Perikardiet er en tynn, to-lags, sekklignende membran som omgir hjertet. Det ytre laget av perikardiet omgir kilden til de viktigste blodårene i hjertet. Den er festet til ryggraden, membranen og andre deler av kroppen ved leddbånd. Det indre laget av perikardiet er festet til hjertemuskelen. Et væskelag skiller de to lagene av membranen, slik at hjertet beveger seg mens det slår, mens det forblir festet til kroppen.

Perikarditt er en betennelse i perikardiet. Når perikarditt oppstår, øker mengden væske mellom de to lagene i perikardiet. Denne økte væsken setter press på hjertet og begrenser pumpevirkningen.

Hva forårsaker perikarditt?

Perikarditt forekommer oftest hos menn i alderen 20 til 50 år. I de fleste tilfeller er årsaken til perikarditt ukjent, men det kan være et resultat av:

• En virus-, bakterie- eller soppinfeksjon.
• Et hjerteinfarkt.
• En metastase fra en nærliggende ondartet svulst.
• Strålebehandling brukt for noen typer kreft.
• En lesjon i brystet, spiserøret (transport av mat til magen) eller hjertet.
• Bruk av visse typer medisiner for å svekke immunforsvaret.

Perikarditt kan også forekomme hos pasienter som lider av revmatoid artritt, lupus , nyresvikt, leukemi, HIV-infeksjon eller AIDS.

Hva er symptomene?

Hovedsymptomet på perikarditt er skarp, stikkende smerte i midten eller venstre side av brystet. (I noen tilfeller kan det være kjedelig vondt.) Smertene kan utstråle til nakken eller venstre skulder, og kan være verre når du puster dypt. Smertene er vanligvis mindre når du sitter oppreist eller lener deg fremover, men kan være verre når du ligger.

Andre symptomer kan omfatte:

• Feber.
• Hoste.
• Smerter ved svelging.
• Pustevansker.
• En følelse av generelt ubehag.

Hvordan er det diagnostisert perikarditt?

Legene vil vanligvis mistenke at du har perikarditt hvis du beskriver symptomene dine for dem og kan fortelle deg når smertene startet og hvordan det har gått. I tillegg kan flere diagnostiske metoder brukes:

• Med et stetoskop kan legen auskultere brystet for å prøve å oppdage en lyd som gnidende overflater, noe som indikerer tilstedeværelsen av væske rundt hjertet . Hvis sykdommen er alvorlig, kan det også være en crepitus i lungene som er et tegn på væske i rommet rundt lungene.
• En røntgen på brystet vil avgjøre om hjertet forstørres på grunn av forstørrelse. væske i perikardiet.
• Elektrokardiografi (EKG) lar deg lære mer om hjerterytmen og størrelsen og funksjonen til hjertekamrene.
• Ekkokardiografi lar deg se bevegelsen av hjerteveggen og den generelle størrelsen på hjertet. Det er også en av de beste testene for å se væskeoppbygging rundt hjertet.
• En prøve av væsken fra perikardiet kan fjernes ved hjelp av en nål. Denne prosedyren kalles «perikardiocentese.» Den ekstraherte væskeprøven analyseres for tilstedeværelse av infeksjon.

Andre bildebehandlingsteknikker, som computertomografi (CT) og magnetisk resonansbilder (MR), kan brukes. For å lage en mer fullstendig diagnose.

Hvordan behandles perikarditt?

Perikarditt behandles med smertestillende og betennelsesdempende. Hvis perikarditt skyldes infeksjon, vil antibiotika bli foreskrevet.

Hvis økt væske i perikardiet begrenser hjertets pumpevirkning, kan det være nødvendig med perikardiocentese for å fjerne overflødig væske.

I sjeldne tilfeller kan kirurgisk inngrep være nødvendig.

Hvis man har hatt akutt perikarditt, det vil si hvis infeksjonen skjedde nylig, vil det vanligvis ta 1 til 3 uker å gjenopprette. Kronisk perikarditt kan vare i flere måneder.