Phineas Gage er trolig den mest kjente personen som har overlevd alvorlig hjerneskade. Han er også den første pasienten som vi lært noe om forholdet mellom personlighet og funksjonen til de fremre delene av hjernen.

Som den første avisberetningen om ulykken rapporterte, dukket den opp i Free Soil Union (Ludlow, Vermont) dagen etter ulykken, og her gjengitt som den dukket opp i Boston Post, var Phineas Gage formann for en jernbanekonstruksjonsgjeng som jobbet for entreprenørene som forberedte sengen til Rutland og Burlington Rail Road nær Cavendish, Vermont. Den 13. september 1848 ble en utilsiktet eksplosjon av en siktelse han hadde satt, blåste tampjernet hans gjennom hodet

Støpejernet var 3 fot 7 tommer langt og veide 13 1/2 pund. Det var 1 1/4 tommer i diameter i den ene enden (ikke sirkus som i avisrapporten) og avsmalnet over en avstand på ca. 1 fot til en diameter på 1/4 tomme ved den andre. Støpejernet gikk først i punkt under venstre kinnbein og helt ut gjennom toppen av hodet, og landet omtrent 25 til 30 meter bak ham. Phineas ble slått over, men har kanskje ikke mistet bevisstheten, selv om det meste av den fremre delen av venstre side av hjernen hans ble ødelagt. Dr. John Martyn Harlow, den unge legen i Cavendish, behandlet ham med en slik suksess at han kom hjem til Libanon, New Hampshire 10 uker senere.

Noen måneder etter ulykken, sannsynligvis omtrent i midten av 1849 , Phineas følte seg sterk nok til å gjenoppta arbeidet. Men fordi personligheten hans hadde forandret seg så mye, ville ikke entreprenørene som hadde ansatt ham gi ham plassen igjen. Før ulykken hadde han vært deres mest dyktige og effektive leder, en med et godt balansert sinn, og som ble sett på som en smart smart forretningsmann. Han var nå, sa Harlow, fitfull, ærbødig og grovt vanhellig, og viste liten respekt for sine medmennesker. Han var også utålmodig og hardnakket, men likevel lunefull og vaklende, ikke i stand til å ta noen av planene han tenkte for fremtidig handling. Vennene hans sa at han ikke lenger var Gage.

Selv om Phineas hadde en variert ansettelseshistorie, hadde han imidlertid en rekke ansvarlige stillinger under den. Ifølge Dr. Harlow dukket Phineas opp på Barnums American Museum i New York City, jobbet i Jonathan Currier’s liverystall på Dartmouth Hotel (Hanover, NH), og kjørte busser og passet hester i Valparaiso, Chile. Omkring 1859 , etter at helsen begynte å svikte, dro han til San Francisco for å bo hos familien sin som hadde flyttet dit fra Libanon (NH) i begynnelsen av gullrushet. Etter at Phineas hadde fått helsen igjen, var han opptatt av å jobbe og fant den på en gård i Santa Clara County, sør for San Francisco. I februar 1860 begynte han å få epileptiske anfall, og som vi vet fra begravelsesdirektørens begravelsesopptegnelser, ble han gravlagt 23. mai 1860. (Selv om Harlow gir året som 1861, viser postene avgjørende at det var 1860. Her, som andre steder, har jeg stille Harlows datoer stille.

Her er stampejernet og inskripsjonen (korrigert siden publiseringen av min bok An Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage).

Warren Anatomical Museum-poster oppdaget av Dominic Hall of the Countway Library siden boken min ble utgitt viser at Phineas selv opprinnelig deponerte trampejern i Harvard Medical School Museum og ba om at det skulle returneres i 1854. Det virker følgelig nå usannsynlig at Henry Jacob Bigelow, professor i kirurgi ved Harvard’s Medical School, var eneansvarlig for innskriften og feilene i stavemåten. av Phineas «fornavn og datoen i det.

Det betyr også at tampingjernet ikke kunne ha vært, som Dr. Harlow sa,» hans konstante følgesvenn resten av livet. «

Det jeg har oppsummert er nesten alt det Harlow forteller oss om Phineas Gage. Litenheten i det han forteller oss ser ut til å ha oppmuntret tilskrivingen til Gage av alle slags fantastiske psykologiske egenskaper og en like fantastisk historie etter ulykken. Åpenbart har de fleste av dem som har skrevet om Gage ikke lest Harlows 1868-rapport der det lille vi vet om Gages siste 11 1/2 år er beskrevet.Dette er ikke overraskende med tanke på at verken Proceedings of the Massachusetts Medical Society eller Harlows brosjyreversjon fra 1869 av hans adresse er oppbevart i mange av verdens biblioteker.

