Som PlayStation 3 kom på markedet i 2006, falt prisene på HDTV-er. Flere forbrukere ønsket å oppgradere storskjerm i stuen. Og så underholdningsindustrien var ivrig etter å gå videre fra DVD og gjenutgivelse av filmer i håp om at folk ville «doble» og tilbakekjøpe favorittene sine i høydefinisjonskvalitet (og til en høyere pris). Men i stedet for en rett overgang til en neste generasjonsplateformat, hjemmemedievirksomheten befant seg i en formatkrig som minnet mange om kampen mellom VHS og Betamax på 1980-tallet.

Forbrukerne ble møtt med duellering av fysiske medier. formater som begge kjempet om å erstatte DVD. Blu-ray og HD DVD, to nye optiske plateteknologier, kjempet om støtte fra filmstudioer og om hylleplass hos forhandlere. Ser tilbake (med glede av etterpåklokskap), Sonys beslutning om å sette en Blu-ray-stasjon i sin etterlengtede videospillkonsoll ville vise seg å være avgjørende for formatets eventuelle seier over HD DVD. Sony hadde ledet utviklingen av Blu-ray, så integrering av det i PS3 var helt fornuftig, selv om det betydde $ 500-konsollen ville være priset høyere enn Microsofts Xbox 360.

Sony ga oss Blu-ray, og på den andre siden var Toshiba forkjemper for HD DVD. Blu-ray var mer avansert og ga større lagring på platen (med tolagsplater med plass til opptil 50 GB), men HD-DVD-er var billigere å produsere og kunne kjøres ut på eksisterende produksjonslinjer. Spillerne koster vanligvis også mindre. Begge formatene leverte en merkbar forbedring av videokvaliteten sammenlignet med DVDer, som var begrenset til standarddefinisjon.

Forbrukerne sto overfor et dilemma. Å kjøpe til enten Blu-ray eller HD DVD betydde å satse på hvilket format som til slutt ville seire. Forhandlere hadde separate seksjoner for begge deler, og emballasjens farge angav hvilket format du surfer på: blå for Blu-ray og rød for HD DVD. Splittelsen var elendig for filmfans, med studioer som hevdet deres troskap til det ene eller det andre plateformatet – men veldig sjelden begge deler. Fox og Sony gikk på Blu-ray. Universal valgte HD DVD. Paramount kauserte brått på Blu-ray sommeren 2007 akkurat da Disney kom helt bak. Warner Bros. var best når det gjaldt å støtte begge formatene til den kastet inn håndkleet på HD DVD like før CES 2008. Tidlig i 2008 signaliserte både Best Buy og Netflix at de ville begynne å favorisere Blu-ray fremfor HD DVD på grunn av skjevhet studiostøtte. Walmart fulgte dager senere, og krigen var i det vesentlige over. Blu-ray hadde vunnet, og PlayStation 3 spilte en enorm rolle i det resultatet.

PS3 gjorde hele forskjellen i å sette Blu -strå fremover for godt. Sonys konsoll ble alltid tatt med i det samlede salget av Blu-ray-spillere (selv om folk ikke kjøpte den av den grunn), noe som satte HD DVD i en betydelig ulempe når det gjaldt markedsandeler. Microsoft ga ut en $ 199 ekstern HD DVD-spiller for Xbox 360 – jeg hadde en – men Sonys strategi for direkte integrering vant dagen. Å bygge Blu-ray inn i selve maskinen betydde også at Sony kunne pakke sammen noen filmutgivelser som Talladega Nights og I Am Legend med PlayStation 3, slik at forbrukerne umiddelbart kunne prøve den overlegne visuelle presentasjonen sammenlignet med DVD.

PS3 var alltid blant de beste Blu-ray-spillerne. Det var raskt å begynne å spille plater. Og gjennom systemfastvareoppdateringer, la Sony til nye funksjoner og avspillingsfunksjoner til en mye raskere kadens enn selskaper med frittstående spillere. PS3 ble den første Blu-ray-spilleren som kunne få tilgang til bonusinnhold på internett. (HD DVD var faktisk først til disse nettkoblede interaktive funksjonene, men akk.) Sony la til og med støtte for 3D Blu-ray-avspilling i 2010, så PS3 var fullt i stand til å kjøre 3D TV-kjepphest.

Men den langvarige krigen i Blu-ray / HD DVD-format og forbrukerforvirring gjorde betydelig skade på vanlig henting av høydefinisjonsmedier. Det tok mange år før Blu-ray-versjoner av nye blockbusters begynte å outsource DVD-utgivelser. Og i dag gjør mange forbrukere det meste av underholdningsvisning med streamingtjenester som Netflix, Amazon Prime Video og nylig Disney +.

Sony så ut til å lene seg på dette skiftet med PlayStation 4 Pro i 2016. Selskapet var mindre opptatt av å skyve det nyeste og beste optiske formatet på forbrukerne, og bestemte seg for å inkludere en 4K Blu-ray-stasjon i Pro. Sony bemerket at kjøpere vil kunne streame 4K HDR-filmer fra streamingtjenester.

Microsoft sprang på hva hjemmekinoentusiaster så på som en uforcerte feil, og utstyrte Xbox One S- og X-modellene med UHD-stasjoner som spiller 4K HDR-plater med høyere oppløsning enn vanlig Blu-ray – som topper 1080p – og med jevn kvalitet som ikke avhenger av en internettforbindelse.

Sony har allerede bekreftet at den komprimerte PlayStation 5 vil inneholde en 4K Blu-ray-stasjon. Så neste PlayStation-konsoll vil igjen være en dyktig, fullverdig underholdningsmaskin – selv om Sonys fokus nå er helt på spill og ikke Blu-ray’s overlevelse.