Av alle verdens store forfattere er Petrarch den mest kjente for å miste hodet. Langfredag i 1327, den gang 23 år -gamle forfatter og lærd ble gal – og forlatt – forelsket i en kvinne han så i en menighet i kirken.

Hans uflaks, å bli forelsket i en kvinne som ikke returnerte sin følelse, var resten av menneskehetens lykke. For i å søke å uttrykke sine følelser for kvinnen han kalte Laura, ga Francesco Petrarch solittens definitive form og etablerte seg som den første moderne, vestlige dikteren.

Nå ser det ut til at han har mistet sitt hodet for andre gang.

Forskere som har undersøkt hva de trodde var Petrarches rester, har oppdaget at hodeskallen tilhører noen andre. Og de mistenker at det kan være en kvinnes.

Professor Vito Terribile Wiel Marin fra Padua University, som leder etterforskningen, sa til Guardian i går: «Dette må ha vært ran. Det er ærlig talt ikke en fin forretning. «

De mistenkte i en litterær whodunnit som strekker seg over nesten 700 år, inkluderer en bibuløst storfrykt 1600-tallsbrikke og en antatt klønete anatom fra 1800-tallet. Døden har lagt begge utenfor rekkevidde av tiltalen, men hvis Petrarches hodeskalle skulle spores som et resultat av den siste oppdagelsen, kan det føre til anklager om mottak av stjålet gods, en lovbrudd som det ikke er noen foreldelsesfrist etter italiensk lov om.

Frøene til mysteriet ble sådd i november i fjor da en kran løftet lokket fra Petrarches rosa marmorgrav ved Arquà Petrarca, byen der han døde i 1374 … Det var det siste i en serie oppgravninger av kjente historiske personer i Italia. Prof Terribile Wiel Marin var med på å sette moten da han undersøkte restene av St. Antonius av Padua i 1981.

En av de viktigste grunnene til å plukke over Petrarchs rester var å rekonstruere ansiktet hans og lage et definitivt portrett i tide til 700-tallet jubileum for dikterens fødsel 20. juli.

«Siden vi ikke en gang har hodeskallen hans, er det helt umulig,» beklaget prof Terribile Wiel Marin.

The bein av det man trodde var det ærverdige hodet til Petrarch, var i fragmenter da de ble fjernet fra graven hans. I 1873 hadde den blitt åpnet av en etterforsker, professor Giovanni Canestrini, også ved Padua University.

«Han hevdet at Petrarchs hodeskalle ble oppløst på kontakt med luften, «sa prof Terribile Wiel Marin.» Siden ingen av oss noen gang har kommet over en forekomst av dette, kan vi bare konkludere med at han droppet det. «

Eller kanskje han hadde utgjort hele historien, å sette tilbake en skadet vikar og holde hodet til en mann æret som en av renessansens fedre?

Det var da hodeskallenes fragmenter som ble funnet i Petrarchs grav ble satt sammen igjen at tvil dukket opp om deres sanne natur. Prof Terribile Wiel Marin sa at et av hans team, Dr Maria Antonia Capitanio, bemerket konturene i to områder – over øynene og under ørene – var mer typiske for en kvinne. Prøver fra en tann og en ribbe ble sendt til analyse av dr David Caramelli, en molekylær antropolog ved Firenze-universitetet som sammenlignet fragmenter av deres DNA.

Sist fredag rapporterte han tilbake sine oppsiktsvekkende funn. «Jeg er sikker på at de to prøvene er fra forskjellige mennesker,» sa Dr. Caramelli i går.

Men kunne tannen tilhøre Petrarch og ribben til noen andre? Ingen sjanse, sa prof Terribile Wiel Marin, resten av det sammenmonterte skjelettet bar bevis på skader som ble nevnt av Petrarch i løpet av livet, inkludert en som ble mottatt fra sparket på en hest på vei til Roma i 1350.

«Det er ingen tvil om kroppen,» sa Dr. Caramelli.

Selv om Prof Canestrini og hans assistenter fra 1800-tallet er tydelig i rammen, er dette en forbrytelse med mange mulige mistenkte. Petrarch har vært ganske like mye bekymret i døden som han var i livet.

Før kroppen hans nådde graven tilbrakte den seks år i katedralen i Arquà. 1630 brøt en beruset broder ved navn Tommaso Martinelli, hjulpet av fire medhjelpere, seg inn gjennom et hjørne av graven og tok noen bein, tilsynelatende for videresalg.

Martinelli og hans konfødererte ble arrestert, prøvd og forvist. de manglende restene ble aldri gjenopprettet.

Kunne de ha tatt med hodeskallen? Kanskje. Men ville noen utspekulert nok til å ha returnert en telefon har ikke hodeskallen satt tilbake de andre manglende benene også?

Minst to andre småskala ran vises på platene. Og som Prof Terribile Wiel Marin bemerket, det er bare de som er kjent om.

«Arquà er et ganske stille sted,» sa han.

Å trekke ut et hodeskalle vil kreve enten å lage et stort hull i siden av graven eller løfte det to-tonns lokket, begge operasjoner som vil generere en mistenkelig mengde støy.

For å begrense mistenkte feltet, sa prof Terribile Wiel Marin at han hadde sendt prøver av hodeskallen for radiokulldatering ved University of Arizona.

«Hvis vi finner ut at hodeskallen stammer fra for eksempel 1720, så vet vi å ekskludere alle som døde før det,» sa han.

Fra denne undersøkelsen ser det ut til at ingen bør forvente raske resultater.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger