteller historiene sine. Han tok på seg de velstående grunneierne for deres utnyttelse av sesongarbeidere. Han påtok seg militæret for tortur, drap og terrorisering av landbefolkningen. Dette førte til forfølgelse mot kirken og seks prester og dusinvis av kateketer ble drept før hans eget drap.

Paralleller har blitt trukket mellom Romeros tre år som erkebiskop og de tre årene av Jesu offentlige liv. Forkynnelsen, undervisningen, bønnen og ensomheten. Nærheten til de fattige, den ømme kjærligheten til de utsatte og fattige, motet og resolusjonen, fornærmelsene kastet, den fariseiske planen mot ham, tvilen og frykten, drapstruslene og den offentlige henrettelsen.

I 1977 var det en Getsemane-opplevelse for Romero. Da han ba ved siden av den drepte presten Rutilio Grande, skjønte han at hvis han fulgte dette til dets endelige konsekvenser, ville det, som han skrev, «sette meg på veien til Golgata». Og han sa, han gjorde et grunnleggende alternativ for de fattige, og det tok ham til hans martyrium.

Romero ble en gang bedt om å forklare den rare frasen, «alternativ for de fattige». Han svarte: «Jeg tilbyr deg dette ved eksempel. En bygning brenner og du ser den brenne, stå og lure på om alle er trygge. Så forteller noen deg at moren din og søsteren din er inne i bygningen. Holdningen din endres fullstendig. Du er hissig; moren din og søsteren din brenner, og du vil gjøre noe for å redde dem selv på bekostning av å bli forkullet. Det er det det betyr å være virkelig engasjert. Hvis vi ser på fattigdom utenfra, som om vi ser på en brann, er det ikke å velge de fattige, uansett hvor bekymret vi måtte være. Vi burde komme inn som om vår egen mor og søster brant. Det er virkelig Kristus som er der, sulten og lider. ”

Rutilio Grande var den første presten som ble drept. Det var nasjonale sjokkbølger. For Romero var Rutilios død den guddommelige katalysatoren. Han begynte nå å se situasjonen fra ofrenes perspektiv. Dette alternativet for de fattige vil være stedet der han fremover vil be og bedømme den lidende virkeligheten i El Salvador, stedet hvor han ville ‘gjøre’ sin teologi og etterleve en åndelighet som anerkjente Kristus, den lidende tjeneren, den gjennomborede, der blant de fattige campesinos.

Romeros opprinnelige vantro på drapet på Rutilio ble profetisk besluttsomhet. Han suspenderte all deltakelse i offisielle regjeringsseremonier til leiemorderne ble ført for retten. Han åpnet et bispedømme juridisk bistandskontor for å dokumentere drap og forsvinninger og for å gi pastoral støtte til berørte familier og lokalsamfunn. Avgjørende, påfølgende søndag bestemte han at alle bispedømmets kirker skulle stenges og massene kanselleres. Han innkalte prester og folk til en enkelt messe foran katedralen hvor han forkynte for en mengde på over 100.000.

Romeros ukentlige homilier var anledninger til å flette sammen katekese og formidling av den sosiale virkeligheten. Han pakket nøye ut avlesningene og tolket dem i sammenheng med El Salvador. Så kom ukens gode nyheter – møtene i samfunnene, feiringen og beskyttelsesfesten, de besøkende og solidaritetsbrev. Så de dårlige nyhetene. Hendelse ved hendelse, grusomhet ved grusomhet, han kalte ofrene; han sa hva som hadde skjedd, hvor og når og indikerte de ansvarlige.Han søkte rettferdighet, støttet vederlag og tilbød pastoral omsorg. Denne metoden var forløperen for sannhetskommisjoner som senere dukket opp rundt om i verden. Hans prekener kunne vare i over en time, men ble hørt med voldsom oppmerksomhet – det eneste avbruddet i strømmen var applaus.

Romero refererte hele tiden til de tre avgudsdyrkelsene av tiden – avgudsdyrkelse av rikdom og land; avgudsdyrkelse og nasjonal sikkerhet og til venstre avgudsdyrkelse for partiorganisasjonen. De var falske guder som krevde menneskelige ofre. Men Romero brukte alltid øyeblikket til en samtale om å omvende seg, en invitasjon til et hjerteforandring. «Brødre og søstre,» sa han, «behold denne skatten. Det er ikke mine stakkars ord som sår håp og tro. Jeg er ikke mer enn Guds ydmyke ekko i hans folk. ” Hans budskap var ‘nei’ til drapene på høyresiden; ‘Nei’ til venstresidens vold; ‘Ja’ til politisk organisering; ‘Ja’ til dialog; sosial rettferdighet for de fattige; menneskerettigheter for alle Salvadoranere; og ‘ja’ til medfølelse.

De sa at han var naiv og marxistisk manipulert. Da krigen kom nærmere, økte truslene og fornærmelsene. Falske aviser dukket opp med opprørende overskrifter som forsøkte å knytte Romero til terrorister. En koffert med dynamitt plassert bak alteret for søndagsmessen klarte ikke å gå av.

Romero snakket om hans død, og de rundt ham prøvde å overtale ham til å ha beskyttelse eller livvakt. Hans svar var enkelt: «Hvorfor skulle hyrden ha beskyttelse når sauene hans fortsatt er byttedyr for ulv?» Truslene ble så intense, det fantes feber. Romero visste at han skulle dø. Han godtok det med stor likevekt. Han forberedte seg og gikk som et lam til slaktingen.

Etter attentatet ble krigen ustoppelig og i løpet av tolv år krevde over 70 000 liv.

Hva skal huske erkebiskop Romero bety i dag? Fra et kristent synspunkt betyr «å huske» noe aktivt. Den grunnleggende kristne modellen er «Gjør dette til minne om meg For at kirken skal huske erkebiskop Romero, må han først mene å fortsette sitt arbeid og etterligne det alternativet for de fattige som han omfavnet, og hans liv og tjeneste ble innbegrepet. Og som han å kjempe med paradoksene og konfliktene som en slik forpliktelse kaster opp for oss .

Romero var en dypt åndelig mann med et rikt bønneliv som han hentet krefter fra. Hans livsstil var enkel og streng. Hans eksempel for oss er den vakre, og tør man si det, den sømløse syntesen han levde og vitnet ing til tro og fremme sosial rettferdighet. Han var verken en politisk aktivist forkledd i bispekåper eller en opportunistisk prest som pøste med et populistisk sosialt prosjekt.

Romero var fienden av tildekking og spinn. Han snakket sannheten fryktløst, profetisk. Det er for mange ‘Nikodemus-kristne’ i dag redde for å snakke sant offentlig om samtidskonflikter som berører kirken og verden. Erkebiskop Romero var absolutt ingen ‘Nikodemus kristen’; han var en evangeliser for alle årstider.

Han ble en generator for fellesskap og solidaritet. Han var helt ortodoks og helt radikal. Han elsket virkelig Gud og han elsket virkelig sin neste, de fattige. Han elsket Gud i de fattige, til martyrdøden. Oscar Romero er et ikon for de fattige.

Julian Filochowski, styreleder for Romero Trust. Tilpasset fra tidligere skrifter av forfatteren i Catholic Herald og St. Martin på markene

Foto 1: Oscar Romero

Foto 2: Erkebiskop Oscar Romero hilser lokale barn.