Diktatur

Tidlig i 1930, etter at Dominikanas president Horacio Vasquez møtte opprør og en foreløpig regjering hadde blitt etablert, kåret Trujillo seg selv til kandidat i det nye presidentvalget .

Under Trujillos kampanje organiserte han en hemmelig politistyrke for å torturere og myrde støttespillere til den motsatte kandidaten. Ikke overraskende vant Trujillo valget med et skred.

Kort tid inn i Trujillo Første periode, Santo Domingo, den dominikanske hovedstaden, ble ødelagt av en orkan. Trujillo brukte katastrofen som en unnskyldning for å innføre krigslover på alle borgere. Han innførte også «nødskatter» og til og med beslaglagt bankkontoer til opposisjonen. Trujillo brukte de neste seks årene på å renovere byen og bygge flere monumenter til sin egen ære. Etter å ha fullført renoveringen, omdøpte Trujillo Santo Domingo til «Ciudad Trujillo.»

I løpet av sine ekstra år på kontoret fortsatte Trujillo å bruke sin makt til personlig fortjeneste. Han tok total kontroll over alle større næringer og finansinstitusjoner. Landet så noen forbedringer i økonomien, men de var hovedsakelig begrenset til hovedstaden. I mellomtiden, i mer landlige områder, ble hele bondesamfunn rykket ut for å rydde vei for Trujillos nye sukkerplantasje.

Trujillo selv forsvarte oppriktig sin regjeringstid med påstanden om at «Den som ikke vet å lure, vet ikke hvordan han skal herske.»

Trujillo var kjent for å behandle Den Dominikanske republikk Haitiske migranter med særlig alvorlighetsgrad og bevisst tilsidesettelse av deres sivile friheter. I 1937 gikk han så langt som å orkestrere massakren på tusenvis av haitiske innvandrere.

Død

Trujillo offisielt hatt presidentembetet til 1938, da han valgte en marionettfølger. Han gjenopptok sin offisielle stilling fra 1942 til 1952, men fortsatte deretter å herske med makt til sin død i 1961. Mot slutten av sitt liv møtte han økende motstand fra Dominikanske borgere så vel som utenlandsk press for å slappe av hans styre. Han begynte også å miste militær støtte fra hæren, mens CIA manøvrerte for å få ham fjernet fra makten.