Port-au-Prince er hovedstaden, den største byen, kommersielle sentrum og sjefshavn i Republikken Haiti. Omtrent 90% av Haitis investeringer og arbeidsplasser finnes i Port-au-Prince. Anslått til å være omtrent 1,2 millioner innbyggere (og nesten tre millioner innbyggere i storbyområdet), har byen alene om lag 12% av landets befolkning. Folk av afrikansk avstamning utgjør 95% av Port-au-Prince-samfunnet, med spanske, asiatiske, europeiske og Midtøsten-haitier som står for resten av befolkningen.

Port-au-Prince ligger på Gulf of Gonâve, en bred havn på den sørvestlige kysten av den karibiske regionens nest største øy, Hispaniola. Port-au-Prince naturlige havn har sett økonomisk aktivitet lenge før Christopher Columbus ankomst til øya i 1492, da de Arawakan-talende Taino-indianerne bebodde regionen. Byen ble oppkalt etter skipet Prince, som først ankom den franske kolonien Saint-Domingue (som Haiti da ble kjent) i 1706, og ble grunnlagt av markisen i Larnage, Charles Burnier, i 1749. I 1770 Port-au -Prince erstattet Cap-Haïtien som Saint-Domingues hovedstad.

Den haitiske revolusjonen (1791-1804), ledet av Toussaint L’Ouverture, avsluttet tre århundrer med spansk og fransk styre og førte til både uavhengighet og avskaffelse av slaveri. 1. januar 1804 ble Port-au-Prince hovedstaden i Haiti.

Port-au-Prince har sett både seire og leve i løpet av sin lange historie. Academy of Haiti ble etablert i 1823, og i 1845 begynte Le Moniteur Haitien, landets første avis å publisere. Faustin Soulouque, en general i den haitiske hæren, ble valgt til president i Haiti i 1847. Den 16. april 1848 beordret Soulouque, en kompromissløs fiende av blandede raser, haitianere massakren på «mulatt» i Port-au-Prince. av «mulatt», så vel som alle svarte haitianere som Soulouque mistenkte for illojalitet, fortsatte over hele landet til 15. januar 1859, da Soulouques regjeringstid endte. I 1860 ble den haitiske marinen opprettet, og i 1881 ble Banque Nationale d’Haiti opprettet.

Port-au-Prince’s National Palace of Haiti, landets nasjonale parlamentsbygning, sto ferdig i 1912. Det var tegnet av lokal arkitekt Georges H. Baussan, utdannet Ecole d’Architecture i Paris. Flere politiske attentater i Haiti mellom 1911 og 1915 resulterte i at presidentskapet endret seg seks ganger. For å beskytte amerikanske selskapsinteresser beordret president Woodrow Wilson 28. juli 1915 330 amerikanske marinere å lande i Port-au-Prince. USA okkuperte hovedstaden og nasjonen fra 1915 til 1934.

I løpet av Haitis okkupasjonsår økte befolkningen i Port-au-Prince til omtrent 120 000. En betongbryg ble konstruert, en radiostasjon begynte å kringkaste i 1926, Bowen flyplass begynte å operere i 1929, og et filmhus åpnet. Byen fortsatte å utvide seg etter at amerikanerne dro. Nasjonalbiblioteket i Haiti ble grunnlagt i 1940, Centre d’Art i 1944, Institut Français i 1945, og havneadministrasjonen i Port-au-Prince i 1956. Den internasjonale flyplassen åpnet i nærheten av Port-au-Prince i 1965 ( i dag kalles den Toussaint L’Ouverture International Airport).

François Duvalier («Papa Doc») president i Haiti fra 1957 til 1971) og hans sønn, Jean-Claude Duvalier («Baby Doc,» president fra 1971 til 1986) ble begge født i Port-au-Prince. Deres regimer var notorisk korrupte og preget av grove menneskerettighetsbrudd. Etter Baby Docs eksil, 11. september 1988, ble far Jean-Bertrand Aristide Haitis første demokratisk valgte president (i 1991 og 1994-1996, deretter 2001-2004).

En økonomisk krise på landsbygda mellom 1982 og 1995 tredoblet Port-au-Princes befolkning nesten da tusenvis av fattige migranter kom inn i denne dårlig planlagte byen, og skapt og utvidet slummen som var beleiret med fattigdom og vold. Sosial ustabilitet og militær undertrykkelse hersket i hele Aristides presidentskap, og fortsetter til i dag.

Den 12. januar 2010 desimerte et jordskjelv på styrke 7,0 Port-au-Prince: nesten 250 000 mennesker ble drept og 300 000 ble såret; 1,3 millioner mennesker ble fordrevet; over 97 000 hus ble revet og nesten 200 000 ble skadet. Sykehus og kritiske bynett ble ødelagt, sammen med Port-au-Prince historiske sentrale distrikt, parlamentsbygningen og hovedstadsbygningen. Utenlandsk hjelp og milliarder dollar hjelper Port-au-Prince med å komme seg etter jordskjelvets ødeleggelser og å utvikle en mer moderne infrastruktur. Ombyggingen fortsetter.