Det afrikanske kirsebærtreet, pygeum africanum, er en eviggrønn funnet på høyere høyder over hele Afrika. Dens medisinske bruk dateres til 1700-tallet, da stammer i Sør-Afrika lærte tidlige oppdagere hvordan man bruker treets bark til å behandle ubehag i blæren.1 Pygeum-ekstrakt har blitt brukt i Europa for å behandle godartet prostatahyperplasi siden 1960-tallet, og er for tiden det vanligste brukt terapeutisk for denne tilstanden i Frankrike.2

Godartet prostatahyperplasi rammer omtrent 50% av mennene 51-60 år, og opptil 90% av menn over 80 år. Denne tilstanden får prostatakjertelen til å forstørre, innsnevre urinrøret og gjøre det vanskelig for blæren å tømme. Symptomer inkluderer redusert urinstrøm, hyppig vannlating (spesielt om natten), urinhastighet, lekkasje og urinretensjon. Alvorlig godartet prostatahyperplasi kan ha alvorlige langsiktige helseeffekter, slik som urinveisinfeksjon, blære- eller nyreskade, blærestein, smerter under samleie og inkontinens. Terapier for å behandle denne tilstanden inkluderer farmasøytiske medisiner som Proscar®, Hytrin® og Flomax®, samt ikke-kirurgiske og kirurgiske alternativer. Imidlertid har alle disse midlene tilknyttede bivirkninger. Kliniske studier antyder at pygeumbarkekstrakt er effektivt for å redusere symptomer på godartet prostatahyperplasi, med få bivirkninger.3,4

Årsaken til godartet prostatahyperplasi er ikke helt kjent eller forstått. En teori er at omdannelsen av testosteron til dihydrotestosteron via enzymet 5-alfa-reduktase bidrar til forstørrelse av prostata.5 I tillegg, når menn eldes, opplever de ofte en økning i nivåer av østrogen i forhold til testosteron, noe som indikerer at østrogen kan være involvert i utviklingen av denne tilstanden. I en studie blokkerte ekstrakter av pygeum og brenneslerot delvis virkningen av to enzymer, aromatase og 5-alfa-reduktase, som er involvert i produksjonen av henholdsvis østrogen og dihydrotestosteron. Pygeum viste mye høyere effekt ved lavere doser enn neslerot, men kombinasjonen av begge urter var betydelig mer effektiv enn å alene blokkere aromataseenzymet.6

Hvordan fungerer Pygeum?

Pygeumbark inneholder mange fordelaktige bestanddeler, inkludert fytosteroler som beta-sitosteroler, som viser antiinflammatorisk virkning ved å hemme produksjonen av prostaglandiner i prostata. Andre pygeumkomponenter inkluderer feruliske estere, som reduserer nivået av prolaktin (et hormon som fremmer testosteronopptak i prostatakjertelen), og pentacykliske triterpener, som hemmer et enzym involvert i betennelse og bidrar til å redusere ødem. Forskere mener at disse fytokjemikaliene jobber sammen for å motvirke de strukturelle og biokjemiske forandringene assosiert med godartet prostatahyperplasi.1,7

Pygeum kan bidra til å forhindre gjengroing av prostataceller som kan bidra til godartet prostatahyperplasi. Forskning antyder at pygeum kan gjøre dette ved å hemme grunnleggende fibroblastvekstfaktor, en signalering biokjemisk involvert i utviklingen av godartet prostatahyperplasi.8 I en laboratoriestudie viste pygeumekstrakt en antiproliferativ effekt på prostataceller avledet fra rotter, som var i del formidlet av inhibering av grunnleggende fibroblastvekstfaktor.9

Forstørrelse av prostatakjertelen kan hindre tømming av blæren, noe som kan føre til cellulære og funksjonelle endringer i blæren vev. Studier av kaniner antyder at forbehandling med pygeum hjelper til med å beskytte blæren mot å utvikle kontraktile og biokjemiske dysfunksjoner indusert av delvis obstruksjon av blæreutløpet, muligens ved å beskytte blæren mot iskemisk skade.10,11 Etterforskerne antyder at pygeum kan fungere hos begge kaninene og mennesker for å beskytte blærens glatte muskler mot celleskader forårsaket av hindret flyt.10

Redusere BPH-symptomer

Kliniske studier antyder at pygeum trygt og effektivt kan bidra til å redusere symptomene på godartet prostatahyperplasi. I en multisenterforsøk i Europa fikk 85 menn med mild til moderat godartet prostatahyperplasi 50 mg pygeum to ganger daglig i to måneder. Studiedeltakerne demonstrerte en 40% reduksjon i International Prostate Symptom Score, en subjektiv vurdering av alvorlighetsgraden av symptomer på godartet prostatahyperplasi. Videre rapporterte mennene med pygeumtilskudd en 32% reduksjon i hyppigheten av nattlig vannlating (nokturi) og en 31% forbedring av livskvaliteten. Etter at tilskuddet med pygeum var avsluttet, ble pasientene fulgt i ytterligere en måned.Fordelene fra pygeumterapien fortsatte selv i denne perioden uten behandling, noe som indikerer en varig terapeutisk effekt.12