De fleste av regnskapene til Gage’s livet etter 1848 er rare blandinger av liten faktum, betydelig fancy og rett og slett fabrikasjon. Harlow sier for eksempel at Phineas stilte ut i de større byene i New England og var sammen med Barnums American Museum i New York City en periode. Disse kommentarene blir ofte utdypet til en Gage som driver rundt uten mål og ikke er interessert i å jobbe eller, hvis den er interessert, ikke er i stand til å holde en jobb. I løpet av samme periode blir Phineas ofte avbildet som å stille seg ut, vanligvis som en freak, i sirkus eller tivoli rundt om i landet. En del av denne fantasien kommer fra Barnum som nå ofte blir husket som innehaver av et sirkus i stedet for eieren av Barnum’s American Museum i New York som Harlow umiskjennelig refererer til. På samme måte gjør disse historiene Gage til en tivoli-freak fordi det er på slike steder at freaks er eller ble sett en gang.

Faktisk, fra tidlig i 1851 til like før han døde ni år senere, ser Gage ut til å har jobbet på den ene okkupasjonen, selv om det er to steder: i Currier’s livery stable and coach business på Dartmouth Inn i 1 1/2 år, og i Chile i en lignende kapasitet for nesten syv til. Der vet vi at han kjørte scenen Før det vet vi at han knapt nok var i stand til å gjøre en hel dags arbeid på foreldrenes gård til juni 1849, akkurat godt nok til å reise til Boston i november samme år, og ble fortsatt beskrevet i 1850 som sviktende i kroppskrefter. Derfor ser det ut til at den maksimale tiden han kunne ha reist rundt i New England eller vært med Barnums Museum, hadde vært omtrent et år. Vi vet ingenting om kvaliteten på arbeidet hans for Currier eller det i Chile, eller i hvilken grad han var i stand til å forsørge seg selv. Dette har ikke forhindret framstillingen av sysselsettingshistorikk noe i strid med hverandre: for eksempel er han helt uten mål i en, i en annen tjener han mye penger på å stille ut selv, men dør pengeløs i en institusjon. Ingen merker at moren sa at han var opptatt av å jobbe etter at han fikk helsen i 1859.

Tilsvarende sa Gages mor til Harlow at han pleide å lage historier om sine eventyr for å underholde sine små nevøer. og nieser. Dette faktum, sammen med tilskrivelsen til ham av atferd som faktisk ble vist av noen av 1930-årene pasienter som gjennomgikk radikal hjernekirurgi, ser ut til å være grunnlaget for å forvandle Gage til en usann, kortvarig, psykopatisk, skryter. Det som ble skrevet om noen av de lobotomiserte pasientene, er unektelig kilden til beskrivelsene av Gage som uforsiktig eller upålitelig og sløv i sine personlige vaner, eller som å ha mindre seksuell lyst, men færre hemninger i å snakke om sex. Harlow nevner verken Gages seksuelle oppførsel eller hans drikking, og det blir heller ikke gitt noen dokumentasjon fra noen av dem som har skrevet om saken. Prisen for denne typen fabrikasjoner må sikkert deles mellom de beretningene som gir ham seksuell aktivitet og som gjør ham til en full som dør i uforsiktig spredning.

Med unntak av et veldig lite lager av ytterligere fakta avdekket av Dr. Fred Barker, Matthew L. Lena, Jack og Beverly Wilgus og meg selv lite har blitt lagt til det Harlow fortalte oss om Gage. Det som Harlow sier, er kanskje ikke helt nøyaktig. Det er tydelig påvirket av hans medisinske og frenologiske ideer og er ikke spesifikk for perioden etter Phineas «liv etter ulykken som det er ment å søke om. Men det er praktisk talt alt vi har. Historien Harlow forteller er tragisk nok: den har ikke behov for tillegg av moderne udokumenterte og motstridende fabrikasjoner.

Det Phineas ‘historie trenger, er å bli fylt ut med beskrivelser av mennesker som faktisk så ham og beskrev. hva han gjorde og hvordan han oppførte seg. De fleste familier og slektsforskere har gamle dokumenter som brev og dagbøker skrevet av oldefor oldeforeldre og andre forfedre, og det er disse som inneholder slike beskrivelser. Spørsmålssiden har en liste over ting som det er behov for svar om Phineas da han bodde i New England, Chile og San Francisco.