I en større placebokontrollert, dobbeltblind studie fikk 263 menn enten 100 mg pygeum eller placebo daglig i 60 dager. Pygeum-gruppen viste en forbedring i urinstrømmen på 17,2%, en reduksjon i gjenværende blærevolum på 24,5%, en reduksjon i nokturi på 31% og en urinfrekvens på 19,4%. Samlet rapporterte 66% av pygeum-gruppen forbedring, sammenlignet med bare 31% av placebogruppen.13

I følge to separate

litteraturstudier viser pygeumekstrakt statistisk signifikante fordeler for godartet prostatahyperplasi. Den nyere gjennomgangen, utført i 2000, analyserte studier fra 1966 til 2000. I 18 randomiserte studier med 1 562 menn ga pygeum signifikant forbedring i kombinert resultat av urologiske symptomer og strømningsmålinger. Videre rapporterte menn som tok pygeum dobbelt så mye forbedring av generelle symptomer.3 En tidligere litteraturanmeldelse publisert i 1995 undersøkte 12 kliniske, placebokontrollerte, dobbeltblinde studier, der 358 pasienter fikk pygeum og 359 fikk placebo. Igjen viste de som bruker pygeum statistisk signifikante fordeler sammenlignet med de som fikk placebo.4

Ytterligere fordeler med Pygeum

Pygeum har også blitt brukt til å behandle betennelse i prostata eller prostatitt. Prostatitt kan oppstå på grunn av smittsomme eller ikke-smittsomme årsaker, og kan forårsake symptomer som urinfrekvens, haster eller smerte. I en klinisk studie fikk 47 pasienter med kronisk prostatitt 100 mg pygeum daglig i fem til syv uker. Åtte-ni prosent rapporterte om fullstendig remisjon av symptomer.4

I en annen studie fikk menn med seksuell dysfunksjon på grunn av enten godartet prostatahyperplasi eller kronisk prostatitt pygeumekstrakt (200 mg daglig i 60 dager) enten alene eller med antibiotika. Mennene som fikk pygeumbarkekstrakt opplevde forbedret seksuell funksjon, selv om det ikke var signifikante forskjeller mellom hormonnivåer eller nattlig penile stivhet før og etter behandling. Basert på deres funn, mener forskerne at pygeum kan være gunstig for pasienter med seksuell eller reproduktiv dysfunksjon.14

HVORDAN DELTAKE I PYGEUM FORSKNING

En stor Fase III klinisk studie ledet av Dr. J. Curtis Nickel, professor i urologi ved Queen’s University i Kingston, Ontario, vil sammenligne pygeum (Pygeum africanum), saw palmetto (Serenoa repens) og Flomax® (tamsulosin) til placebo for å håndtere godartet prostatahyperplasi.

Pasienter vil bli tilfeldig tildelt en av de tre behandlingene eller placebo og følges i fire år. Studiens mål er å evaluere effekten, sikkerheten og bivirkningene av de to urtebehandlingene for godartet prostatahyperplasi sammenlignet med Flomax® og placebo. Pasientrekruttering har ennå ikke begynt. Menn som er interessert i å delta i studien ved et av flere amerikanske sentre, kan lære mer ved å besøke http://www.clinicaltrials.gov/ct/show/ NCT00097136? Order = 1.

Sikkerhet og dosering

Kliniske studier utført til dags dato antyder at pygeum kan være til stor nytte for menn med godartet prostatahyperplasi gjennom dets evne til å redusere nattlig urinfrekvens, redusere urinhastighet, hemme prostatacelleproliferasjon, forbedre pasientens livskvalitet og redusere gjenværende urin volum i blæren. Videre antyder dataene at pygeum er trygt og godt tolerert.

De fleste studier rapporterer ingen signifikante bivirkninger av pygeum, selv om det har vært sjeldne tilfeller av gastrointestinale forstyrrelser som diaré, forstoppelse og magesmerter. En klinisk studie rapporterte en tilfredsstillende sikkerhetsprofil etter at 174 menn brukte 100 mg pygeumekstrakt en gang daglig i 12 måneder. Den samme studien viste at justering av pygeumdosen til 50 mg tatt to ganger daglig ga lignende effekt målt ved livskvalitet, maksimal strømningshastighet og International Prostate Symptom Score.15 Pygeum-ekstrakt har ingen kjente interaksjoner med medisiner, urter eller kosttilskudd . Den anbefalte dosen av pygeum ekstrakt er 100-200 mg per dag.